Я споткнулся о невысокий порожек и со всего маху растянулся на мягком пушистом ковре.

— Ой, какая неприятность, — зазвучал откуда-то сверху голос Матонина. — Ну что же ты уронил мальчика, брат мой, поставь его на ножки, нехорошо это — на полу валяться...

Мирза грубо рванул меня за пиджак и пояс и поставил прямо.

Вот эта комната была обставлена с настоящей цыганской роскошью. Все стеня и пол покрыты узорчатыми коврами, с потолка на тускло поблескивающих цепях свисают светильники цветого стекла, впереди — высокий подиум, усыпанный множеством подушек, среди которых и возлежал хозяин всего этого безобразия. Левой рукой обнимая тонкую талию своей узкоглазой подружки. Перед ним стоял невысокий столик, на котором стояло блюдо с развороченной тушкой небольшого запеченого поросенка. И бокалы из цветного же стекла на длинных тонких ножках.

На первый взгляд больше в комнате никого не было. Но наметанным взглядом я быстро отсек, что справа и слева за коврами есть приличное такое пустое пространство. А среди узоров чертовски легко спрятать дырочки для глаз и оружия.

Так что дергаться было рановато.

— Ну что вы там топчетесь?! — совершенно неожиданно Матонин опять сорвался на крик. — Оставьте мне моего гостя и убирайтесь!

— Он довольно шустрый, Юрий Прохорович... — тихо сказал Мирза.

— Ты сомневаешься, что я могу о себе позаботиться, брат мой? — вкрадчиво проговорил Матонин, запуская пальцы в печеное мясо. — Брат мой, твоя забота приятна мне, но поверь, я найду способ справиться с этим беспомощным юношей...

Матонин резко вырвал кусок мяса из поросенка и впился в него зубами. По пальцам стекал жирный сок. Мирза и второй Бек коротко поклонились и вышли за дверь.

Некоторое время Матонин молча жевал, иногда постанывая как будто от наслаждения. Я снова почувствовал, как у меня в животе заурчало. Кажется теперь это было слышно даже Матонину.

Потом он замер. Бросил на блюдо недоеденный кусок мяса. Брезгливо вытер жирные пальцы о скатерть. Взял бокал и сделал несколько глотков. Потом внимательно посмотрел на меня. От его взгляда у меня опять по спине пробежал холодок. Показалось даже, что он мысленно разделывает мою тушу, выбирая наиболее аппетитные кусочки.

— Охранка, значит, тебя ищет... — задумчиво и совершенно нормальным голосом сказал он. — Как тебя зовут?

— Богдан, — ответил я. — Лебовский.

— Интересно, что же ты натворил такого? — губы Матонина снова искривились в улыбочке. — Готов поспорить, Богдан Лебовский, что если я начну тебя спрашивать, то ты просто наврешь мне с три короба и глазом не моргнешь. Ведь так?

Я промолчал. Тем более, я все еще не придумал, что именно я ему навру.

— Талтуга, милая, — проворковал он, погладив по плечу прильнувшую к нему девушку. — Ты же потолкуешь с этим юношей, как умеешь?

Она что-то прошептала ему на ухо и гибко поднялась. Шагнула вперед, спустилась с подиума и подошла ко мне. Приблизила лицо к моему лицу и заглянула в глаза. Губы ее зашевелились в беззвучном шепоте, в черноте непостижимых монгольских глаз зажглись красные огоньки.

Мне стало не по себе, и почувствовал, как волосы зашевелились у меня на затылке.

Талтуга закрыла глаза и пробежалась пальцами по моему лицу, как слепая. Потом отпрыгнула и медленно закружилась, раскинув руки. В комнате стало как будто темнее. От маленькой кружащейся фигурки в разные стороны протянулись темные тени.

Странные тени. Они были темнее, чем все, которые отбрасывались обычным образом. И вели себя тоже неправильно — шевелились невпопад, вытягивались, укорачивались. Кажется, даже разевали рты.

Чтобы окончательно не офигеть, я просто отключил всякие эмоции и просто наблюдал, подмечая детали. Теней было семь. И все они друг от друга отличались. Сложно сказать, чем конкретно. Вроде бы, все это были тени девушки в подпоясанном балахоне с длинными развевающимися волосами. Но какая-то была чуть темнее, у какой-то были длиннее пальцы, какая-то тянула вверх руки...

Талтуга вдруг остановилась и открыла глаза. Теперь я понял, что мне не показалось. Это был не отблеск красного светильника, глаза действительно светились. Как угольки в темноте.

Дальше все было спутанно. Она то приближалась, то отдалялась. Разные тени тянули ко мне свои извивающиеся пальцы, и там, где они касались моей кожи, становилось то жарко, будто поднесли пламя свечи, то холодно, будто коснулись металлом, то будто провели пушистой кисточкой, то ощущалось мокрое и осклизлое прикосновение рыбьей чешуи.

Я стоял столбом, опасаясь пошевелиться. Мне казалось, что стоит мне двинуть хоть пальцем, я заору. Нечеловеческих усилий стоило не прокручивать в голове мысль: «Что тут, бля, происходит?!» снова и снова, как заезженную пластинку.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Девушка остановилась и растянула губы в улыбке. Потом подошла ко мне и еще раз что-то прошептала беззвучно. И... подмигнула? Или показалось?

Она вернулась к горе подушек и уютно устроилась под боком у Матонина. Тот чмокнул ее в щеку и снова приобнял за талию. Талтуга приблизила свои губы к его уху и зашептала. На лице его последовательно сменялись выражения досады, удивления, недоумения, разочарования. Потом он оттопырил губу и некоторое время молча смотрел на меня. Потянулся за бокалом.