– Хорошо, – выдохнула я. – Три партии. Не больше, – согласилась на эту авантюру, ругая себя последними словами.

– Четыре! Четыре партии и всё, – Макс поиграл бровями, ухмыляясь.

– Ладно, – фактически прорычала я, убирая ноут.

– Я пошёл за картами, – радостно подскочил братишка.

Ох, аукнется мне эта «игра». Пощади меня, божечки…

***

Макс принёс карты. Мы включили ночник и устроились на кровати. Рядом положили блюдо с фруктами – не пропадать же добру. Я раздала карты.

Макс с умным видом сделал из шести карт ровненький веер и демонстративно обмахнулся им.

– Готова чистить мои ботинки и вытирать пыль? – хитро прищурившись, спросил он.

– Ага, – равнодушно хмыкнула, старательно изображая, как мне «всё равно».

Игра началась, и признаться, мне не фартило. Карта шла маленькая. Из козырей только шестёрка. Но я не унывала, к тому же Макс подкармливал меня виноградом, то и дело касаясь моих губ горячими пальцами. Я думала, случайность ли это? Почему он так заботлив по отношению ко мне? Почему стремится к общению? Берёт меня везде с собой… Неужели у него нет других дел, кроме как развлекаться с младшей сводной сестрой? У него ведь репетиции, фаны, тусовки. Но ещё ни разу, кроме первых дней, я не видела, чтобы Макс лишний раз вышел из дома. Кажется, он страдает консерватизмом, как я, как Олег, как моя мама. Мы домоседы, которые предпочитают развлечениям домашний уют. Но ладно мы, а Макс? Он же актёр, певец, настоящий талант, ему не место в нашем «консерваториуме».

– Чего задумалась, мелкая? – брат помахал картами перед моим лицом. – Ты победила.

Я посмотрела на карты. Мои закончились, у Макса в руках две, но как? Я была уверена, что продую.

– Загадывай желание, моя госпожа, – Макс шуточно поклонился, вытянувшись на кровати.

Я задумалась совсем ненадолго и в следующую секунду произнесла то, чего никак не ожидала:

– Ты пойдёшь со мной на осенний бал.

…И тишина. Макс смотрит с минуту, я заливаюсь краской, готовлюсь к отказу, мысленно проклинаю себя.

– Ну ты и шляпа! – смеясь, произносит Макс и падает на кровать.

– Что? – я не понимаю. Начинаю нервничать.

– Такой шанс профукать! Я мог быть твоим личным рабом месяц. Месяц, Кам! А ты потратила его на бал, – Макс потянулся и взлохматил мне волосы. Я насупилась и разве что слюнявые пузыри от возмущения не пускала. Что смешного?

– Камила, – серьёзно произнёс брат и за подбородок повернул мою голову к себе. – Скажи ты мне об этом бале – даже просить не пришлось бы. Я бы сам напросился и уже завтра бежал в магазин за костюмом. Думаешь, я пущу тебя на такое мероприятие одну? Ещё и в платье! Чёрта с два! Налетят… Дастины… потом поганой метлой не разгонишь.

Я ничего не понимаю. Но судя по глазам Максима, он не шутит. Так приятно стало, что я почти расплылась в дебильной улыбке блаженного.

– Но ты же не будешь вечно меня стеречь. Настанет день, и у меня появится парень…

Макса перекосило, и он скривился.

– Давай не будем забегать вперёд? – произнёс он, раздавая карты. – Ладно, свой шанс ты упустила, сыграем ещё.

 Больше мне не везло. Думаю, что и в первый раз я выиграла усилиями брата, который просто слил партию. А Макс упивался каждой победой, буквально смакуя этот радостный момент, пока я сгорала от нетерпения и стыда.

– Ой, кажется, я выиграл, – парень театрально приложил ладошки ко рту. Я иронично вскинула бровь. – Какая неожиданность! – воскликнул он и побарабанил пальцами по подбородку. – Что же загадать? Может, вкусные ужины? – он хитро посмотрел на меня и усмехнулся. От напряжения я вытянулось в струну, ладони вспотели, я была готова упасть в обморок.

– С этого дня для всех ты – моя официальная девушка, – серьёзно произнёс Макс, глядя мне в глаза. В них не было и капли веселья. – Автоматически ты ходишь со мной на все мероприятия и вечеринки. Если мы попадаемся на людях вместе: репортёрам, фанатам, – ты моя девушка. И не опровергаешь эту информацию: ни напрямую, ни косвенно.

Моё лицо, видимо, настолько вытянулось, что Максим поспешил пояснить:

– Не переживай, ничего такого. Я достаточно уверен в своих силах: при желании я смогу тебя обольстить и без карт. Так что никаких пошлостей, только формальность.

Господи! Зачем ему это? Зачем мне это? Что за игру он ведёт? Ему даже не надо стараться меня очаровать, ведь я уже вляпалась по самое «не могу» и скоро сама начну его очаровывать. Дура! Надо было просить поцелуй. Нет, я не буду пользоваться картами, мне нужна гарантия, что он хочет этого поцелуя так же сильно, как я. Но вот это его «при желании» сильно кольнуло. С другой стороны, следует читать между строк. Он не стал бы требовать от меня быть его официальной девушкой, везде сопровождая, не будь желания. Верно?

– Ладно, – решительно буркнула и потянулась за картами. – Раздавай.

Пошла третья напряжённая партия. Шансы равны, игроки вспотели, взгляды скрестились. Решающий ход… и… и Камила вдувает. Какой накал! Какая игра! Трибуны ликуют!

– Ничего, повезёт в любви, – успокаивающе смеётся брат. Засранец.

– В течение этой недели я сплю у тебя.

Вот это новость! Я задохнулась от волнительных ощущений. Макс пристально смотрел на меня, стараясь угадать эмоции: он тоже нервничал.