С дождем дружба у меня не заладилась с самого детства. Если всех в детстве пугали бабайками, то мне достаточно было произнести одно слово – дождь. Я тут же нырял под одеяло, укрывался с головой и пытался ускорить процесс засыпания. Такая довольно-таки странная реакция не случайна. Однажды дождь напугал меня так сильно, что страх остался до сих пор. Этот случай запомнился мне очень хорошо, а пережитые эмоции отпечатком в памяти несу на протяжении всей своей жизни.

Мне было лет пять, может шесть, не больше. Точно помню, был июнь. Мы жили в небольшом промышленном городке, в частном двухэтажном доме с зелёной крышей. Впереди и сзади дома был небольшой участок, на котором уютно располагался сад и гараж. Во дворе было много качелей, горок и прочих детских развлечений, которые папа мастерил своими руками. Рай для детворы, поэтому мои друзья с ближайших улиц с весны по осень проводили время в нашем дворе. У нас было что-то вроде большого и шумного муравейника. Свой маленький, уютный и идеальный мир. Самой любимой нашей забавой были соревнования по прыжкам с качелей. Ух, аж мурашки по коже. Целью развлечения было раскачаться максимально сильно, потом в определённый момент выпрыгнуть с качелей и пролететь как можно дальше. Для того, кто проиграет, было наказание. Проигравший должен был на следующий день принести на всех сладкой газированной воды, а иногда мороженное. Вообще, проводили время по-разному, обожали строить шалаши и рыть землянки, развлекались, как могли. Конечно, в гуляниях в нашем дворе был большой плюс: все родители знали, где искать своих сорванцов. Что-то потянуло меня в ностальгию. Так вот, продолжу про случай с дождем.

Мой отец был главным инженером на местном металлургическом заводе, и в этот день у него была ночная смена. Завод находился от нашего дома в пятнадцати минутах езды на машине, а пешком можно было дойти минут за двадцать пять-тридцать. Очень часто отец добирался на велосипеде, на это тоже уходило минут пятнадцать-двадцать. Нет, он не за здоровый образ жизни, просто наш старый «форд» не всегда располагал желанием работать. Начало рабочей смены было в семь вечера, но отец всегда уходил из дома за два часа. Он был больным фанатом рабочего процесса, наверное, так можно его назвать. Так и в тот день, без десяти пять вечера, он завел свой «форд» болотного цвета. На удивление, его большое металлическое сердце работало как часы. Ровно в пять на всю улицу раздался треск и скрип коробки передач, и на месте машины осталось густое чёрное облако едкого дыма. В этот момент я ужинал, сидя у окна на кухне. Папа, закрывая за собой ворота, помахал мне рукой, улыбнулся и запрыгнул обратно в салон своего верного ишака.

Отец у меня был удивительным человеком, в нём каким-то странным образом сочетались совсем разнообразные таланты. Внешность, кстати, тоже была необычной. Его отличительной чертой были большие, как блюдце и синие, как небо глаза, с длинными густыми ресницами и пышными бровями. Пару веков назад он мог бы смело претендовать на звание предводителя. Нет, у него не было хороших ораторских навыков, но своим взглядом он всех завораживал и заколдовывал. Глядя в его глаза, ты невольно начинаешь ему доверять, слушать, делать и поступать так, как он говорит. Было в них что-то непередаваемо особенное. Наверное, благодаря им у него за всю его жизнь не было врагов. Конечно, были недоброжелатели, но это больше связано с обычной человеческой завистью. Отца знали и любили все соседи. Да чего уж там, почти весь город. К нему всегда заходили в гости, часами пили чай и слушали истории про работу, а их у него был огромный запас. Отец был разносторонней личностью. Он неподражаемо играл на гитаре, фортепьяно, сочинял песни и стихи. Помимо этого, разбирался в строительстве, так, как будто он коренной потомок архитекторов. Его золотые руки безупречно выполняли любые работы, начиная от покраски и заканчивая капитальным строительством. Отлично разбирался в устройстве автомобилей и мотоциклов.

Вот, например, Профессор – сосед через два дома, почти каждую неделю пригонял к нам свой старый «шевролетт». Отец в выходные дни разбирал что-то в моторном отсеке, чистил, менял, пристально разглядывал какие-то детали. Если бы не мама, он мог просидеть в гараже несколько суток, вообще не выходя из него. Для него машины, да и техника в целом – это как горячий чай после долгой прогулки в промозглый и холодный зимний день. Он всегда звал меня с собой в свои гаражные посиделки. Рассказывал, для чего нужны те или иные детали в автомобиле, объяснял и показывал их работу, но мне это всё было неинтересно. По мне, увлекательней красками и карандашами переносить обрывки из снов на листы бумаги. Для меня посиделки в гараже были скорее мукой, чем удовольствием, и это сильно огорчало отца. Помимо машин, он так же до потери пульса любил что-то строить или переделывать.

Тётушка Клара – соседка Профессора, тоже постоянный заказчик папиных услуг. К ней отец приходил, чтобы обновить кровлю дома, поставить забор, приварить какую-то трубу, поменять проводку во всём доме. Помню, как-то раз он пропадал у неё почти месяц. Она делала ремонт на кухне, и ей, видите ли, захотелось перенести раковину в другую сторону. Чтобы это реализовать, нужно было переделывать водопровод и сточные трубы. Сначала он подготовил чертёж с расположением водопроводных труб, сделал замеры в доме и закупил трубы. Потом несколько дней в гараже нагревал, выгибал и варил их сварочным аппаратом. Вот тогда-то отец наработался знатно. Даже мама периодически не выдерживала, и иногда вечерами могла устроить небольшой скандал. Вообще, с тётушкой Кларой есть очень забавная история из детства.

