Распрощавшись с Балезиным, я поторопился отправиться в дорогу, уж очень боязно с таким грузом одному путешествовать.

Оттолкнув лодку, торопливо начал выгребать на середину реки, поставив мачту, развернул основной парус. Лёгкий, попутный ветерок подхватил лодку, и мы со скоростью несколько узлов пошли вверх по реке. На всякий случай достал наши кольчужки. Сначала нарядил Зевса, он поспокойнее. На Норда ушло больше времени, чуть не перевернули лодку, когда он возмущённо скакнул в бок. Потом уже натянул сам. Ближе к вечеру похолодало, так что куртка в тему.

Через два часа мы зашли в Пижму, сразу почувствовалось. Река неширокая, с заросшими берегами, а течение посильнее. Пришлось ставить дополнительный парус. Ширина реки варьировалась от 85 до 300 метров на равнинной части. Сейчас река сузилась до 50 метров, и я расчехлил карабин на всякий пожарный. Могут свободно достать с любого берега.

Неожиданно зло залаял Норд, я обернулся на него и тут-же меня что-то стукнуло по спине. Чёрт, стрела упала под ноги не пробив куртку. Нагнувшись за карабином, услышал, как взвизгнула собака. Падлы, зацепили. Выцелив смутную тень на берегу, произвёл два выстрела, один упал. Немного в стороне обнаружилась ещё фигура лучника, свистнув, стрела пробила парус.

Дах дах, это я дуплетом отстрелялся по лучнику. Минуту рассматривал берег сквозь прицел, вроде никого. Бросив взгляд на Норда, который зализывал рану на задней лапе. Ранение вроде не тяжёлое. Так как за это время лодка прошла метров 15, я убрал паруса и поставил вёсла.

Ну да, я на эмоциях решил проверить, кто же покусился на комиссарское тело. Подошёл к берегу почти вплотную, когда обе псины, не дожидаясь команды сиганули в воду и выскочили на высокий берег. Пока привязывал лодку, они обследовали место. Два тела в наличии. Вряд ли был ещё кто-то, собаки бы взяли след убегающего. А Норд спокоен, значит мы одни. Так и что мы имеем. Два мужичка средних лет, одеты так себе. Одному попало в плечо и шею, он сразу спёкся, второму обе пули пришлись в грудь и судя по страшным хрипам не жилец. Набравшись смелости перевернул первого ну так дело не пойдёт. Никаких вещей на нём не нашёл, плохенький нож и короткое копьецо с кремнёвым наконечником, посаженным на древко полосками кожи.

Второй отмучался и одарил меня луком интересной конструкции. Наверное, это не охотничьей, скорее боевой. Не большой, составной, длиной чуть больше метра. Внутренняя часть из рога какого-то животного. Середина из дерева, проклеенная с наружной стороны сухожилиями. В сечении плоский, середина около двух сантиметров, по краям сужается. Рукоять и концы усилены костяными накладками. Серьёзный аппарат. А вот стрелы не впечатлили, деревянные со костяными наконечниками и оперением из перьев. Сами стрелы тоже не идеальной формы, кривоваты. Спасибо тебе ленивый человек или неопытный лучник. Были бы у тебя качественные стрелы и опыта побольше – не понятно, чем бы всё закончилось.

Кроме лука и колчана со стрелами больше взять с них нечего. Оба ножа я выкинул в реку. Копьё или скорее дротик кинул в лодку, туда же лук с прибамбасами. Оба тела оставил, надеюсь сегодня падальщики оторвутся.

Оттолкнувшись от берега, поставил парус. Я торопился сегодня дойти до моего островка, где я всегда останавливаюсь. Подошёл ещё засветло. Втащил лодку на берег, между кустами сразу в глаза не бросается. Сам островок был соток 10 по размеру, поросший деревьями в центре и кустарником по периметру с единственным удобным местом причалить. Место для костра было в ямке, прикрыто от ветра и даже две рогулины торчат для котелка. Зажёг огонь и поставил вариться гречку.

Теперь нужно заняться ребятами. Осмотрел рану у Норда, ничего серьёзного. Стрела скользнула, пропоров сантиметра три кожи. Кровь уже остановилась. Растолочь таблетку стрептоцида и присыпать ранку дело минуты. Внушив собаке не слизывать лекарство, отвлёк вкусняшкой, перешёл ко второму. Зевс в порядке, снял с обоих кольчугу, скинул сам. Добавив копчённого мясо в котелок, разделся и зайдя по пояс в реку, ополоснулся. Сразу полегчало, меня до сих пор потрясывает адреналин. Как вспомню, как кантовал ещё тёплые тела, бррр.

Но на душе спокойно, никогда раньше не стрелял в человека на поражение. Но здесь так – или ты, или тебя. Спали нормально, я бессовестно дрых, а парни даже во сне шевелили волосатыми локаторами. На утро проверил ранку у Норда, жить будет. Собака благодарно лизнула мне руку.

Позавтракав вчерашним, быстро собрались и я столкнул лодку. Полное безветрие заставило садиться на вёсла. Слава богу, через час поднялся ветерок, разогнал туман, и я с облегчением поставил парус. После обеда свернул в протоку Шувана. Чуть не пролетел мимо, но нельзя ставить указатель и помогать неведомому врагу. Отсюда 18 километров и ещё 10 по Арбажу. Причалил к родному берегу уже когда солнце клонилось к закату.

Степаныч выбежал встречать, помог перенести вещи. Затем вдвоём перетащили лодку ближе к дому. Собаки радовались жизни, втроём активно нам помогали, ну или мешали – кому как нравится.

Вечером напарник накормил меня знатной ушицей. Он трескал рыбу каждый день, в разных видах и позах. Любитель, однако.

Но сейчас под пять капель, божественное блюдо пошло знатно. Уже сидя на крыльце с кружкой ароматного травяного сбора, я заканчивал повествование о своём походе.