Раздалось пиликание дверного звонка и через пару минут полиция должна начать ломать дверь, вдруг я вспомнила про отцовское кольцо и судорожно начала искать его в ящиках стола, на котором стоял монитор компьютера и клавиатура. Перстень я специально спрятала под канцелярским хламом, чтобы мой бывший парень его не стащил, и выдохнула с облегчением, когда нашла.

Звонить в дверь перестали, видимо, готовились её вскрывать, и Андрей поторопил: – Готова? – и на мой кивок взмахом руки открыл портал прямо посреди комнаты, но на секунду я не отказала себе в удовольствии взглянуть на себя в зеркало на двери шкафа и осталась довольна.

Из-за одного плеча торчал лук, из-за другого – рукоять клинка, который я называла старшим, а более короткий – младший располагался на спине параллельно старшему, но рукоятью вниз, и его было видно снизу левого бока. Как ни странно, но именно из такого их расположения у меня быстрее всего получалась обнажать оба клинка, чему, кстати, очень удивлялся Ёж. Сама перевязь была изготовлена на заказ: широкий низ от пояса до самой груди, и наискось крестом лямки через плечи, а спереди и сзади было по два потайных отделения для плоских и лёгких метательных лезвий. Я её называла на современный манер – разгрузкой, и с моего детства по мере того, как я росла, сменила три точно таких же, только разных размеров. И вот сейчас в этой одежде с ещё мокрыми чёрными волосами и обвешаная оружием я выглядела, как настоящая пиратка, для завершения образа не хватало только шляпы в виде треуголки.

Мне было страшно шагнуть в портал, это был шаг в неизвестность, вдобавок, не верилось, что сейчас увижу родителей, и одновременно я мандражировала перед встречей с ними. Из коридора послышался скрежет металла, видимо, приступили к вскрытию двери, и Андрей, видя мою нерешительность, прошептал мне на ухо: – Это прыжок веры! – и второй раз за сегодня швырнул меня в эту пугающую черноту.

Я приземлилась на траву и сразу поняла, что мы находимся в каком-то реденьком то ли лесочке, то ли роще, и, судя по сумеркам – скоро здесь наступит ночь. Больше никаких мыслей в голову не пришло, потому что позади меня начал материться Андрей, хотя теперь придётся привыкать к его новому имени – Аригат. И не просто ругался, а начал психовать и беситься по-взрослому. Он вспомнил мужчину нетрадиционной ориентации по фамилии Лебедев, которого пообещал скормить маме кракена. Я, кстати, так и не поняла – почему этого нехорошего человека надо скормить маме, а не папе кракена. Потом, в эмоциональном порыве он вырвал небольшое дерево и буквально голыми руками порвал его в щепки, при этом обещал вернуться на "Землю" и вырвать кишки через задний проход всё тому же банкиру Лебедеву.

По высказываниям Аригата, отбросив трёхэтажный мат, я поняла, что из-за этого человека он принял какое-то неправильное решение.

Этот истеричный концерт продолжался минут пять, я впервые видела дядю в таком состоянии, зато успела пополнить свой словарный запас на несколько десятков ругательств.

Когда Андрей, то есть, Аригат выдохся, я поинтересовалась причиной столь неадекватного поведения: – Что случилось?

На что он огрызнулся: – Мироздание меня наказало за то, что перекинул тебя почти на год раньше срока. Теперь я – обычный смертный!

ИЛВУС ДЭ МОР.

– Илвус… Илвус… Милый, просыпайся, – сквозь сон доносился ласковый голос жены, но потребность организма выспаться и восстановиться была намного сильнее желания отвечать супруге.

– Илвус, я сейчас завтрак приготовлю, – не унималась Виола, – Будешь омлет? – и вдруг её интонации изменились не в лучшую для меня сторону: – Из собственных бубенцов!

И тут моё сонное и похмельное сознание через острую головную боль подало сигнал о том, что моей жены здесь, вообще, быть не должно, а значит, чтобы избежать угрозы физической расправы, пора просыпаться, оправдываться и, возможно, даже защищаться. Открыв один глаз, я резко сел, но мой мозг не выдержал такого кощунства и растёкся по задней стенке черепа, по крайней мере, именно так я расценил резкую боль в голове и тихонько застонал.

Виола нависла надо мной и, уперев в бока руки, принялась за моё воспитание: – Ты зачем в столицу отправился? Чтобы камни у гномов принять! А в итоге – снова попойку устроил со своими дружками! Мелотон с Киронием в соседней комнате дрыхнут, а Горелая Борода внизу храпит, громче любого огра. Опять с ним поспорил – кто кого перепьёт? Я эту харю барсучью точно теперь обрею! У нас во дворе гвардейцы топчутся, видите ли, они императорский зад охраняют. Да это от вас надо горожан охранять, а не наоборот. Двоим гвардейцам даже пришлось физиономии подправить, чтобы меня в собственный дом пропустили, – но, видя, что я никак не реагирую на её старания достучаться до моей совести, вампирша нагнулась и, посмотрев в мой пьяненький, чуть приоткрытый глаз, поинтересовалась: – Дома есть кто-нибудь?

Я промямлил в ответ: – Мой внутренний алкоголик не согласен с выдвинутыми обвинениями и сердито… ик… топает маленькими ножками.

– Идиот?! – снисходительно то ли поинтересовалась, то ли констатировала моя жена.

– А кто конкретно из нас двоих: я или мой внутренний голос? – еле ворочая языком во рту, в котором не было ни капли влаги, поинтересовался я.

– Оба! – фыркнула Виола и вышла, хлопнув за собой дверью, а я тут же завалился на бок и, собираясь силами, чтобы сходить в душ, попытался вспомнить, напрягая травмированный мозг, что привело мой организм к состоянию близкому к смерти.

В столицу я прибыл в одиночку, чтобы встретиться с гномами из клана "Поющий топор". Много циклов назад я помог им расшифровать одну карту, на которой было обозначено местоположение древних шахт с залежами богатых жил рубина. За эту услугу мы достигли договорённостей, что я должен получать каждый восемьдесят седьмой камень среднего размера, который добудут эти бородатые шахтёры, но при этом на меня накладывались обязательства скупать всю гномью настойку, которую они привезут вместе с камнями. Первая поставка камней состоялась через четыре цикла с момента нашей сделки, и надо сказать, что гномы превзошли все мои ожидания – они передали мне больше двухсот рубинов, при этом их качество было выше среднего, и примерная цена составляла от двухсот до трёхсот тысяч золотом, то есть, в среднем по тысячи монет за один экземпляр. И с тех пор мы встречались раз в цикл в столице империи, и я получал свою долю, и так же заключал с ними сделки, заказывая различный товар, необходимый моему клану Демона: начиная с ювелирки и заканчивая оружием.