Нам было лет по десять. Был тёплый вечер какого-то летнего дня. Нам захотелось яблок, и мы решили пробраться к ней на участок, потому что знали, что у неё на участке растёт невероятное количество яблонь. Мой друг Арчи залез на самую большую яблоню, сорвал три-четыре большущих, красных яблока, потянулся ещё за одним, и в этот момент раздался треск. Ветка под Арчи сломалась, он вместе с ней и яблоками рухнул на землю. Ох, как же мы смеялись с ребятами! Нет, ну правда, надо было видеть эту картину. От нашего смеха в саду поднялся сильный гул, поэтому их сторожевой пёс Бобби закатил истерику. На его непрекращающийся лай вышел муж тётушки Клары, но до его появления на крыльце, мы успели перескочить через забор и раствориться в темноте. Следующим утром я проснулся от громких разговоров в коридоре. Пришла тётушка Клара. Её так сильно переполняли эмоции, что она не могла спокойно говорить и даже немного задыхалась. Причиной её негодования стало то, что мы сломали её, как она говорила, особенную яблоню. Влипли. Мои родители всячески пытались её успокоить, но было бесполезно. Из коридора они прошли на кухню, и я практически не слышал разговора. Уходя, она попросила не ругать и не наказывать нас, мы же всё-таки дети. Честно сказать, я очень обрадовался, когда услышал эту фразу. Дальше поспать так и не получилось. Меня атаковало волнение. Почему-то начал сильно переживать, как на нашу вечернюю выходку отреагируют родители. Мысли в голове крутились бесконечным колесом. Буду ли я наказан за этот поступок, если да, то на какой срок. Эти раздумывания напрочь прогнали мой сон. Часов в двенадцать дня я вышел из комнаты, сходил в ванную, и медленно стал подкрадываться на кухню, чтобы позавтракать. Переступив порог кухни, делал вид, что ничего не слышал, и ничего не произошло.

На кухне за столом сидел отец, читал газету и пил кофе. Когда я присел за стол, он отложил в сторону газету и поведал мне одну интересную историю. Оказывается, у тётушки Клары яблоневые сады с определёнными сортами яблок. Её муж уже много лет занимается изготовление сидра. У них даже рядом с домом отдельная постройка, где он настаивал своё зелье. Так вот яблоня, у которой мы отломали ветку, оказалась редкого и дорого сорта. Папа сказал, сидр из этих яблок стоит в три или даже в четыре раза дороже обычного. Конечно же, у нас и мыслей не было как-то вредить их саду, все это понимали и знали, но в итоге получилась такая неприятная ситуация. Днём, когда мы встретились с друзьями, я рассказал им историю про сад и сидр. Недолго думая, мы приняли решение пойти и попросить прощения у тётушки Клары и её мужа. Волнительно. К нашему удивлению, она была спокойна и встретила нас с улыбкой. Мы извинились, объяснили, что просто захотели яблок, и поэтому решили залезть в их сад. Она заулыбалась, приобняла меня за плечи и пригласила нас в дом. Мы уселись за овальным столом из белого дерева. Тётушка налила нам чай и угостила шарлоткой. Кстати, из яблок, с той самой сломанной нами ветки. Во время чаепития она рассказала, почему так расстроилась и разозлилась утром. Сломанную яблоню пятнадцать лет назад её муж привез с какой-то аграрной выставки. Мол, это редкий сорт, который в нашей стране практически не найти. После она поведала пару забавных истории из своего прошлого. Мы внимательно слушали и звонко смеялись вместе с ней. Удивительно, как быстро меняется время. Истории тётушки Клары нам казались такими необычными и даже, наверное, сложными для восприятия. Для нас было странно слышать, что автобус в наш город ходил всего лишь один раз в день. Сейчас в нашем городке огромный вокзал, откуда автобусы идут в любое направление с интервалом в пятнадцать минут. Уходя, мы поблагодарили её за изумительную шарлотку и ещё раз попросило прощения. С тех пор, хоть и тётушка Клара не держала зла и обиды, почему-то интуитивно мы старались избегать путей через её дом. Что-то меня опять окутали воспоминания из детства. Так, вернёмся к рассказу про дождь.

Отец уехал на работу, я по-прежнему ужинал на кухне. Мама бегала с этажа на этаж, второпях что-то закидывая в сумку. Она собиралась к Эльзе, соседке с двадцатого дома. Моя мама работала учителем в нашей местной школе, но по второму призванию она была парикмахером-стилистом. Это было её хобби, которое помимо дополнительного заработка приносило ей огромное удовольствие. К нам часто приходили папины друзья и её подруги на стрижку, укладку и покраску. В тот день Эльза пригласила маму к себе домой, чтобы сделать причёску. На следующий день у Эльзы должна была быть рабочая встреча с главой их холдинга, одной из главных целей совещания должно было быть её повышение до ведущего специалиста отдела продаж. Ну, и естественно, как и любая леди, на такое мероприятие она должна была прийти как королева на бал. Эльза работала в холдинге по продаже труб и металлических конструкций, которые производились на заводе, где работал мой отец. Поэтому карьерный рост в такой организации – это не только повышение дохода, но и поднятие статуса в обществе. Холдинг в нашем городе был вторым предприятием по количеству рабочих мест, поэтому повышение до руководящих должностей было очень значимым событием. Вообще, в принципе, местные жители преимущественно работали в трёх местах: металлургический завод, холдинг и школа.