Минуты через полторы мы с Большим По дали друг другу «пять», заработав еще по три балла у раздатчика упсов. Поели и, дойдя до моего номера, распрощались.

– Не буду желать спокойной ночи, – сказал Уэсли. – Спать мы сегодня будем паршиво, ты уж поверь.

– Думаешь, опять разбудят среди ночи?

– Хуже. – Толстяк почесал складку под подбородком, нахмурился. – Кузен рассказывал, в ночь перед проверкой знаний могут устроить стрессовую ситуацию. Прям реально стрессовую, такую, что можно пересраться.

– Например?

– Начнут водой заливать или, наоборот, подожгут. В номере у одного парня в прошлом году стены начали сжиматься, прикинь? А двери заклинило.

После тестирования, приучив себя подавлять настоящие чувства, я будто бы окаменел душой. А сейчас по камню побежали трещины, заветвились, каменная корка треснула, лопнула… теперь пришлось возмущение подавлять.

– Зачем они это делают? Что за бред?!

– Не бред! – не согласился он. – Типа оценивают, как ты переносишь стресс, как владеешь собой в критических ситуациях. Ну, знаешь, как у астронавтов. В общем, главное помни, что выход всегда есть, в этом суть – чтобы ты не запаниковал, а нашел решение.

Мимо прошла девушка, колыхая большой грудью, едва скрываемой спортивной майкой. Она держала стаканчик из-под упса и на ходу его грызла. Большой По проводил ее тоскливым взглядом, направленным не на прелести девушки, которые и с заднего ракурса были выдающимися, а на стаканчик из клетчатки.

Я хлопнул его по плечу:

– Ладно, хорошего сна в перерывах между стрессовыми ситуациями, Уэсли.

– Ага, – ответил он. – И тебе, Алекс.

Как бы я ни устал за день, уснуть сразу не удалось. Мозг как будто вскипятили, отчего он пульсировал, простреливая разрядами тока от нейрона к нейрону, что отдавалось болью даже в скулах. Сказывались и недосып, и недоедание, и бешеные нагрузки – как физические, так и умственные. Да еще и хаос мыслей в голове…

Потому я долго лежал с закрытыми глазами, ворочался, сгибал и разгибал ноги, чтобы унять боль в коленях и икрах, и докрутился до того, что дождался первой стрессовой ситуации, так и не успев подремать.

Вот только организовали ее не служащие Центра оценки.

Как и прошлой ночью, створка двери бесшумно поднялась, и на пороге появился силуэт, немного нескладный и угловатый. Гостья перешагнула порог и остановилась. Я не видел ее лица, но знал, что это она. По фигуре, движениям и по аромату духов, все так же будоражащему кровь. Чертовы феромоны…

Наверное, ее зрение приспособилось к темноте каморки не сразу, поэтому она с полминуты просто стояла и смотрела куда-то мимо меня.

– Здравствуйте, мисс Клиффхангер, – тихо сказал я.

Она вздрогнула, взяла себя в руки и дала команду ИскИну здания:

– Включить освещение на сорок процентов!

Мягкий теплый свет медленно пролился по потолку. Хлоя непринужденно, как старая знакомая, села на кровать. Сегодня ночью она так же была без очков, но легкомысленное платье сменила более удобная одежда – штаны и безразмерное худи. Голова Хлои пряталась в капюшоне, потому силуэт и выглядел угловатым.

– Привет, Алекс, – тихо сказала женщина и заговорщически подмигнула. – Не хотела резко тебя будить, а ты не спал, оказывается. Как прошел твой день? Успешно?

– Почти две тысячи баллов.

– Знаю, – улыбнулась она. – Ты молодец. Если совсем не завалишь блок проверки знаний, гражданство у тебя в кармане. Я член гражданской комиссии, так что за категорию A не переживай. Видишь, я сделала все, что обещала, как ты и просил. Тисса найдена, она жива и здорова, тесты идут как надо. Дело за тобой.

– Мы же договорились, что подпишем договор после тестов? – Я поднялся и сел, сложив ноги по-турецки. – К чему такая спешка?

– Алекс, милый, ты сам в этом виноват. – Она пожала плечами, взглядом указав наверх. – Мои боссы из совета директоров настаивают на договоре. Учитывая твою импульсивность – вспомни хотя бы ту пресс-конференцию в день открытия Демонических игр, – начальство корпорации хочет подстраховаться. Нивелировать риски, если ты понимаешь, что имеется в виду.

– Понимаю, – вздохнул я. – У вас, наверное, и договор при себе?

– Конечно. – Хлоя сделала вид, что потянулась за ним, но вместо этого сняла худи. Майка на ней была примерно такая же, как у той девчонки, которой позавидовал Большой По, а вот то, что под нею, выпирало еще больше. – Страшно жарко здесь. Бедный мальчик, как же тебе тяжело…

Она посмотрела на меня взглядом женщины, изнывающей от страсти к маячащему поблизости мужчине. Я уже знал эту томную гримасу – и по голофильмам, и по… Неважно. Таинственный взгляд звал, подначивал, создавал интригу… Хлоя Клиффхангер была как минимум призером чемпионата мира по флирту.