Девушка протянула мне сложенный вчетверо листок, а я кивнула.

— Конечно же.

— И, знаешь еще что… — она посмотрела на меня с улыбкой. — Пожалуйста, будь счастлива!

Когда я очнулась, то увидела рядом с собой взволнованное лицо генерала Ники. Если честно, то никогда прежде я не видела его таким… Бледным, потерянным каким-то.

— Ты пришла в себя! — облегченно выдохнул он, притягивая меня к себе. — Боги, как же я волновался!

Мужчина стал целовать мои щеки, губы, шею… Так, будто бы пытался убедиться в том, что я здесь, я существую, и никуда больше не пропаду.

В груди от этой нежности гулко стучало сердце, и я старалась отвечать неловкими и робкими поцелуями в ответ, которые с каждой минутой все больше обретали более свободную форму.

Наверное, мы бы так и целовались бы до бесконечности, если бы не покашливание Евы Гарпули.

— Вообще-то свадьбы еще не было… — пробасила она, вновь напомнив мне Виолетту Глебовну.

— Ее могло бы и не быть, если бы Женя не вернулась!

— Женя… Ты все ей рассказал? — спросила я у Ксэндра, чуть отстраняясь.

— Рассказал! — хмыкнула Ева. — А еще мне тут заяц ушастый, который вроде призрака, сказал, что у меня есть ужасная копия-двойник в другом мире!

Я смущенно кашлянула.

— Ну, вообще-то уже нету.

— Ты что, убила ее?! — удивился Ника.

— Просто превратила в жабу. Что я, зверь какой-то что ли.

Мужчина усмехнулся, покачав головой, а его мама как-то слишком довольно улыбнулась.

— Если там была моя негативная копия, то представляю, сколько крови она тебе, девочка, выпила… — сказала Ева Гарпуля.

— Ну-у-у-у….

— Не нукай. Я прекрасно знаю все то плохое, что есть во мне. У каждого человека внутри есть и злоба, и зависть, и другие пороки. Просто кто-то борется с ними, а кто-то пускает все на самотек, считая, что весь мир должен ковриком расстелиться у их ног.

— Возможно, что вы и правы, — сказала я.

— Права, конечно же. Кстати, как ты себя чувствуешь? До церемонии остался всего час. Можно перенести ее на другой день и…

— Не стоит, — улыбнулась я. — Думаю, мы все успеем. Кстати, мне нужно передать кое-что для леди Визар. Как это можно сделать?

— На церемонии. Она в списке приглашенных гостей, — с легкостью отозвался Ника.

— Хорошо.

До свадебного ритуала оставалось совсем мало времени, а потому все сборы происходили в жутком аврале. Служанки и компаньонки носились вокруг меня, причитая и стараясь совершить невозможное — превратить меня в принцессу из золушки за такой короткий промежуток времени.

— Вы еще такая бледная, после этого обморока, — сказала одна из них.

— Только не румяньте меня так, что мне потом стыдно будет, — засмеялась я, а вместе со мной и другие девушки.

Хоть мы и сильно торопились, результатом наших совместных усилий все остались довольны. Я стала счастливой обладательницей самого красивого и нежного макияжа, невероятной прически со струящимися по плечам локонами, а когда меня запаковали в свадебное платье, то и вовсе стала напоминать себе принцессу или фею из какой-нибудь сказочной страны. Хотя, по сути, реальность сильно напоминала сказку.

В дверь постучали.

— Леди Фокс готова? — заглянула внутрь комнаты одна из служанок. — Экипаж уже стоит у порога!

Невеста и жених по традиции этого мира должны были ехать на свадебный обряд в храм в двух разных экипажах, но из одного дома. Мы с Никой следовали традициям.

Когда экипажи тронулись, первым поехал тот, что принадлежал жениху. Всю дорогу я очень волновалась. Со мной сидела компаньонка, но это не слишком придавало мне уверенности. Я была вынуждена улыбаться, отвечать невпопад, чтобы ответить хоть что-то, а все мысли мои были там, куда мы должны были приехать.

Вдруг что-нибудь опять пойдет не так?

Но мои сомнения не оправдались, потому что к храму богини Любви мы доехали без всяких приключений, а когда остановились, то генерал Ника вышел из своего экипажа, а потом, распахнув дверь моего, галантно подал мне руку.

Это было удивительно, но по традициям этого мира невеста не шла в сопровождении мужчины-родственника к алтарю. Туда ее вел жених. И вместе они должны были пройти так называемую “Дорогу будущей жизни”. Этой дорогой был посыпанный солью, рисом и лепестками цветов проход в храме, между рядами сидящих гостей. Жених и невеста должны были пройти по нему до алтаря босиком, держась за руки.