— А в чём дело? — Встревожился я.

— Вам всё скажут и объяснят. — Сигнал пропал.

Что случилось? Вроде ничего требовательного в голосе незнакомки не было. Значит, это не срочно. Всё равно, надо заполнить контейнеры доверху. Наконец, искин сообщил, что контейнеры забиты чушками. Отдаю приказ на отлёт. «Рогач» отходит от астероида. А потом начинает увеличивать скорость. Контейнеры летят следом, на силовом луче. Интересно. что мня ждёт на база?

Сдал металл, покидав контейнеры в приёмный бункер завода. На самом деле, это никакой не завод, а склад, где контейнеры накапливаются и распределяются для разных заказчиков металла..

— «Рогач» с хорошим уловом тебя! — Принимающий продукцию человек перечисляет мне сто пятьдесят тысяч.

— Спасибо! — Мой фрегат отваливает от бункера, и направляется к базе. Посадку в ангаре осуществляет Хмырь. Я покидаю фрегат, и направляюсь в кабинет главы. Там сидят его заместители и Орс.

— Ан, заходи! — Глава смотрит на меня доброжелательно. — Это ты заметил корвет?

— Мой искин. Тот не отвечал на запросы. Могу приказать ему переслать вам запись.

— Не надо. Уже всё выяснили. Этот корвет принадлежит пиратскому клану «Синий труп». Он и решили нас пощипать, и послали в разведку этот кораблик. Мы только не поняли, чем ты его приголубил? У тебя ведь нет лазеров или ракет.

— Ну, стоят для самообороны обычные скорострельные орудия. Вернее многоствольные установки. Стреляют специальными снарядами. Правда они эффективны на коротких дистанциях. Но до корвета было всего пятьсот километров. Вот я и приказал пальнуть. Одно у этих установок плохо — большой расход снарядов. Сразу половину пушки выплюнули в это корвет.

— Мда! Это, наверное, оружие с твоей планеты?

— Да, там его против летательных аппаратов и легко бронированной техники применяют.

— Хорошо! По закону, корвет — твой трофей. Стоит такой корабль от пяти до восьми миллионов, но только новый. Этот корабль оценён в три миллиона. Если хочешь, можешь взять его себе. Но мы предлагаем тебе продать корвет клану в счёт долга. Что ты решил?

— Отдаю его вам! — Говорю главе.

— Правильное решение! — Улыбается он. Теперь у тебя долг — тридцать семь миллионов. Можешь идти!

Поворачиваюсь и покидаю кабинет начальства. Возвращаюсь на «Рогач». После проверки систем корабля, решил лететь к своему астероиду. Если буду там ещё неделю, с меня спишется миллион долга. Но сколько мой фрегат может тащить контейнеров на силовом луче? Голова выдаёт ответ: пустых — десять, заполненных рудой — шесть. Мда… Значит, больше ста восьмидесяти тысяч мне за двое суток не заработать. Так, нужны лазеры. А пушки пусть будут. Но это потом.

Полёт продолжается шесть асов. И вот он, красавец — мой астероид!. Опять даю Хмырю задание на разработку металлических гнёзд… Сейчас притащил шесть контейнеров. Значит, работать будем тридцать часов…

Я работал по такому графику ещё восемь суток. Удалось скостить с долга ещё миллион. В последний полёт заметил за собой хвост — два фрегата. И чего им надо? Подлетел к астероиду, но работу не начинал.

— Эй, дикий! Ты слишком много зарабатываешь, люди недовольны! — На экране рожа наглого вида. — Будешь работать на нас!. Половину контейнеров отдашь, иначе живым на базу не вернёшься!

«Хмырь! На каком расстоянии они от нас?»

«Триста и двести километров!».

«Как только подойдут поближе, открой огонь из всех орудий!»

«Да, хозяин!»

Наезды я не люблю, тем более, такие наглые. Ничего, сейчас я вам покажу, где раки зимуют!

— Согласен! — Говорю бандиту. — Могу прямо сейчас вам отдать три контейнера. Они у меня на этом камне спрятаны, силовой луч больше шести ящиков не тянет. Идите за мной! — Направляю корабль вдоль поверхности камня. Эти придурки повелись, летят за мной, и расстояние сократили между нашими кораблями.

«Хмырь, разворачивай пушки».

«Уже сделано, хозяин!».

«У них щиты включены?»

«На треть мощности».

«Наши снаряды их пробьют?».

«Свободно!».

«Огонь!».

Через две минуты вижу, как оба фрегат, как будто споткнулись. Один успевает выстелить с лазера.