Я взял слово:

— Боюсь, своими силами нам не справиться. В Ефриумской военной академии я познакомился с перспективным черным колдуном. Пару лет назад он закончил там обучение, вернулся в Дайян и поступил на службу в тайную канцелярию. Насколько мне известно, он быстро продвигается по службе и уже сейчас обзавелся некоторым влиянием и славой сильнейшего колдуна своего поколения. Думаю, я мог бы связаться с ним и попросить приехать провести тайное расследование, чтобы не поднимать ненужной шумихи.

— Вы считаете это необходимо? — спросил ректор Дэмин.

— Убитая — Оливия Каур, простолюдинка, что интересно, она училась вместе с бэйлэ Хуа Тянь Мэй. И она же нашла ее вместе с Киу. Девушку убили не в лесу, ее туда перенесли, а также оставили послание.

Я положил перед ректором лист бумаги, что вынул из руки убитой девушки.

«Это предупреждение, северянам»

ТЯНЬ МЭЙ

Прошло несколько дней с тех пор, как мы нашли тело Оливии. Киу немного пришла в себя. Профессор Алари настоятельно просил не распространяться об этом кому — либо, поэтому, зная о болтливости Киу и беспечных сплетниках с которыми она частенько общалась, я приказала ей молчать. Моя соседка не просто подруга, она моя служанка и такая же ведьма, как и я, нас отправили учиться вместе так как все граждане с подтвержденным пробудившимся даром обязаны пройти обучени. К тому же, не могли мои родители отправить молодую бэйлэ так далеко от дома без прислуги и присмотра. После событий двухдневной давности она не хотела и пыталась отговорить меня от походов к малышу Бай Ху, но я не подалась на эти уговоры, хотя маршрут на всякий случай сменила.

Все эти два дня мои мысли постоянно возвращались к трупу Оливии в лесу. Стоило закрыть глаза, и я снова видела эту ужасающую в своей внезапности картину. Механическими движениями одевала форму: плотные черные, длинные чулки, белая блузка с воротником — стойка и широкими свободными рукавами заканчивающимися манжетами, галстук в виде бантика, юбка — полусолнце до середины икры, короткая жилетка, простые ботинки дерби. Сверху накидка — кимоно с красным цветком ликориса, что символизирует темный факультет, у светлых — ликорис голубого цвета. Завершив все утренние процедуры, я отправилась на завтрак, одна. Киу я отправила пораньше послушать, о чем болтают местные сплетницы. Нас до сих пор никто не расспросил о событиях того утра и это казалось мне странным. После того как Алари отправил нас в общежитие не последовало ни вызова к ректору ни каких-либо вопросов от преподавателей.

Я продолжала размышлять на эту тему сидя в обеденном зале, но в скором времени Киу прервала меня приземлившись на соседний стул.

— Тянь Мэй, есть новости! — заверещала в привычной манере она.

— Что — то про Оливию? — спросила я.

— Нет. Я сейчас слышала, как Козетта и компания шептались, что нам назначили нового преподавателя по темным искусствам. — ответила она.

— А со старым что? — поинтересовалась я.

— Точно не знаю, но говорят, что отбыл по делам империи на неопределенный срок.

— А ты слышала кого назначили?

— По слухам, это молодой черный колдун, недавно вернувшийся из Ефриума.

Киу всегда была бесконечным источником всякого рода информации и сплетен.

— Молодой, красивый, неженатый, поскорее бы его увидеть, правда Тянь Мэй? — мечтательно протараторила она.

— Киу, ты должна думать не о молодом и красивом преподавателе, а о темных искусствах, они не терпят рассеянности и небрежного отношения, тем более, что по расписанию сейчас как раз они — строго ответила я, поднимаясь.

До аудитории добрались быстро, но замерли на входе с удивлением наблюдая полностью занятые студентками первые парты, которые обычно через одну пустовали. Причина такого ажиотажа обнаружилась у окна.

Одетый во все черное, неизвестный мужчина стоял спиной к аудитории, ровно в восемь тридцать мужчина соизволил повернуться.

По аудитории пронесся дружный томный вздох. Не будь у меня моей выдержки, я бы вздохнула вместе с остальной женской половиной. Он был красив. Очень красив. Высокий, широкоплечий, длинные черные волосы, зачесанные назад, ровный нос, высокие скулы, пухлые, четко очерченные губы и холодные черные глаза.

— Я профессор Тоба Ли, с сегодняшнего дня временно занимаю должность преподавателя темных искусств. — от его глубокого бархатного голоса по моей спине вниз пробежал табун мурашек.

На краткий миг мне показалось, что наши взгляды пересеклись. Это было лишь мгновение, но оно смогло выбить меня из привычной колеи и мое вышколенное самообладание дало трещину. Никогда прежде люди не заставляли меня так волноваться.

Профессор начал свою лекцию, а мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себя в норму.

— Напоминаю, что в данном заклинании нужно быть предельно аккуратными и внимательными в момент…

— Киу! — тихо шикнула я. По ее томным тихим вздохам было понятно, девушка была далеко в своих мечтах.

Думала, что тихо…и не сразу заметила, что лекция прервалась.

— Студенка… — раздалось над моим ухом.

Медленно повернув голову, я встретилась взглядом с пугающими черными глазами.

— Хуа. Хуа Тянь Мэй. — невозмутимо ответила я.

— Студентка Хуа Тянь Мэй, будьте любезны, ответить на мой вопрос: какаю последнюю фразу, сказанную мной, вы слышали? — продолжил он.