— Конечно, мы подготовились, зная о ваших заморочках по поводу иномирянцев, — поддела я, вызывая у Шульского озорную улыбку, но стоило перевести взгляд на Леру, как всё веселье мигом улетучилось, — Эй, ты чего?

— Наверное это Рагнар идёт, но выглядит он не слишком довольным, — вмиг побледневшая подруга испуганно указала пальцем куда-то за наши спины и мы с Легро синхронно повернулись, а она уныло поинтересовалась, — Ты уверена, что он действительно рад тебя видеть?

Если бы не её вопрос, я бы уже без раздумий бежала на встречу к генералу, чтобы поскорее оказаться в крепких и нежных объятиях. Но что-то в его облике заставило меня вздрогнуть и замереть на месте, подозрительно оглядывая Рагнара. Вроде в нём ничего не изменилось, те же кожаные доспехи и излюбленный меч за спиной, но он выглядел как-то иначе. Мужчина спешно шёл в нашу сторону, а на меня почему-то нахлынула неконтролируемая паника. И лишь когда я смогла разглядеть его лицо поближе, поняла почему.

Взгляд Рагнара выражал непомерную злобу, как будто он успел проклясть меня до седьмого колена, когда только увидел на окраине леса. Генерал никогда на меня так не смотрел, ни одна выходка не выводила его из себя настолько сильно, даже когда мужчина узнал о моей принадлежности к другому миру, смотрел совершенно по-другому. Пусть и холодно, безэмоционально, в какой-то степени отчаянно, но никогда прежде я не чувствовала от него настолько сильной агрессии. Энергия Рагнара была совершенно другой: твёрдой, иногда действительно яростной, уверенной и непоколебимой, но чаще всего я ощущала лишь тёплые отголоски заботы и внимания.

— Взять их. Не дайте девчонкам уйти, доставьте их ко мне живыми или мёртвыми, — так Рагнар точно никогда бы не сказал, особенно после нашего последнего разговора, в котором признался в своих чувствах. Интуиция у меня работала хорошо и панически визжала, предлагая уносить ноги, что я в принципе и сделала, увлекая за собой Леру. Где-то сзади раздался хриплый бас мужчины, пробравший до костей, — Чего встали, остолопы? Или прикажите мне бежать за ними с раненной ногой? Шульский!

Но Легро бежал за нами, громко ломая ветки и кажется отзываться совсем не собирался. Через несколько секунд обогнал нас, увлекая за собой в самую чащу, а мы с Лерой в ужасе перебирали ногами, ведомые Шульским. Надеюсь, он хоть знает куда бежать, иначе мы рискуем оказаться в руках человека, принявшего облик моего генерала.

Несколько стрел, пролетевших мимо нас, заставили меня вернуться в реальность и испуганной ланью мчаться через густые заросли кустарников. Неожиданно лушка выскочил откуда-то сверху, приземлился на моё плечо и вспыхнул невероятно сильно, из-за чего я даже затормозила и прикрыла глаза руками, боясь ослепнуть. Лерка закричала и мертвой хваткой вцепилась в мою руку, а где-то впереди вскрикнул и граф.

Я распахнула глаза, когда кубарем упала на сухую траву и с удивлением поняла, что мы оказались в берёзовом лесу, хотя бежали именно по хвойному, где берёзами и не пахло. Шульский выглядел не менее удивлённым и быстро вернулся к нам, осторожно поглаживая по спине перепуганную Леру. А вот лушка высунул язык и бессильно повис на моём плече, показывая усталость.

— Как чёрт возьми мы оказались здесь? — Лера перевела затуманенный взгляд сперва на Легро, потом на меня, и лишь потом заметила в моей ладони духа, — Это сделал он?

Ответом была тишина.

— Эй, вы чего? — Лера участливо коснулась ладони замершего графа и перевела на меня вопросительный взгляд, — Что произошло? Пожалуйста, не пугайте! Да что вы молчите, языки проглотили?

— Я не понимаю, — Легро весьма не аристократично уселся на попу подле нас и поудобнее устроился возле березы, закинув голову наверх. Прикрыл глаза, собираясь с мыслями и не глядя на нас медленно заговорил, — Мы ушли из покоев принца, немного посидели в беседке. А затем Рагнару пришло письмо из гарнизона, мол прибыли новобранцы и пушкари, необходимо присутствие генерала, поэтому он и уехал уже ближе к обеду. Мы договорились что я закончу свои дела и приду порталом в гарнизон, а Асхан собирался навестить нас через пару дней.

— И по итогу выяснилось, что Рагнар без вести пропал и его облик сейчас принимает какой-то самозванец? — очень осторожно поинтересовалась я и от бессилия положила голову на мужское плечо, — Где сейчас Катапей-Катафа?

— Когда я собирался уходить, он был во дворце и кажется пригласил лекаря, — Шульский нервно постукивал пальцами по ноге и обидчиво поджимал губы, — Нужно немедленно найти Рагнара, пока с ним не приключилась беда.

— Так может король сможет помочь? Мы могли бы вернуться во дворец и рассказать ему обо всём, — Лера воодушевленно смотрела на нас, но не встретив поддержки, хмуро добавила, подпирая ладонью подбородок, — Я сморозила глупость? Мы не сможем попасть во дворец?

— Сможем, но без веских доказательств нам никто не поверит и посчитает изменниками, будто мы пошли против короны, — Легро поднялся на ноги и отряхнул штаны от налипших травинок. Затем быстро огляделся и протянул нам руки, помогая подняться, — Вот что, мои леди. Лушка поможет нам отыскать Рагнара, а затем будем действовать по ситуации. Асхан не появится в гарнизоне завтра, поэтому мы успеем до него добраться, если конечно найдем генерала именно сегодня.

— «Ты найдешь, а я помогу с перемещением, — глядя в мои округлившиеся от непонимания глаза, дух перебрался на плечо и тихо выдохнул, — Вы ведь связаны, почувствуй ту связь, что есть между вами».

Связь связью, а как её вообще прочувствовать? Я чувствую лишь вопиющую несправедливость и желание помочь всем и сразу, но сосредоточиться на Рагнаре точно не смогу, не умею пользоваться недавно приобретенной магией.

— «Долой манию величия, долой манию величия! — я подпрыгнула на месте, когда стайка воробьев уселась на земле и чёрт возьми, заговорила человеческими голосами прямо в моей голове, — Чего вылупилась? Не туда смотришь, глупый человек. Смотри глубже и сбей наконец свою спесь!».