— А согласятся уйти неизвестно куда?

— Согласятся, хуже чем здесь, думаю им точно не будет. Конечно, страшно им будет, но деваться некуда. У всех страх перед зимним голодом и холодом, поэтому любой уцепиться за самую малую надежду.

Через два часа нас на самом деле позвали в трапезную. Мы спустились, правда, не все, часть бойцов остались охранять имущество, хоть и ничего особенного в комнате не осталось, только сух пайки, но Геннадий Анатольевич был непреклонен. Меня посадили за отдельный стол, после чего две служанки стали быстро его сервировать. Вроде и моим бойцам нормальную пищу подавали, я сидел за столом с магом и безопасником, остальные заняли соседние столы. Причём, едва мы спустились вниз, как граждане, принимавшие пищу, сразу же ушли в угол, чтобы нам глаза не мозолить.

Не успел я закончить трапезу, как к нашему столу подошла пожилая пара, попыталась это сделать, так как охрана перегородила им путь, видно по привычки. Раньше никого постороннего ко мне не подпускали, и сейчас так же.

— Лучше пропустить, — заявил Мирко. — Зачем нарываться на неприятности?

— Ты только что на дороге дворянина оскорбил, — заметил я. — А тут прям осторожность проснулась.

— Так мало ли, сколько раз нам ещё сюда вернуться придётся. Вдруг и пригодится знакомство.

Гостей ко мне пропустили, как и говорил Марко, это оказались местные дворяне, слух о том, что в город прибыл сильный архимаг, к тому же, очень богатый, уже разошёлся по городку. Впрочем, не знаю не одного мага моего уровня, который бы жил бедно, причём, и на моей родине тоже. Вот и пришли дворяне познакомится, к слову, тоже одарённые, видно у них тут с новостями совсем плохо.

— Пропустите их, — приказал я своей охране, после чего двое пожилых людей подошли к столу и что-то сказали, глядя на меня.

— Они рады приветствовать достойного человека в этих краях, — перевёл помощник.

— Я тоже рад вас видеть, — произнёс я, после чего пригласил супружескую пару, а ими они и оказались, к себе за стол.

Пришлось Марко и тут поработать немного переводчиком. О том, чтобы сохранить в тайне то, что я являюсь, мягко говоря, не местным, не могло быть и речи. Да и мои охранники совсем забыли про то, что им следует молчать и болтали, сидя за соседними столами. Само собой, те, кто находились около меня, стояли молча, внимательно поглядывая по сторонам, смотря на всех чужаков так, как будто видели в них своих личных врагов.

— Что вас привело в наши края, уважаемый? — Спросил мужчина, когда мы немного перекусили.

— Да вот, — начал импровизировать я. — Собираюсь осесть тут неподалёку, решил себе учеников набрать, да и слуг тоже.

— Надо же, — удивилась женщина. — Я думала, что маги такого уровня стараются найти жильё ближе к столице, а не в этой глуши. А откуда вы прибыли?

— С востока, — это была чистая правда, мы на самом деле пришли оттуда, болота-то там находились.

— Но там же непроходимые болота, — удивился мужчина. — Говорят, что их очень долго обходить, а пройти напрямик не получится.

— У меня получится, я архимаг.

— Понятно, — задумчиво покивала женщина. Забавно было за этой парой наблюдать, они задавали вопросы по очереди, видно в их семье полное равноправие. — Может, мы вам сможем чем-то помочь? Где вы собираетесь искать себе учеников? У нас тут нет магической школы, только интернат со слабосилками, а простолюдинов, этих бездельников тут полно, так что проблем в том, чтобы их к себе позвать, не будет. Побегут впереди вас, лишь бы зимой с голоду не помереть.

Вот ведь, и сам я особым гуманизмом не страдаю, но такое отношение к людям, даже мне неприятно. Сами же шакалы их грабят, а потом смеются над тем, что они мрут зимой от голода и холода. Мне Марко, пока находились в комнате, немного рассказал о местной политике, да и о том, почему в этом мире так много нищих. Всё очень просто, людей переизбыток, вот и не хватает всем места, поэтому никто не переживает о массовых смертях, ещё нарожают.

— Я собираюсь этих слабосилков и взять к себе, — ответил я. — Выучить их, будут мне служить.

Мои слова удивили аристократов, видно уже успели оценить и меня, с кучей амулетов и моих охранников, которые тоже носили на себе защиту, причём одарённые аристократы это явно видели, слишком они выразительно переглянулись, осмотрев присутствующих бойцов.

— А почему вы не хотите нанять к себе более сильных и уже состоявшихся магов? — Спросила женщина. — Уверена, что многие не согласятся с тем, что неизвестный аристократ собирается забрать себе часть земли, без боя не отдадут, тут бы они вам и пригодились.

Даже интересно стало, я, конечно, не собирался тут не с кем воевать, свои дела есть, да и земли в Сибири хватает. Меня удивила то, что какой-то иностранец, пусть даже сильный маг, может спокойно прийти и выгнать землевладельца что ли? А как на это местный император смотрит, или ему вообще на всё плевать, платите налоги, а кто это будет делать, совсем не важно.

— На землях, которую я занял, нет аристократов, — ответил я женщине, причём сказал чистую правду, у меня там на самом деле никого не было, до моего прихода. — Что касается более сильных магов, а зачем они мне? Это лишние траты, а слабосилков только кормить нужно и будут тебе служить до самой смерти, совершенно бесплатно.