В общем, сидела я перед ужином совсем приунывшая, когда раздался стук в дверь. Мы с Вредником переглянулись.

— На сегодня вроде всё. Кто там? — спросила я радника.

— Старушка какая-то... Хотя нет, не старушка, скорее — дама преклонных лет, — сообщил Вре, смотавшись на крыльцо и обратно.

— Хм-м. Любопытно. Пойдём узнаем, кто и с чем ко мне пожаловал.

Открывая дверь, я ни на что хорошее не надеялась, но Вселенная, похоже, надо мной сжалилась и прислала подмогу…

Глава 9

— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила я у стоящей на крыльце дамы.

На соискательницу она вообще ни по каким параметрам не подходила. Ей глубоко за сорок, и весь внешний вид вопил о том, что мужчинами эта женщина вообще не интересуется. Закрытое тёмное платье, собранные в пучок седые волосы, морщинистое лицо, сжатые в узкую линию губы и отсутствие каких либо украшений явно говорили о том, что даме глубоко плевать на впечатление, которое она производит на противоположный пол.

 — Я пыталась с вами связаться через уличную пирамиду, милочка, — строго заявила она, — чтобы выразить своё искреннее возмущение. Но ваш артефакт выключен, и я вынуждена была прийти сама.

 — Позвольте, но чем же вы возмущены? — удивилась я.

Вроде бы ничего оскорбительного в моём объявлении не звучало.

 — Дискриминацией! По-вашему, вдовам за сорок не нужен шанс быстро разбогатеть? — заявила она, и я совершенно нелогично устыдилась.

 Эта дама очень напоминала мою любимую няню Мюрей, видимо поэтому её речь произвела на меня такое впечатление. А ещё мне стало её очень жаль, и захотелось помочь.

 — Меня зовут тру Далия Кьярваль, давайте пройдём в дом, уважаемая. Как я могу к вам обращаться? — я распахнула дверь шире, проявляя вежливость.

 — Тру Дарта Сонья, благодарю, — чинно произнесла дама и вошла.

 — Грымзу надо брать, Дали, — вдруг подал голос Вредник, — я её прощупал: честная, прямая и справедливая. А ещё защитит тебя там, где я не смогу. Ну и поможет.

 Я была склонна с радником согласиться.

 Проводила Дарту Сонью в гостиную, усадила на диван, поинтересовалась, чем могу её угостить, и, получив заказ на чашечку ядреного коричневика без сахара — местные пили этот напиток по утрам, чтобы взбодриться, — пошла в кухню его готовить.

 — Вот! Говорю же, кремень, а не тётка! Не каждый мужик такую гадость сможет выпить, — сделал вывод Вре, понюхав кружку гостьи, — не вздумай повторить её подвиг.

 Что же я, сумасшедшая? Себе я сделала бледный травяной отвар. Поставила на поднос ещё вазочку с печеньем и вернулась в гостиную.

— Внимательно вас слушаю, милочка, — сказала не терпящим возражения тоном тру, отхлебнув добрый глоток коричнивика даже не поморщившись.

 — Понимаете, тру Дарта, я хочу открыть агентство «Жена на час», — принялась отчитываться я, словно на допросе. А когда после этих слов тру строго на меня посмотрела, тут же добавила: — Его цель: показать мужчине, какое счастье, когда в доме есть жена. А к интимным услугам моё агентство не будет иметь никакого отношения...

 — Сколько тебе лет, деточка?

Дарта Сонья посмотрела на меня со снисхождением.

 — Двадцать...

 — Ясно, — она поставила кружку на маленький столик и хлопнула ладонями по укрытым чёрным платьем коленям. — Значит, ты ищешь женщин для работы жёнами?

 — Вы удивительно проницательны! И знаете что, тру Дарта? Мне очень нужен секретарь. Не хотите ли получить эту должность?

После недолгой беседы я уже не сомневалась в том, что она наведёт порядок в бесконечных вызовах на пирамиду и собеседованиях.

 — Даже если бы не хотела, всё равно бы пошла. Потому что ни за что на свете я теперь не пропущу этот твой эксперимент. Очень интересно знать, что же у тебя получится. Ну и ещё хочу помочь...

 — А вы замужем?

Может, она и тут что-то подскажет?

 — Вдова. Рассказывай, Далия, что мне нужно делать, а потом и то, как именно планируешь впаривать бабникам-членоносцам жену, — моя только что нанятая секретарь вольготно откинулась на спинку дивана и явно почувствовала себя свободнее.

А я совсем капельку обалдела. Ну ничего ж себе у почтенной тру Дарты выражения! Я таких даже от ида Володия — а он тот ещё сквернослов — не слышала. Удивлённого взгляда я сдержать не смогла.

 — А, не обращай внимания, деточка, — тут же поняла причину тру, — на меня иногда находит. Сама не понимаю, как оно из меня вырывается. Понимаешь, муж мой покойный всю жизнь в армии Лио отслужил… и сыновья служат, а я до пенсии на Армейской работала, да и жили мы там...

 На этом месте она резко погрустнела.