В кабинете прозвучал тихий смешок, а руки обняли меня еще крепче. Лель опустил голову и весело спросил:

— А как насчет дружеского секса?

— Это я опять не вовремя? — раздался в дверях спокойный голос первого советника Никериона.

[ (><) ]

Стоило подумать о том, что уже достаточно хорошо знаешь человека и его выходки тебя не заденут, как он переходит на качественно новый уровень своего умения и повергает тебя в пучину изумления. Не знаю, как я не зафиксировала момент появления в кабинете господина первого советника, но, задрав голову, могла лишь пораженно таращиться в смеющиеся голубые глаза диктатора.

Это такое у него представление о дружбе? Или это только со мной он так себя ведет? Я четыре года вела слежку за каждым его шагом и могу сказать с восьмидесятипроцентной уверенностью, что даже с бывшими подружками он не вел себя так напористо, беспринципно и откровенно. Разумеется, я не вела прослушку двадцать четыре часа в сутки, но все ключевые моменты его жизни были у меня как на ладони. Таким я Леля Шторма еще не видела.

Но куда больше выбивала из колеи моя неспособность распознать, когда он говорит всерьез, а когда шутит. Начинаю подозревать, что он всегда серьезен и лишь манера речь у него была шутливой, чтобы окружающие не разбегались в ужасе от открыто высказанных мыслей артефактора.

Программа имитации человеческого поведения подвисла, не в силах обработать входящие данные и дать мне дельный совет по человеческой психологии, поэтому выкручиваться пришлось самостоятельно. Не придумав ничего лучше, я высокомерно фыркнула, выкрутилась из цепкой хватки правителя и гордо зашагала прочь. Проходя мимо невозмутимо возвышающегося над миром советника, я мельком просканировала его состояние и обнаружила, что Никерион пошел по моим стопам: в результатах его биохимии обнаружилось приличное количество нейроблокаторов. Довели бедолагу до антидепрессантов, да уж.

Поравнявшись с советником, я со знанием дела бросила короткую фразу:

— Он — не Шторм, а буря в стакане. Ветер не только в крови, но и, похоже, в голове.

После чего пошла к выходу, но у самой двери меня догнал веселый выкрик блондина:

— Он все равно тебя бросит, вот увидишь!

И вот что-то так хорошо мне вдруг стало, так легко, что я обернулась, ярко улыбнулась боссу и пошла на отчаянный шаг:

— Вы ведь не отстанете, да?

— Неа, — с сарказмом мотнул он головой. Кажется, тема Стасика, действительно, задевает его.

— Может, заключим пари? Если на следующем свидании он меня не бросит, то вы выполните одно мое желание.

— Ханюш, да я готов ночи напролет исполнять всякие твои грязные желания! — не сдержался босс, и здесь ввернув свою скабрезную шуточку. Однако, увидев мой тяжелый взгляд, тут же признал поражение, поднял руки и миролюбиво ответил: — Не злись, не злись. Я не хотел тебя обидеть. Хорошо, пусть будет пари. А что насчет желания?

О, прекрасное создание, один лишь взгляд на тебя порождает в моем процессоре целую серию желаний, половина из которых выглядит, как твои волосы, зажатые в моем кулаке, и планомерное, ритмичное макание твоего лица в лужу. Другая половина заблюрена и пока не ясна даже мне. Для всех нас будет лучше, если так оно и останется.

— Если при следующей встрече он со мной не расстанется, вы пойдете к парикмахеру и срежете этот свой бесячий хвостик!

Мое восклицание звонко отразилось от бетонных стен, советник меланхолично созерцал танцующую в воздухе пылинку, а Лель возмущенно схватился за голову:

— Это чем тебе мой хвостик не угодил, маленькая вредная железка?!

— А он как Стасик: мотыляется где-то и действует на нервы! — огрызнулась я раньше, чем аналитический модуль разобрался в ситуации и смог выдать варианты ответов. В общем, пока мы с боссом гавкались, мои комплектующие перешли в режим созерцания и обогащения своего богатого внутреннего архива.

— Ну хорошо, что ты это понимаешь! — неслось мне в спину "последнее слово" босса, а дверь уже захлопывалась, отрезая нас звуконепроницаемой стеной.

— Ага, конечно, — раздраженно шипела я, стабилизируя свое электромагнитное поле. Шагая по коридорам, я по привычке свернула в его техническую часть, добралась до лифта и спустилась на свой этаж. — Готовьте ножницы, босс. С чего бы ему вообще меня бросать?! Да я могу сделать так, что уже на следующем свидании он сделает мне предложение!

Ворвавшись на свой склад, я вдруг замерла посреди прохода и непонимающе прислушалась к себе. Последняя прозвучавшая фраза вдруг отозвалась незнакомыми эмоциями в теле, но даже аналитический модуль не всесилен — эмоции, основанные не на уровне гормонов, не поддаются химическому анализу.

Дверь медленно закрылась за моей спиной, отрезая от оставшегося в коридоре источника света, и посреди кромешной темноты хозяйственного склада я озадаченно произнесла:

— Кажется… я не хочу за него замуж?