— Отличный? Подложить своего жениха в постель к другой? Притом, на регулярной основе? — усмехаюсь. — А мне казалось, ты еще та суперсобственница.

— Ну хватит! — топает она туфлей. — Конечно, мне это решение далось нелегко. Но ведь покоя нам не будет, пока навсегда не отвратим Вторжение! Если не решить всё сейчас, увязнем, как в болоте. Настанет вечная охота, ты застрянешь в своих битвах и вылазках на демонов, а мы с «сестрами» как на иголках будем сидеть. Никакого чувства безопасности! А я детей хочу и мужа рядом!

Как эпично закончила! Я аж восхитился.

— Мужа-короля, — уточняю с ухмылкой.

— Плевать на титул, — возражает София и тут же соглашается. — Но да, короля! Только потому, что корона поможет тебе спасти мир, о котором вообще-то ты и печешься.

— Не поможет, — обнимаю ее за плечи.

— Но… но почему? — она почти плачет.

— Потому что если я одурманю Элизабет, использую ее, чтобы объявить вне закона вымесов, и когда-нибудь это вскроется, то может обернуться еще большей бедой, — терпеливо объясняю. — Нам захотят отомстить, может, сама Элизабет, может, ее ближайшее окружение, может, даже все британцы. Тогда наши с тобой будущие дети точно не будут в безопасности. А мы лишимся правды.

— Черт! — ругается София, роняя слезы. — Какой же ты правильный!

— Какой есть, — глажу ее по растрепавшимся волосам.

— А вообще я рада, — сквозь плач признается княгиня. — Рада, что не придется делить тебя с этой лондонской сучкой.

— Вполне в твоем суперсобственническом стиле, — целую Гюрзу. — Эгоистка.

— Ну и пусть, — зарывается она носиком мне в шею.

На этом я оставляю Софию и направляюсь в левое крыло.

Элизабет первой добралась до просторной лоджии. Раскиданный на крытом балконе небольшой зимний сад приятно радует глаза цветущими орхидеями и плетениями экзотических лиан. За стеклянной оградой горят желтые звезды.

— Жарко, — произносит королева.

Элис, ее доверенная служанка, открывает окно. Внизу шуршат в кустах какие-то зверьки, ночной ветер треплет синие волосы королевы, забирается под тонкое домашнее платье.

— Вы рано, — слышит Элизабет за спиной нахальный мальчишеский голос.

Обернувшись, королева напарывается на раздевающий взгляд Перуна. Такое ощущение, что по-другому этот мясник-ребенок не умеет смотреть на женщин. Только вот так — разрывать глазами одежду в клочья. В их первую встречу Элизабет ощущала на себе такой же бесстыдный взгляд самца. Это бесило неимоверно, хоть низ живота, против ее воли, и наливался тяжестью.

— Очень уж было любопытно увидеть вас в полном здравии, — Элизабет пристально изучает смазливое лицо Перуна. У нее в голове не укладывается — как могут вместе сочетаться настолько хищное выражение и эта симпатичная мордашка?

— Тогда не буду разочаровывать, Ваше Величество, — кружится на месте Перун, разведя руки в стороны.

Элизабет чувствует злость за его озорство. Что он себе позволяет? Королева замечает, что все еще завороженно следит за хищно-милашной мимикой юного князя. Так, к черту! Королева отворачивается, не желая потакать странному желанию.

— Спасибо. Увидела. Вы свободны.

— Не думаю, — хмыкает этот опасный русский, приближаясь мягкими шагами. — Ловушку устроил Белиш?

Элизабет вертит головой в сторону двери.

— Не бойтесь. Нас не подслушивают, — говорит Перун. — Я бы заметил шпиона.

— Здесь могут быть скрытые жучки, — резонно замечает королева.

— Меня они не услышат, — отмахивается русский. — Фрактал Отвод. Может, в курсе.

— Я не знаток рас иномирян и их фракталов, — фыркает Элизабет.

Перун снова окидывает ее тяжелым взглядом, сканирующим сквозь одежду:

— Вы не уйдете, пока не ответите.

Элис удивленно вскрикивает что-то нечленораздельное. А у самой Элизабет неожиданно внутри всё обдает кипятком, колени теряют твердость. Стеклянная стена зимнего сада позади неё тихонько завибрировала от поднявшегося ветра.

— Звучит как угроза жизни правителя государства, — один Господь знает, какого неимоверного усилия стоило ей вскинуть правую бровь.

— Вот как? — фыркает Перун. — А как звучит то, что вымесы вырождаются?

— Категорично, мягко говоря, — сглатывает ком Элизабет.

Он делает еще шаг, теперь между ними не больше полуметра. Элиса уже готова бежать и звать охрану, но Элизабет качает служанке головой, хотя сама испытывает чисто женскую уязвимость перед сильным мужчиной. И это при том, что она — Полковой ледяного стиля Калех! Что за шуточки?!

— Сегодня я видел двух вымесов, и оба превратились в безумных монстров-каннибалов, — бросает Перун. — Ваш Белиш держал их на цепи, как неуправляемых животных. Хотите послушать мою версию?