Михаил посмотрел на деловитые движения бойцов расчета АГС и оглянулся на непонятный шум – по улице в их сторону уже бежали поднятые с теплых постелей ополченцы. Их анклав регулярно проводил учения, зачастую и неожиданные, для проверки боеготовности. Но именно сегодня каким-то шестым чувством люди поняли, что это совсем не учебная тревога. Потому бойцы сейчас собирались особенно быстро и серьезно. Неожиданно со стороны трассы стали отчетливо слышны звуки автоматных очередей, потом гулко затарахтели пулеметы, и ухнуло несколько гранатных взрывов.

– Что же это деется?! – послышался чей-то женский визгливый голос. – Война?

– Бой идет, не чуешь, дура! Лучше беги в дом скорей, детишек поднимай! – у ворот стоял крепкий мужичок с гатчинской команды и сосредоточенно натягивал на широкие плечи камуфляжную куртку. – Давай шевелись быстрее и без паники у меня! Карабин свой не забудь! – крикнул он моложавой женке и потрусил к правлению. Его спокойная основательность неимоверно поразила атамана. И он прибавил ходу, стараясь осмыслить сей факт, как и то, что именно ему сейчас и решать судьбу поселка. Черт, только в этот момент в голову пришло осознание всей серьезности складывающейся обстановки. Просто так на них бы не напали. Это скорей всего пришли те, кому они поперек горла со своей идеей свободных общин. И неведомые враги пришли их уничтожить раз и навсегда. Зловещая мысль подхлестнула атамана, и он понесся дальше.

Бойкич пролетел мимо стоявших у правления мужиков-ополченцев, не здороваясь, одним махом заскочил на крыльцо и стремительно ворвался в кабинет правления. В большой общей комнате к его удивлению уже вовсю кипела деятельность. Возле телефонной подстанции сидел Складников и с кем-то громко разговаривал, рядом с ним на стуле примостилась Наталья Печорина, ведя оживленные переговоры по большой армейской рации. Сегодня была ее очередь быть дежурной по анклаву, и в Наташины прямые обязанности входил подъем по тревоге всех ополченцев. Михаил скакнул к себе кабинет, застегнул камуфляж, перепроверил и зарядил пистолет, вставил сдвоенный магазин в Калашников. Пока приводил себя в порядок, в большую комнату заскочил взвинченный Потапов, и все внимание присутствующих сразу обратилось на командира разведки.

– Лейтенант, что происходит? Давай выкладывай! – Бойкич уже вернулся в большую комнату и внимательно смотрел на одного из немногих в анклаве настоящих армейских офицеров.

– Значит так, – десантник плюхнулся на соседний стол, вытер со лба пот и жадно выпростал стакан кваса. – Что известно на последнюю минуту. Лютый сообщил патрульным, что по дороге в нашу сторону едут какие-то вооруженные люди с бронетехникой. Он попытался поговорить с ними, но те сразу же начали стрелять. Лютый только успел передать патрулю, что принимает бой. Связь с ним тут же пропала, в эфире пошли странные помехи. Дозор один доложил, что минут пять в той стороне слышались выстрелы, потом череда взрывов и все стихло. Сейчас патруль и несколько подоспевших из местных ополченцев ведут бой около кафе на трассе и околице поселка по ту её сторону. У противника есть как минимум два бронеавтомобиля с пулеметами, бойцы одеты в армейскую «цифру», автоматы с подствольниками. У нас, похоже, уже имеются потери. Старая часть Должи насквозь обстреливается напавшими, люди пытаются оттуда эвакуироваться. Связь идет с помехами, скорей всего у нападавших имеется спецтехника.

– Вот черт!

Михаилу сразу стало не по себе. Выходило так, что противник, напавший на них, был и на самом деле не из простых залетных бандитов. По спине пробежал знакомый по своему прошлому мерзкий холодок. Так обычно в критические моменты он чувствовал приближение смертельной опасности. В голове загудело, а ноги стали ватными. Он снова ощутил всю тяжесть бремени власти, трехпудовым мешком, упавшим ему на плечи.

«Ну что? Наслаждаешься еще своим могуществом? Вот оно величие и ужас правления! Они все будут теперь смотреть тебе в рот и ждать твоих приказаний. Ждать, что ты чудесным образом спасешь их, ты же Особый! Избранный, млять! Черт возьми, надо немедленно взять себя в руки, черт возьми, там же дети!»

Неожиданно мысль о детях вызвала мутные, но предельно страшные образы в голове, в душу пахнуло поистине леденящим ужасом. Зато тело неожиданно среагировало на пробежавший по спине холод поднявшимся из области сердца жаром, и он снова очутился в комнате Правления. Только теперь его голова была предельно ясной, а сердце спокойным. Бойкич ожидающе уставился на людей и начал жадно пожирать лившуюся информацию.

– Я только что говорил с Войтовичым. Он там обитает на окраине, жители в полной панике. Еле успокоил его и дал несколько ЦУ, – начал деловито докладывать Складников, бывший полковник безопасности был на редкость собран и спокоен, – сейчас поднимают в ружье местных ополченцев. Но вы сами знаете, от них одних в бою толку мало, их быстро сомнут.

– Наталья, всех наших оповестили? – Михаил сразу же включился в руководство.

– Большинство десятских оповещено, но не со всеми бойцами удалось связаться. Выходной ведь объявили, народ кто где.

– Тогда давай так, садись быстренько на велосипед и всех лично оповести, сбор здесь. Женя, у тебя какие новости?

Потапов оторвался от кричащей рации:

– Первый дозор в кафе крепко обложили. Уже из гранатометов по ним шмаляют. Хорошо там стены из толстенного кирпича и помещение пустое. Пока отстреливаются, близко к себе не подпускают. Второй дозор уже в восточной части Должи. Там на окраине несколько незаселенных домов. Сообщают, что по лугу вдоль озера в нашу сторону едет одна бронемашина, за ней десяток бойцов, видимо, хотят кафе обойти с фланга и мимо трассы в центр поселка выйти. Там же на въезде у нас бетонные блоки накиданы. Грамотные, черти!

– Джип с АГС готов? И сколько людей уже удалось собрать?

– Группа огневой поддержки в машине, три десятка ополченцев собраны, в полном вооружении. На всех три ПК и три «Мухи», не считая ручных гранат.

– Тогда слушай сюда, лейтенант, – Михаил с невозмутимым видом заглянул в глаза командира «Пионеров». Сейчас от них не нужны нервы, а требуется хладнокровие. – Берешь всех готовых бойцов и летишь в старую часть Должи. Морпех пусть берет два десятка ополченцев под свою команду и сразу двигает на околицу в подмогу Пионерам-Два. В прямой бой не вступать, а стараться сдерживать огнем издалека. Главное сейчас- вывести всех гражданских. Отдай им пулеметы, а сам с одним десятком и гранатометами поворачивай на луг к озеру, надо прикрыть фланги и вывести ребят с кафе. Держим связь постоянно, если меня не найдешь, докладывай сюда. Здесь будет штаб обороны. Все понял, Женя?