Тан изобразил муки борьбы между здравым смыслом и желанием играть.

— Ну, не знаю, — протянул он, сомневаясь.

— Давай я за тебя брошу? — якобы неожиданно предложил я, и Тан перевёл вопросительный взгляд на своих оппонентов. Те переглянулись, едва скрывая самодовольные ухмылки. Кто мы для них? Два пьяных в драбадан эльфа в дорогой одежде и при деньгах. Разумеется, они утвердительно кивнули.

Тан, якобы неохотно, передал мне деревянный стаканчик. Подобрав со стола три игральных кубика, я закинул их в него и принялся со старанием трясти, после чего бахнул на стол и быстро поднял.

6/6/6.

Наши противники с лица сменились, а толпа вокруг загудела. Я тоже вскинул руки вверх и радостно закричал:

— Я же говорил! Говорил! Сегодня удача на моей стороне! Говорил же, не пожалеешь!

— Друг! Как знал! Я в тебя верил! — радостно причитал в ответ мой подельник.

— Ну всё, друг, — говорю я, — отыгрались в ноль! Пора по домам!

Я сгрёб добычу в кучу и принялся запихивать в сумку, всем своим видом демонстрируя, что больше играть не намерен. Соперники тут же заволновались, видя что «клиент» может сейчас соскочить и уйти с деньгами, глаза их забегали.

— Ну чего так сразу? — попытался остановить меня через тот же тактильный контакт один из них. — Тебе же везёт! Ну как моментом не воспользоваться? Потом же жалеть будешь!

В это время Тан, перестав участвовать в дискуссии, усадил себе на колени кукую-то эльфийку и принялся её тискать. Казалось, его уже не интересует, что сейчас происходит за столом.

— Тан! Тан! — позвал я его. — Сыграть ещё?

Тот отмахнулся от меня одной рукой, второй сжимая грудь хихикающей девушки.

— Тан! Твою за ногу! Ты что думаешь-то? Деньги твои же!

Но тот вообще не обратил на меня внимание.

— Не видишь? — обратился ко мне соперник. — Твой друг занят, развлекается. Чем ты хуже? Давай ещё сыграем? А вдруг тебе повезёт?

Я посмотрел на него, слегка покачиваясь и пытаясь сделать взгляд более осмысленным.

— А знаешь, ты прав! — наконец выдал я, и зрители радостно загомонили.

Я взял кружку с вином, что стояла рядом, и опрокинул её, чтобы только после этого понять, что она пустая.

— Непорядок, — нахмурился я.

Соперники испугались, что я могу воспринял такую мелочь за дурной знак, так что быстро отжестикулировали официанту, чтобы тот налил мне ещё.

— Угощаю! — заявил тот. — На удачу!

Заметив, что кружка тяжелеет, я радостно улыбнулся и выпил её залпом.

— Вот теперь можно и сыграть! — сказал я, бахая по столу посудиной.

Икнув, перевёл взгляд на соперников и завис, внимательно смотря на них. Те меня не торопили, мило улыбаясь в ответ. Сделав вид, что внезапно вспомнил, что именно нужно делать, я принялся обратно выгребать из сумки деньги, причём больше, чем их было до этого на столе. Довольные эльфы переглянулись и так же начали добавлять монет в банк.

Когда все приготовления были закончены, один из них взял стакан и закинул туда кубики. Тщательно потряс его, опрокинул и замер на пару секунд, после чего поднял.

5/6/6.

Зрители опять радостно загудели, эльфы тут же подскочили, начав поздравлять друг друга. Всё это привлекло внимание игроков за другими столами, толпа зевак вокруг нашего столика увеличилась.

— Обалдеть, сколько денег! Откуда? Мне бы хоть раз бросить. Вот повезло же кому-то, — примерно такие перешёптывания я слышал.

Соперник потянул загребущие ручонки к банку, на что уже я остановил его, схватив за предплечье.

— Эй! — возмутился я, хмурясь. — Вы чего? Я ж ещё не бросил!

— Да, да, конечно, — ответил соперник и сел, давясь снисходительной ухмылкой, как и его товарищ. Для них я уже проиграл.

Зрители замерли в ожидании чуда, с нескрываемым любопытством на лицах. Не торопясь, я собрал кубики, а потом принялся усердно и долго их трясти. Возможно, со стороны могло показаться, что я либо забыл, что нужно делать, либо намеренно оттягивал момент истины. А потому для всех стало неожиданностью, когда раздался хлопок стакана по столу — многие вздрогнули в тот момент. Даже Тан отвлёкся от девушки и подскочил на стуле, становясь в боевую позицию с сжатыми кулаками наготове.

Внимание толпы ненадолго было привлечено действиями моего подельника, но вскоре тот вновь сел и все взгляды вновь вернулись ко мне. С хмурым видом, я всё так же держал стакан перевёрнутым таким образом, что абсолютно всем было видно небольшой камушек в донышке — детектор маны. Соперник ещё больше расплылся в ухмылке от моего промедления, воспринимая это как незначительное неудобство.

Я медленно поднял стакан, повисшее в воздухе напряжение можно было почувствовать кожей…

6/6/6.