– Давай без соплей, мы же обе этого не любим, - подруга была в своем репертуаре.
– Что за дело у тебя ко мне?

– Надо оперировать одну девочку, у нее транспозиция внутренних органов. Отец с нее пылинки сдувает. И на многое пошел, чтобы именно я ее прооперировала. В неоднозначных случаях меня всегда страховал наш главврач, но не в этот раз. Вот я и приехала за тобой, - Лена смотрела на меня в упор, пока я объясняла ей что к чему.

– Только дело не в необычной девочке, и не в расположения печени или почки не в том месте… - от нее невозможно было что-то скрыть.

– Мы же стараемся избегать операций над родными, считай, что тут похожий случай, - мне не хотелось даваться в подробности, но Лена была иного мнения.

– Значит, все дело в его отце, - она даже не задала вопрос, просто называла то, в чем была уверена.
– Громова, рассказывай всё. Иначе я могу и передумать поехать в твое захолустье.

И я рассказала. Всё. Стоило избавиться от груза, что тянуло меня вниз, не давая вздохнуть свободно. И как мы начали встречаться, как поддерживали друг друга во всем, как срывались по ночам в наше место, если кто-то из нас долгое время не выходил на связь, как решилась на тот самый шаг. Дальше уже была только черная полоса. Я потеряла маму, меня предал любимый человек, я сама себя лишила самого дорогого…

– И он явился к тебе за помощью просто вот так?
– я кивнула головой.
– Ну, это просто наглость. Я бы сразу указала ему дорогу, длинную и куда ему следует по нему пойти.

– Я так и сделала, только он нашел рычаги давления на меня.

– Он тебе еще и угрожал? И ты все равно решилась на операцию его дочери? Ты уверена?
– Лена не только возмущалась, но и переживала за меня.

– Дети не несут ответственность за поступки родителей, и Лесми не виновата, она просто ребенок, который хочет ходить в школу, как и все остальные дети, а я могу ей дать этот шанс. И, тем более, ее отец не исчезнет из моей жизни, если я не проведу эту операцию, - я хотела быть уверена, что так и случится, что он уедет и больше не появиться в моей жизни.

– Ты уверена в этом? Если он не уедет, а решит остаться?
– Лена умела задавать точные вопросы.

– С чего бы ему это?
– я сделала вид, что не понимала сути ее вопроса.

– Сама подумай. Он узнает в тебе ту девочку из прошлого, вместо того, чтобы согласиться с твоим решением, он угрозами и шантажом добивается своего. Узнает про тебя все, затем пытается поговорить, уже по-человечески, но вас все время прерывают. Тут в мою голову приходят только две мысли: либо ему от тебя нужно лишь твоя помощь, и он уедет, получив желаемого, либо же он не умеет показывать свои чувства, и каждый его шаг засасывает его же самого в болото. И в дело не в нем, а в тебе?

– Причем тут я?
– теперь я точно ничего не понимала.

– Ты для себя решила, что ты хочешь от него, чтобы он уехал или все-таки остался?

Я застыла от ее вопроса. Мой мозг кричал в мегафон, чтобы я гнала его в шею, чтобы даже не смела думать о нем. Ведь ничего хорошего из этого не выйдет. Он снова поломает меня, разорвет на мелкие кусочки, как ненужную записку, и просто выкинет, не задумываясь ни о чем. И он был во всем прав. Только вот сердце заныло при таких мыслях. Оно отчаянно тянулось к прошлому, вытягивая свои хрупкие руки и цепляясь за теплые воспоминания. Может, в душе я и сама хотела этого, чтобы снова быть вместе, как раньше. Мы вдвоем против всего всех…

– Ведь из-за него ты никого не впускала в свою жизнь и не впустила до сих пор. Я права?
– Лена выдернула меня из раздумья.
– Это из-за него ты в медицину пошла?

Я печально улыбнулась, вспоминая те дни. Она была права, всё из-за него.

– Больше не хочу говорить о нем. Просто мне надо перелистать страницу той жизни и больше не возвращаться к этому. Наша история завершилась, продолжения не будет. И хватит судачить обо мне. Как у тебя дела? Рассказывай. Я вся во внимании, - жизнь подруги интересовала меня не меньше, ковыряться в еде это не по ней.

– Не лучше, чем у тебя, - Лена слегка поникла.
– Мой парень бросил меня, не выдержав моей работы. Мне даже на руку, что ты позвала к себе. Возьму мини-отпуск на недельку-другую, отвлекусь от грустных мыслей.

За душевными разговорами мы и не заметили, что на улице стемнело. Я заглянула в телефон и была удивлена отсутствием звонков и сообщений от Даниила. Он давно должен был освободиться и встретиться со мной. Перемену в моем настроении не удалось скрыть от Лены.

– С другом должны были встретиться, только вот он молчит. Что-то странное происходит в его жизни. То его ни с того ни сего отправляют в столицу, то он пропадает и не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Сегодня он должен был меня встретить, но сперва я решила всё уладить с тобой. И вот он пропал снова, - я набирала его номер повторно, но не смогла дозвониться, Даниил не отвечал.

– Может, он просто занят?
– Лена старалась меня успокоить.

– Его начинают выдергивать только тогда, когда мы встречаемся или договариваемся о встрече. Это повторяется не в первые, и все началось с приезда Чернова в наш город, - я не хотела думать на Антона, но случайных совпадений не бывает.

Он всегда знал, где я нахожусь и сам появлялся там. Следить за мной одно, а вмешиваться в мою жизнь и пытаться решить за меня — это совсем другое. Надо с ним поговорить и решить этот вопрос навсегда. Кардинально. Не хочет по-хорошему, значит, будем поступать так же, как он. Методом угроз и шантажа. Не успела я продумать план дальнейших своих действий, как меня отвлек звонок от Даниила. Только я не успела и слово вставить, мужчина проговорил все, что хотел и попрощался со мной. Я так и осталась сидеть с каменным лицом, не понимая, что это было.