Он — никто. Всего лишь маленький раб, которому чудом удалось спастись из лап жестокого хозяина и выжить, благодаря добрым людям. Но всё ли в этом маленьком, ничтожном существе и в мире вокруг него так просто?
У каждого в душе свои тёмные углы, где мы храним самые потаенные тайны и страхи, которые мы никогда никому не покажем и не расскажем о них. Но если не противостоять этой тьме внутри себя — оно заполнит абсолютно всё существо своего кормильца, его жизнь, его близких.
История о том, что даже тень может обрести плоть и даже самая черная душа может хранить в себе искру света.
Пролог
Миру угрожает большая опасность со стороны тех, кто терпит зло и потворствует ему, нежели от тех, кто совершает зло.
(с) Альберт Эйнштейн
Тихий шорох пронесется
Средь зеркал, дверей, колонн –
И исчезнет безвозвратно
В темном жутком мраке он.
Голоса давно уж стихли,
Звонких песен не поют,
Не танцуют до рассвета;
«Ты молчи, а то убьют!»
Все — все слуги, точно мыши,
В миг забились кто-куда,
Кто решил спасаться бегством –
Тот исчез уж без следа…
Опустел великий замок,
Опустел и городок,
Только трон — он не пустеет,
Вновь сидит на нем, как смог,
Тот, чьё имя не произносят,
Тот, чья адская рука
Лишь в одно мгновенье разом
Страну на гибель обрекла.
Он сидит, как Бог, и смотрит
Ярко-красным глазом
И ни один смельчак к нему
Не подошёл ни разу.
Блестит железный, грозный меч
Тихонько в полумраке
И точно верный пёс царю
Клянётся он в отваге.
О, мой король! Сидишь ты здесь,
Сидишь, улыбку скалишь,
И пока ты не падёшь –
С трона ты не встанешь.
Вспомни ты былые годы,
Вспомни ты родных;
На миг ты вспомни молодых
Родителей своих…
А помнишь братьев и сестёр,
И как ты с ними жил?
Ты мне ответь, ну почему
Ты даже не пустил слезу
Когда их вмиг всех-всех унёс
Тот страшный смерти поток слёз?
А был когда-то ты творцом чудесным,
Был когда-то ты прекрасным принцем,
Но каждый раз, смотря на жизнь свою, ты
Видел на любовь скупые лица.
И пламя адское в душе твоей восстало…
И всё сжигая на своём пути,
Оно заставило огнём своим упрямо
Тебя с дороги праведной сойти.
И вот сидишь ты, потупив свой взор,
И невзирая на немое осуждение
Ты без эмоций глядя в ледяной простор
Намерен продолжать тиранское правление.
***
Эта странная история начиналась, наверное, как и миллион историй до неё, но обо всём по порядку.
Не так уж и давно, но и не недавно. В одном далёком — предалеком королевстве жил-был прекрасный молодой принц.
Это был статный, молодой, красивый, умный и заботливый юноша. Одним словом — как всегда это бывает в самых обычных сказках.
И как еще это бывает в самых обычных сказках — многие девушки, и из знати, и из более низких родов были бы, мягко говоря, совершенно не против иметь такого жениха, но сердце юного принца уже навеки было отдано одной единственной — дочери придворного садовника.
Как и её воздыхатель, ничем она особо не отличалась от тысячи таких же избранниц в сказках, как и она, но именно эта простота и, в свою очередь, великолепие и смогли покорить королевское сердце.
Долго принц добивался любви скромной и стеснительной девушки, не менее долго он добивался благословления этого противоречивого союза от своих родителей. Они, через какое-то время наконец увидев, как беспросветно и страстно влюблено их чадо, наконец согласились.
Не видел свет до того дивного момента столь пышного, счастливого и светлого празднества. От мала до велика, от самого зажиточного толстосума в городе до мелкого мальчишки с дырявыми карманами — все плясали и праздновали без устали несколько дней свадьбу новоиспеченных наследников престола. И, естественно, всем не терпелось узнать, как же будет протекать правление молодоженов. Будет ли оно светлым и безоблачным, и что вообще ждёт всё королевство и его жителей при нём? Только Внутренний Советник, древний и мудрый дух волшебного камня, подаренный королевской семье много веков назад одним её близким другом, мог дать на это ответ. Каждый новый король, прежде чем занять своё законное место, спрашивал у этого таинственного существа о своей судьбе, и, разумеется, просил совета.
Итак, момент наступил, и вот каким было предсказание: «В светлые годы вашего правления, дети мои, вся страна будет цвести, подобно прекрасному саду в безоблачные весенние дни, будет у вас много детей, много радости, и в ваших владениях никто вспоминать не будет ни горя, ни страданий, ни воин, ни нищеты, ни потерь. Но помните! Жизнь прожить — не мёда испить. Бесконечное счастье — это хорошо, но если не будут в нужный момент ваши глаза чисты, это вам в конце-концов и откликнется. Тень от вашей же беспечности будет расти с каждым днём своего существования, пока в один прекрасный день, словно лесной пожар, не поглотит всё вокруг себя и не уничтожит всю вашу семью. Страшитесь вашей страшной судьбы! Избегите её, пока не поздно!»