Шрифт:
И он рассмеялся. Рассмеялся во весь голос. Времена изменились, и он уже по-иному смотрел на вещи.
— Чему вы смеетесь, Гюстав?
Это был Джонсон. Он зашел в гараж, но Гюстав, всецело занятый своими мыслями, не слышал его шагов.
— Просто так. Не скажу, чтоб я был недоволен собой.
— Еще бы. Кто бы мог сказать всего пять дней назад, что шофер, который меня возит, станет сегодня тем, чем он стал!
— Да, такие вещи во Франции действительно не часто встретишь.
— А мы все-таки умеем оценить человека.
— Особенно если он вам нужен.
И они оба рассмеялись, но уже другим смехом. А ведь и в самом деле, подумал Джонсон, как быстро этот Рабо пошел в гору; и ему вспомнился их разговор с Фридбергом — все-таки правильно тот его оценил.
— Ну, мы не из филантропов.
— Еще бы! Я тоже.
Они снова рассмеялись, — Джонсон впервые в жизни смеялся, вторя кому-то, это было неожиданно.
— Ну вот, Гюстав, теперь вы занимаете прекрасное положение.
— Так-то оно так, но директорское жалованье я начну получать, лишь когда будет окончательно создана компания.
— Пока будете получать жалованье генерального секретаря.
— Премного благодарен.
— Послушайте, но ведь это же триста тысяч в месяц!..
— Ровно столько, сколько и положено генеральному секретарю. А ведь я, по-моему, помог вам выбраться из сложного переплета.
— И Фридберг и я — мы оба признаем это. Но откровенно-то говоря, не так уж много у вас будет дел. Всю работу я возьму на себя.
— А разве по контракту я не отвечаю за все перед учредителями?
— Конечно, но…
— Дорогой мистер Джонсон, у меня много недостатков, но есть и достоинства. И прежде всего, я человек щепетильный.
— Но поскольку делать все буду я…
— От моего имени?
— От нашего общего.
— В таком случае вы, надеюсь, не станете возражать, если я буду следить за ходом событий… достаточно пристально. Раз я за что-то отвечаю, то и должен отвечать.
— Конечно, конечно… вы будете в курсе всего.
— Прекрасно. Причем повседневно. До того, как будут приниматься решения. Я ведь материально ответствен за все перед…
— Прежде всего, перед Фридбергом и мною.
— Несомненно! И с той минуты, как я приступаю к своим обязанностям.
— За триста тысяч франков в месяц.
— Не так-то просто мне будет их получать, сидя в тюрьме!
— Знаете ли, Гюстав, у вас довольно странные шутки!
— Согласен. И это в самом деле лишь шутка. Тем не менее, дорогой мистер Джонсон, вы не должны на меня обижаться, если я хочу быть в курсе того, за что берусь… того, что вы заставите меня взять на себя.
— Само собой разумеется.
— Мне достаточно услышать подтверждение из ваших уст и получить ваше согласие.
— Но… мне же придется разъезжать… заключать сделки… принимать решения…
— Для этого существует телеграф, а пока я ведь еду с вами в Италию.
«Ну, нет, — думал Гюстав, — я не позволю, чтоб из меня делали малого ребенка!..» М-да, Джонсон понятия не имел о том, с кем он связался. Если Жильбера звали теперь Гюстав и не Ребель, а Рабо, это еще не значит, что он позволит принизить себя, — один нисколько ведь не хуже другого. Джонсон склонился бы перед Ребелем, не рассуждая, при одном звуке этого имени. Но Рабо ничем не отличается от Ребеля, — только что не имеет той репутации. Так почему же все должно быть иначе?
— Милый Джонсон, — сказал он ледяным тоном, — я благодарю вас за то, что вы мне обещали, благодарю за то, что поняли меня: отныне я знаю, что вы ничего не станете делать, не известив меня об этом. А потом — мне интересно знать, как пойдут дела, мне хочется следить за ходом событий не просто со стороны… не как набитому соломой чучелу…
— Вы же прекрасно знаете, что никто о вас…
— Знаю. Именно потому так и говорю.
— Но у вас это будет отнимать массу времени!
— Что ж, пусть отнимает, — сказал Гюстав. — Разве мне не за это платят — и еще как хорошо?!
Глава XI
Право же, думал Гюстав, такой разговор, какой произошел у них с Джонсоном, доставляет немало удовольствия. Нечего и притворяться, будто это не так, — он получил удовольствие, и притом куда большее, чем от чего-либо другого. Но от такого разговора до следующего шага, до участия в управлении механизмом, — а он не собирался этим заниматься, — была целая пропасть, та самая пропасть, которая отделяла его жизнь прошлую от жизни настоящей. И все же он ощутил подлинное наслаждение, показав свою силу, заставив посчитаться с тем, что он существует. И потом для мужчины это вопрос принципа, почти чести. Да, конечно, теперь ему придется следить за ходом операции, но ведь никто не согласится поставить свое имя неизвестно под чем, хотя бы на время: всегда нужно точно знать, как оно будет использовано.