— Об этом вам точно скажет глава клана. Пока пойдите с Хилой. Она проведёт вас в столовую. Поедите, а потом мы вас вызовем.

— Ясно. — Ну, посмотрим, что дальше будет. Всё равно, мне некуда бежать с подводной лодки. Как я помню из прочитанного, координаты Земли знают только работорговцы из одного арварского клана. связанного с императорским двором. Да и находится она то ли на противоположном конце этой галактики, или вообще в другой вселенной, куда ведёт какая-то червоточина. Ну, так по крайней мере писали всякие бумагомаратели с Земли.

Мне дали комбинезон зелёного цвета. Но он почему-то не подстраивался под моё тело, как это описывали земные фантасты. Пришлось его после поглощения какой-то безвкусной каши с помощью Хилы ушить специальным аппаратом. Женщина дала мне и небольшой голографический планшет. Включался он нажатием пальца на верхнюю плоскость аппарата. Там был текст что-то про устройство Содружества, его история и прочая мудня. Я этот опус прочёл по диагонали. Ничего там интересного не было. В это время Хила застыла, уставившись в потолок, а потом отмерла, и сказала:

— Нас вызывают к главе клана. пойдёмте быстрее.

Мы двинулись по длинному коридору, и упёрлись в узкую бронированную дверь. Она открылась, и протиснувшись вместе с женщиной, я предстал перед сидящими на креслах знакомым мне врачом и двумя людьми, один из которых был седым.

«Наверное, это и есть глава!» — Решил я.

Второй мужчина был явно моложе. На нём был такой же комбинезон. как и на мне. Доктор приветливо посмотрел на меня, и сказал:

— Разумный, назовитесь!

— Андриано Челентано! — Схохмил я, решив, что лучше не называть своего настоящего имени и фамилии.

— Это слишком длинно, пусть будет Ан Чел! — Произнёс доктор.

— Как мне сказали, у него достаточные параметры для установки инженерной нейросети. — Седой мужчина впился в меня своими карими глазами.

— Да, глава! И работал он у себя на планете инженером. правда. я не знаю уровень развития их цивилизации. — Ответил врач. Я решил вмешаться. а то ещё чего-нибудь не так поймут:

— У нас вокруг планеты летают несколько небольших станций с экипажами. Автоматы мы посылаем к разным планетам системы. Один из них, уже достиг границ нашей Солнечной системы. Правда, на это ему потребовалось лет сорок или пятьдесят.

— Из системы вы ещё не вылетали?

— Нет, у нас пока нет таких кораблей. как у вас, да и учёные спорят, каким методом летеь к соседним звёздам.

— Энергию, как добываете? — Главный техник заинтересованно посмотрел в мою сторону.

— Ну. на планете используем воду на гидроэлектростанциях, горючее природное топливо на теплоэлектроцентралях и ядерную энергию. Реакторы всякие на уране и плутонии. Термоядерные реакторы ещё в разработке.

— Понятно. А оружие у вас есть?

— Конечно, обижаете! огнестрельное — уже лет шестьсот на вооружении, лучевое тоже есть, нов зачаточном состоянии. тоже и по плазме. Авиация, корабли. подводные лодки, танки всякие. бомбы. обычные и ядерные. Термоядерные тоже имеются. мощностью в сто мегатонн. ракеты есть. Могут сбить объект на орбите, если локаторы его зафиксируют.

А космический десант вы отбить сможете? — поинтересовался доктор.

— Не знаю. пока к нам никто не наведывался! — Улыбнулся я. — только вот арварцы тайком людей воруют. Хотя. может быть и правительства разных стран и знают об этом, и сами торгуют неугодными.

А у вас что, нет единого всепланетного руководства?

— Нет, у инас там около трёхсот стран. Семь миллиардов населения, пять рас…

— Как, на планете люди с разной кожей?

— Ага! И белые есть, и смуглые, и чернокожие, и краснокожие, и желтокожие люди.

— Интересно, такого тут нет… — Начал было доктор, но его прервал глава шахтёров:

— Значит, Орс, он будет проходить по твоему ведомству. Нам нужны техники и инженеры. Сам знаешь. Корабли у нас старые, ремонтируем каждую неделю, а людей не хватает. Правда, придётся потратиться, купить нейросеть шестого ранга. Ведь так, доктор?

— Да, и на базы тоже. В результате он будет должен клану три миллиона кредитов.

Они что, тут все охренели?! Три миллиона! Это что, я должен буду горбатиться на них всю свою жизнь?!

Заметив моё состояние, главный техник, Орс, кажется, улыбнулся:

— Да не переживайте так, Ан Чел. Вам для быстрейшего освоения специальностей техника и инженера будет дан старый корабль. Как там научитесь, всё ремонтировать, так и кроме зарплаты инженера в десять тысяч кредитов, будете летать со всеми, и копать руду. Это, в основном, железо. Стоит тонна пять кредитов. В стандартный контейнер входит пять с половиной тысяч тонн очищенной до восьмидесяти процентов руды. Он набирается за двадцать два — двадцать четыре часа. Три тысячи делим на двадцать пять, Получаем сто двадцать суток. Учтём отдых и прочее. выходит, что через год ты вернёшь долг. Так как самый короткий контракт у нас трёхгодичный, то после его окончания будешь свободен, как птица. Захочешь, здесь останешься, а нет, космос большой, и инженеры везде требуются.