К счастью, начать заботиться о себе никогда не поздно. Польза в любом случае будет неоспоримой, и это научно доказано. Научившись принимать более правильные решения и делать более разумный выбор, мы можем освободить себя от лишних расходов и побочных эффектов лекарств, от необходимости безропотно принимать свой генетический «жребий», от потенциальных последствий инвазивного лечения или хирургической операции.

Моя специализированная программа профилактики требует выполнения трех базовых шагов:

1. Понять, когда и почему женский мозг начинает подвергаться риску повреждения.

2. Тщательно проанализировать собственные факторы риска.

3. Применять эти знания в повседневной жизни, принимая решения, направленные на защиту нашего мозга, тела и драгоценных жизненных сил от такого повреждения.

Следовательно, программа разделена на три части.

Часть 1. Знакомимся: научные исследования в основе практических рекомендаций. Здесь изложены теоретические основы, необходимые для того, чтобы понять, как устроен женский мозг, какие задачи перед ним стоят, что ему угрожает и какие есть возможности для оптимизации его работы. Я поделюсь результатами новейших исследований, в том числе собственных, а также личным опытом как ученого и как женщины.

Часть 2. Начните действовать: анализы и обследования. Здесь описываются основные диагностические процедуры, необходимые для оптимизации здоровья мозга и профилактики заболеваний у женщин, с особым акцентом на процесс скрининга. Мы исходим из того, что все люди разные. Следовательно, выявление первопричин ваших индивидуальных рисков и симптомов имеет ключевое значение для разработки оптимального плана интервенций лично для вас. Что вам нужно знать, чтобы эффективней заботиться о своем здоровье? Какие анализы действительно важны, что именно они показывают? Каков ваш «исходный уровень»? Каковы ваши личные факторы риска – и каким образом вы вместе с врачом можете их проработать?

Часть 3. Возьмите ответственность на себя: оптимизируйте здоровье мозга, минимизируйте риски. Здесь предоставлены научно обоснованные рекомендации, которые позволят управлять рисками и в то же время сохранять и улучшать когнитивные функции женского мозга. Мы займемся широким спектром симптомов, с которыми обычно сталкиваются женщины после тридцати лет, включая усталость, бессонницу, перепады настроения и стресс. К ним же относится и забывчивость, которую мы обсудим более подробно. Кроме того, мы рассмотрим физиологические изменения, которые могут привести к набору веса, развитию резистентности к инсулину, к повышению риска сердечных заболеваний. Особое внимание мы уделим снижению уровня основных гормонов и наступлению менопаузы. По пути мы затронем разного рода противоречивую информацию о здоровье, циркулирующую в интернете, и научимся оперировать проверенными результатами новейших научных исследований в области медицины, касающимися, помимо прочего, здравоохранения, правильного питания, биологически активных добавок к пище с доказанной эффективностью, а также физической активности, сна и результативных способов снятия стресса.

Понимание того, в какой момент женский организм становится особенно уязвим, позволяет нам определить, когда начинать вносить коррективы в свой образ жизни и какие из них наиболее эффективны для снижения риска и сохранения когнитивных функций. Это дорожная карта, которая поведет вас к оптимальному состоянию головного мозга и подальше от недугов, таких как болезнь Альцгеймера. Какова бы ни была ваша задача – развить потенциал мозга на будущее, минимизировать ухудшение памяти или полностью исключить риск развития деменции, – эти простые меры помогут вашему мозгу сохранять наилучшую форму на годы.

Бестселлер Джона Грея «Мужчины с Марса, женщины с Венеры», подаривший миру эту ставшую знаменитой метафору, апеллирует к давнему интересу широкой общественности к различиям в мужской и женской психологии. Существует масса юмористических зарисовок на тему печально известного гендерного соперничества. При желании мы тоже могли бы пошутить: сказать, что в женском мозге есть зона «Немедленно дайте шоколада», железа «Сплетни», круглосуточно активный центр «Семья и дети». У мужчин, естественно, нашлись бы не менее стереотипные зоны: железа «Электроинструменты», мгновенно реагирующая на провокации область «Сомнительные оправдания» и зона «Не признать, что заблудился», всегда занимающая оборонительную позицию.

О причинах различий в поведении мужчин и женщин рассуждают с давних времен, а вот концепция головного мозга как определяющего фактора этих различий на удивление молода: она появилась лишь в 1960-х гг. До того виновниками считались наши половые органы. А в 1992 г. ученые сделали очень важное открытие: эстроген и тестостерон влияют не только на половое поведение человека, но и на работу его головного мозга. Иными словами, оказывается, гормоны, неразрывно связанные с нашей половой сферой, играют не менее важную роль в функционировании нашего разума.

Хотя нельзя перекладывать всю ответственность за наше здоровье или поведение на половую принадлежность и связанные с ней гормоны, гендерные различия в работе мозга проявляются многими удивительными способами, на которые зачастую не обращают должного внимания. Отчасти это связано с тем, что гормоны синтезируются нашей ДНК, а она, как известно, у представителей разных полов неодинакова. Однако не все люди знают, что Х-хромосома на самом деле значительно больше сравнительно маленькой Y-хромосомы: первая содержит целых 1098 генов, тогда как вторая – всего 78. Это значит, что женщина со своими двумя X-хромосомами носит в себе на тысячу с лишним генов больше, чем мужчина, и многие из них играют ключевую роль как в синтезе гормонов, так и в работе мозга.