– Да, мой король? – с издёвкой ответила я. Перед смертью не надышишься, – вот и я решила не лебезить, раз уж собиралась повторить судьбу несчастной Анны Болейн 6 .

– Эта выходка тебе с рук не сойдёт, жена моя, – снова сдобрив слово «жена» отборным ядом, прорычал король. Вот честное слово, в другой ситуации я бы посмеялась с нашего диалога. Этакая содержательно-угрожательная беседа.

– Как скажете, муж мой! – всё же не удержала язык за зубами и даже улыбнулась. Ох, не быть мне актрисой! Роль глупышки-пустышки провалена на этапе отбора.

И я довела тирана до точки кипения. Повинна ли в том моя нежная улыбка, или же причина была в сарказме, который я не смогла скрыть, но король сорвался.

Подхватив меня подмышки, он вздёрнул меня вверх, словно тряпичную куклу. Я едва успела вдохнуть, прежде чем твёрдые горячие губы впечатались в мой рот жёстким и грубым поцелуем.

Я растерялась всего на миг. Король, охваченный яростью и маниакальным желанием утвердить свою власть надо мной, вдруг резко отстранился.

Сверкнув глазами, он разжал каменную хватку и на мгновение я ощутила глоток свободы. Но лишь на одно мгновение.

Венценосный тиран схватил меня за локоть и потащил к боковым дверям, где сквозь распахнутый проём виднелось огромное царское ложе.

Ой, нет, нет! Мы так не договаривались!

Я начала сопротивляться, мешая мужчине волочь меня к неминуемому позору, но король словно и не человеком был. Настолько крепка была хватка его стальных пальцев, что мне казалось, что в супруги мне достался настоящий робот.

Пока я вырывалась и дёргалась, чиня препятствия королю, заметила, что дверь в тронный зал приоткрылась и оттуда повылезали любопытствующие лица придворных. Вот же… гадство!

Неужели без свидетелей никак не обойтись? Хотя… Вспомнив о том, что чужие глаза могут стать причиной воскрешения зачатков совести у тирана, я воскликнула, указывая себе за спину:

– Там люди! Они всё видят!

– Пусть смотрят, – рыкнул король, швырнув меня на край кровати. От резкого движения у меня всё поплыло перед глазами. Ощутив под спиной мягкие перины, я вздрогнула. Неужели всё произойдёт вот так? Со злостью, смешанной с яростной ненавистью, с чужими любопытными глазами, подглядывающими сквозь распахнутые двери спальни, с беззвучными слезами на глазах?

Тиран набросился на меня, словно дикий зверь, изголодавшийся по свежему мясу. Я безуспешно боролась с мужчиной, колотила по его груди кулаками, но он словно не замечал моих слабых попыток освободиться. В какой-то момент ему это надоело, и он перехватил мои кулаки, с силой придавив мои руки к постели над головой, лишив возможности сопротивляться.

На мои брыкания ногами он и вовсе не обращал никакого внимания.

С грудным рычанием король уткнулся мне в шею и зло укусил за нежную кожу. От боли у меня потемнело в глазах. Но благодаря этой боли я и нашла в себе силы и каким-то чудом отпихнула тирана.

Скатившись с кровати, я отпрыгнула назад, к небольшому комоду, на котором приметила тяжёлую вазу.

Вцепившись в золотой сосуд, как в спасательный круг, я выставила его перед собой, угрожающе покачивая и намекая на то, что одно неверное движение со стороны мужа спровоцирует меня на активные действия.

Тиран лениво поднялся с постели, сбросил с себя камзол, оставшись в просторной рубахе, и хмыкнул.

– Хочешь поиграться, мышка?

– Хочу, чтобы вы оставили меня в покое, дорогой муж! – выплюнула я, сжав ручки вазы до побелевших костяшек.

– Невозможно, – резко обрубил король. – Ты должна выполнить своё предназначение и осчастливить своего мужа.

– Родить наследника? – скривилась в презрительной ухмылке я.

– И это тоже, – не стал спорить со мной монарх. – Но не это главное. Ты должна исцелить меня.

Вот тут-то он меня и удивил по-настоящему.

– Прошу прощения? – я даже руку с вазой опустила от растерянности. – Но я не врач. Не лекарь, по-вашему. Я не умею исцелять!

– Лекарь мне и не поможет, – зло рыкнул король. – Ты должна отдать мне свою любовь.

Я думала, что ослышалась. Но король выглядел очень серьёзным. Это не шутка…

Переварив до конца сказанное моим новоявленным мужем, я засмеялась. Сначала тихо, а после перешла на громкий безумный хохот. Я никак не могла остановиться, чувствуя, что смех давно перешёл в истерику.

Мне бы пилюлек каких успокоительных, но король смотрел на меня мрачно и с опаской, словно испугался внезапного помешательства со стороны иномирянки.

И не будь я плохой актрисой, возможно, сыграла бы на этом страхе тирана. Но… но.