– Кольцо держит духов… – прерывисто пробормотала, говоря то, о чем сегодня думала. – Оно привязало вас ко мне. Если что-то случится с кольцом, возможно, это отразится и на вас… Если против воли сорвать с меня кольцо… Даже если вместе с пальцем, вы умрете… – это были лишь мои предположения, но сейчас рассказывала их в надежде, что Кад больше не будет пытаться что-то мне оторвать.

После моих слов какое-то время в комнате царила тишина. Я все сидела на полу, пытаясь привыкнуть к адской боли и хоть немного приглушить панику.

Мой крик создал переполох. Прибежал смотрящий и начал громко стучать в закрытую дверь. Я ее лишь слегка приоткрыла, чтобы не было видно парней, и, все еще будучи немного не в себе, соврала, что кричала, потому что мне приснился кошмар.

– Ты кричала из-за какого-то сна? – мужчина негодовал. Выругал меня и отчитал, после чего ушел.

Я же закрыла дверь. Мерад опять хотел пойти в библиотеку, но прежде чем это сделать, нам нужно было немного подождать, чтобы все успокоилось. И, пользуясь моментом, я промыла палец от крови водой, которая была в кувшине, и оторвала кусочек простыни, чтобы перемотать кровоточащий порез.

Мерад Кад. Я не забуду, что ты пытался оторвать мне палец.

Уже когда мы были в библиотеке, я постоянно терла глаза. За последние сутки спала максимум час и сейчас держалась только на адреналине. Сидя на полу, перебирала книги и все время чувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, заметила, что на меня смотрел незнакомец. Он держал в руках открытую книгу, но на нее не обращал внимания.

– Почему ты смотришь на меня? – решила спросить.

Он скользнул взглядом по моему лицу и холодно сказал, прочитав слова на моих щеках:

– Мерзкая уродина.

– И что? Если не нравлюсь – не смотри, – пробормотала, после чего опять опустила голову и продолжила листать книги. А на душе теперь было еще более неспокойно.

Время близилось к утру, а мы так ничего не нашли. Об этом не говорили, но предполагали, что уже скоро, как и в прошлый раз, парни исчезнут. Их заберет дым.

Мерад был мрачнее тучи, но он ничего не говорил. Выругался и швырнул книгу.

Я посмотрела на это и шумно выдохнула, но уже в следующий момент зашипела от боли. Не заметила, как незнакомец оказался позади меня. Вплел пальцы мне в волосы и, сжимая их, заставил оторвать взгляд от Мерада и запрокинуть голову.

– В полдень придешь ко мне в спальню, – сказал он.

– Отпусти, – зашипела, вцепившись пальцами в его руку. – Зачем мне приходить к тебе?

– Буду на тебя смотреть, – от этой фразы у меня почему-то сердце рухнуло вниз. – Не придешь…

Окончание фразы я не услышала. Уже наступил рассвет, и вновь вспышками возник дым. Забрал мое кольцо и унес с собой незнакомца и Мерада. А я еще некоторое время неподвижно стояла. Не понимала, что от меня хотел незнакомец, но чувствовала, что идти в его спальню не хотелось. Да я и не знала, где она находилась. Мне даже его имя было неизвестно.

Для себя решила, что не пойду к незнакомцу. Во-первых, не хотела этого делать. Во-вторых, действительно не знала, где находилась его комната.

После исчезновения этих двоих я сразу не ушла из библиотеки. Продолжила просматривать книги, ведь желала как можно скорее убрать эту связь. А если подобное невозможно? Если эти двое до конца моих дней будут являться ко мне по ночам?

– Жуть, – меня передернуло от этих мыслей и появилось еще больше рвения и желания найти в книгах хоть что-нибудь. Но усталость и бессонные ночи все же дали о себе знать. Перед глазами все плыло, и я с трудом стояла на ногах. Мне нужен был отдых. Хотя бы немного. Поэтому я решила вернуться в свою комнату, но перед этим заглянула в обеденный зал и взяла там немного еды.

Комендантский час уже закончился, и, когда я уже возвращалась к себе, на ходу съедая пирог, в коридоре встретила нескольких студентов. Около одного из окон стояла влюбленная парочка. Судя по форме коричневого цвета – четверокурсники. Они обнимались и украдкой целовались.

Посмотрев на них, я против воли вспомнила, что где-то в этой академии был мой истинный.

– И почувствовать истинного я смогу, только если он меня поцелует, – иронично ответила собственным мыслям.

Сожалела ли, что выпила зелье, которое останавливало проявление метки и из-за которого теперь не могла почувствовать своего истинного, и, скорее всего, он так же не чувствовал меня? Нет, не сожалела. Мне и так проблем хватало. Но все же сейчас думала о том, что было бы, если бы я все же встретила его. Может, истинный мне помог бы. Или нет. Неизвестно, кто им мог оказаться и как бы сложилась судьба.

Завернув за очередной поворот, пошла по узкому коридору и, несмотря на то, что из-за усталости у меня чуть ли не двоилось перед глазами, уже издалека заметила Арона. Его невозможно с кем-либо перепутать. Высокий, широкоплечий и мощный. Одет не в форму академии, но вновь во все черное.

Я замечала, как странно на него реагировали другие. Парни, так же идущие по коридору, поглядывали на Арона с опаской. Может, даже со страхом. Девушки тоже смотрели на него украдкой, но с явным любованием и… похотью?