История создания

Летом 1856 года в составе «литературной экспедиции», организованной Морским министерством, Островский совершил путешествие по Волге, которое дало ему материал для творчества. Работу над пьесой «Гроза» драматург начал в июле 1856 года, а завершил в период общественного подъёма, вызванного борьбой за отмену крепостного права, в 1859 году. Драматическое действие разворачивается в городе Калинове, на высоком берегу Волги.

Герои и их характеристика

Марфа Игнатьевна Кабанова – богатая купчиха, вдова, живущая по старым домостроевским устоям и относящаяся с презрением и недоверием ко всему новому, в котором видит только зло. Глава семьи, властная, жестокая, тиранит домашних, но все делает под «видом благочестия» – «ведь от любви родители и строги-то к вам бывают, от любви вас и бранят-то, все думают добру научить». Чувствует, что рушится патриархальный уклад жизни и страшно боится этого – поэтому ещё жестче насаждает свой авторитет в семье, главной причина распада которой является ее деспотизм. Причиняя боль и страдания близким людям, она искренне уверена, что ее поведение абсолютно правильно и по-другому жить нельзя.

Савел Прокофьевич Дикой – богатый купец, один из самых влиятельных лиц в городе. Груб и бесцеремонен, «дышать не может, чтоб кого-нибудь не отругать». Жесток и властен, любит унижает тех, кто ниже его по чину или положению, но на самом деле труслив и никогда не перечит тем, кто сильнее его, так как боится и опасается их. Невежественен, очень скуп, деньги – главное в его жизни. Несправедлив, о чём говорит его поведение по отношению к племяннику Борису.

Тихон Кабанов – сын Кабанихи, муж Катерины. Тихий, робкий, во всем покорный матери. По-своему любит Катерину, но ни в чём не может противостоять Кабанихе и защитить от ее нападок жену. Рад малейшей возможности уехать из дома и хоть на время выйти из-под материнской власти. Человек слабый, лишённой всякой воли, он является полной противоположностью решительной Катерине, но в финале, потрясённый её смертью, проявляет протест, обвиняя мать в гибели жены.

Катерина – жена Тихона, невестка Кабановой. Мечтательная, романтичная, душевная, искренняя. Несчастлива в браке со своим мужем. Первоначально в ней живы традиционная покорность и послушание мужу и старшим в семье, но острое чувство несправедливости и свободолюбие заставляет ее протестовать против семейной тирании.

Она говорит о себе, что «неизменна по характеру и на людях, и без них». Очень религиозна, нравственна, потому тяжело переживает из-за грешной любви к Борису. Честная, открытая, она не может жить во грехе, скрываясь и таясь, как Варвара. Но, полюбив, безоглядно отдается своему чувству. Живёт скорее эмоциями, а не разумом. «Горячая», бесстрашная, она бросает вызов домостроевским нравам и своей любовью, и своей гибелью.

Борис Григорьевич – племянник Дикого, возлюбленный Катерины. Воспитанный и образованный молодой человек, сирота. Ради наследства, оставленного бабушкой ему и сестре, терпит брань и издевательства. Добрый, но слабохарактерный, не способен на решительные действия.

Варвара – сестра Тихона. Характер у нее более бойкий и решительный, чем у брата. Но, так же, как и он, открыто не протестует против произвола. Чтобы выжить, Варвара научилась обманывать, лицемерить и быть изворотливой. В конфликт с матерью не вступает. Практична, осторожна, не витает в облаках. Втайне встречается с Кудряшом и не видит ничего дурного в том, что Катерина в отсутствие мужа встречается с Борисом: «делай что хочешь, только бы шито да крыто было». Но и она не терпит произвола над собой и убегает с любимым из дома.

Кудряш – конторщик Дикого, возлюбленный Варвары. Человек смелый, бойкий, веселый, не страшится городских самодуров, таких как Дикой, может постоять за себя. В конце пьесы убегает вместе с Варварой.

Кулигин – мещанин, механик-самоучка, пытается нести в «темное» калиновское царство какую-то культуру, мечтает изменить жизнь калиновских бедняков к лучшему с помощью технических изобретений, все его силы направлены на «общественную пользу». Добрый, искренний и деликатный, он не может противостоять грубой силе Дикого. Мечтатель, идеалист, наслаждается красотой окружающей природы, прекрасными пейзажами Волги, сочиняет стихи. Жители Калинова относятся к нему как к городскому чудаку. Не способен на решительный шаги, отступает перед грубой силой, но все же последнее слово остается за ним, он бросает калиновцам упрёк в смерти Катерины: «Вот вам ваша Катерина. Делайте с ней что хотите! Тело её здесь, возьмите его; а душа теперь не ваша: она теперь перед судией, который милосерднее вас!»

Феклуша – странница. Приживалка и сплетница, во всем угождает Кабанихе. Лживая, лицемерная, невежественная, она внушает жителям Калинова, что принятые ими понятия и образ жизни – лучшие, извращает представления людей об окружающем мире, ее мрачные рассказы вселяют в калиновцев страх и рабскую покорность.

Шапкин – эпизодический персонаж, мещанин, знакомый Кудряша.

Глаша – эпизодический персонаж, служанка в доме Кабановых.

Барыня – эпизодический персонаж, старуха, всегда ходит с двумя лакеями. Грозит, что красота ведёт к смерти и что все будут гореть в геенне огненной. Именно она напророчила Катерине смерть.

Краткий пересказ пьесы

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Общественный сад на высоком берегу Волги

Явление 1

Кулигин сидит на скамейке Кудряш и Шапкин прогуливаются. Кулигин восхищается красотой Волги, слышит, как Дикой ругает своего племянника Бориса. Обсуждают это с Кудряшом. Кудряш говорит, что Борис Григорьевич оказался жертвой Дикого, Шапкин вспоминает Кабаниху, которая не лучше Дикого, но «все делает под видом благочестия». Собеседники сетуют, что унять их некому, вспоминают, что Дикой хотел Кулигина в солдаты отдать, но Кудряш говорит, что «свою голову дешево не продаст» и «раболепствовать» перед Диким не станет.