— Из графства Буча, — выдал я легенду. Скрывающую «герцогскую предысторию», которая заготовлена гораздо лучше. — А авантюристом меня готовили стать слишком давно. Так что я знаю достаточно. И без группы или нескольких рабов работать будет сложно.

— Ха? Бред, — неожиданно заявил выделенный мной *авантюрист № 29*. — Одиночки составляют три четверти всей гильдии. Собраться под миссию в группу — обычное дело.

— Я же сказал, что сложно, а не невозможно. И я извиняюсь, но я пока вздремну. Был тяжёлый день, — сказал я.

А парень с юношей начали разговаривать дальше между собой, меряясь знаниями.

В этом мире сила частенько равна красоте.

Именно поэтому любовь Кукушки к Желе не была удивительна изначально.

Так же Старейшина Лай Сапсан Белощёкий без скрытого смысла назывался красивым мужчиной облачными, простым людом в Обители и даже среди членов Альянса Сект.

Но такая же внешность, если силу прятать, будет уже не обладать тем же шармом для очень многих.

То, что я избил трёх соперников, будучи новобранцем, даже без упоминания имён двух «шишек», сделало меня объектом внимания для не маленького круга дам.

А что плохо так интерес тех, кто в курсе личностей побеждённых.

Меня назначили проходить офицерские курсы по утрам, а в остальное время участвовать в тренировках вместе с отрядом быстрого реагирования для подавления монстров.

И это уже было не в штабе гвардии во внешнем городе, а во внутреннем кольце.

Сила означает статус. А моя демонстрация силы возвела весьма комфортную стену отчуждения с коллективом.

Но вот после тренировок, только выйдя за территорию штаба, или по утрам перед курсами ко мне подходили куклы, которые передавали конверты от своих хозяек с приглашением на различные чаепития и балы.

Пока я отказывал всегда.

Но, однажды, я уже собирался отказать, не поднимая глаз, как чип сообщил:

Внимание! Объект не поддаётся анализу!

Я поднял глаза. Передо мной был зонтик со спадающей вуалью, из-под которого выглядывала женская рука в перчатке. У неё в руке был конверт с надписью: «Приглашение»

— Возьмите! — пискнуло это скрытное создание, всучило мне бумажку и исчезло в толпе.

Я взял, но отказался от других. А таковых в этот раз было прилично, но кроме девушки под зонтиком были лишь куклы.

Хе. Интересно.

Как описать этот глупый турнир в Академии Чёрного Света?

Забавно.

Если приглядеться к сетке, то против меня должны выходить только самые сильные соперники из Элитной группы, а во второй половине есть только один человек из неё, с которым я смогу встретиться не раньше финала.

Только вот для моего вступления в такую группу мне хватит победы над любым.

Если бы я был основой, то я бы поступил осторо… кого я обманываю? Моё осторожное и скрытное поведение можно пересчитать по пальцам. Да и проку с него было так себе.

Так что я спокойно шёл от боя к бою, даже не применяя в этот раз магии выше первого ранга. Соперники максимум были второго, так что это было не сложно.

Но перед финалом ко мне подошёл зам директора и сообщил:

— Кир Пич, ты должен проиграть финальный поединок. Или я сделаю так, что тебя отчислят, — заявил этот маг третьего ранга и немного сгустил ману в помещении.

— Хе? Ясно. Против меня кто-то важный. Только я намеков не понимаю. Скажите мне важность противника, иначе, — я долбанул магическим прессом в ответ.

— Кхм. Третий ранг? Что же ты за монстр. Но в финале будет один из пасынков императрицы. Ты должен проиграть или свести матч в ничью. Иначе это может плохо кончиться для тебя же, — ответил один из руководителей академии, и я убрал своё давление.

— Ясно. Без проблем.

Да уж, идти от Овощного города пешком было не самым разумным решением основы для варианта дальнейшей разведки.

Я шёл и выпускал полчища теней, которые рисовали карты обитания монстров в округе.

Только вот я не учёл распутицы. Грязь, слякоть, местами вместо дороги небольшие пруды.

А у переправы через ручей так меня вообще чуть не убила Золотая пурга, застав врасплох.

Я сбежал, так как не обладаю силами для боя с таким сильным монстром. Основа создала для установки телепорта нас с тройным третьим рангом. Но без ЖУ.

Можно сколько угодно рассказывать о превосходстве балиев над магами и рыцарями, но без ЖУ арсенал не так уж велик.