— Мне дед обещал на свадьбу подарить, — как бы между прочим ввернул Эрик.

— У меня есть большой особняк неподалёку от Королевского парка, с конюшней и садом, — признался принц Лейс, отслеживая реакцию феи.

Альминуэ и бровью не повела, зато Анна посоветовала:

— Ты это при Снежке скажи, он сразу на твою сторону встанет: и рогом, и всеми четырьмя копытами.

Пушок, сидевший на плече хозяйки, издал одобрительный стрекот.

Дин рассмеялся и заявил:

— Сестрёнки, смотрите, как вас заманивают. Вон, у нашего декана, наверняка тоже жильё имеется, и с цветником.

— Имеется, — спокойно подтвердил Сантор Джум. — Правда, на окраине, зато рядом с лесом, — тут он многозначительно посмотрел на Олу.

— А что, хорошие варианты, — не унимался Дин. — Хотя, советую подождать. Вдруг на балу какой-нибудь дракон замок пообещает.

После этих слов Дин, под тремя, мягко говоря, недружелюбными взглядами, спрятался за спину Анны. Так, как можно спрятаться за человеком, не достающим тебе до плеча.

— Он шутит, — оправдала Анна названного брата.

— Почему это шучу? — наигранно возмутился тот, вероятно, возомнивший себя бессмертным.

— Драконы, это серьёзно, — протянул Микаэль, неожиданно подливая масла в огонь. И добавил задумчиво: — До бала нужно кое-что предпринять.

— Что именно? — подозрительно спросила Анна, но раздавшийся звон металла отвлёк её от слов эльфа. — Рядом лавки оружейников?

— Угадала, — подтвердил Дин. — Сейчас заберём заказ и как раз успеем к главному представлению.

Как оказалось в последний день празднования, актёрская труппа, признанная лучшей, даёт бесплатный спектакль на Центральной площади.

Торговые ряды начинались с лавок оружейных дел мастеров. Здесь же имелась небольшая кузня, и огороженная площадка с чучелами-мишенями, для испытания приобретённого оружия. Нужная лавка оказалась в центре, её хозяин, подтянутый мужчина средних лет, выложил на прилавок заказ. Девушкам по парным кинжалам-заколкам и по дамскому клинку, удобную рукоять которого украшали изящные узоры, к каждому прилагались ножны и пояс. Дин и Микаэль стали владельцами коротких мечей и тоже кинжалов, но их клинки выглядели куда более серьёзным оружием, чем у подруг.

Принц, Тарен и Сантор Джум тоже выбрали кинжалы из уже готовых. Вопреки словам Тарена, что выбор оружия мужчинами то же, что и выбор нарядов женщинами, управились они быстро. Не удержался от покупки и Эрик.

Единственной, кто ничего не приобрёл у оружейника, осталась Марика. На предложение Дина что-нибудь ей купить в подарок, Марика прижалась к нему и проникновенно произнесла, глядя прямо в глаза:

— Мне больше нравится, когда меня защищают.

«Грамотный ход», — похвалила про себя Марику Анна, наблюдая, как распрямляются плечи названного брата. Весь вид его словно кричал: да, я буду защитником. Так и захотелось в педагогических целях, щёлкнуть его по самодовольно вскинутому носу, но Анна не стала — пусть покрасуется перед девчонкой. Возраст такой. Хотя… тут Анна задумалась, наблюдая, как ловко рассекает декан стихийников новым клинком созданный им же водяной канат. Причём поглядывая на Олу. Наверное, в стремлении покрасоваться перед избранницей, привлечь её внимание, мужчины в любом возрасте уподобляются мальчишкам. Разве что, за косы не дёргают.

Пока Анна предавалась размышлениям, Микаэль купил ещё один кинжал, выглядевший старинным, в ответ на вопросительный взгляд Анны, он пояснил:

— Ты же собиралась посетить храм. Это одно из подношений. Для богинь тоже купим, здесь специальные отделы во многих лавках есть.

Тут только Анна обратила внимание на стоящий отдельно стенд. Выставленные на нём боевые топоры, кинжалы, короткие мечи, лук со стрелами, казались древними, и, как пояснил оружейник, таковыми и являлись. Анна не удержалась от вопроса:

— Но ведь тогда они должны стоить раз в десять больше.

Оружейных дел мастер с уважением посмотрел на Анну и, перед тем, как ответить, сделал комплимент:

— Приятно иметь дело с теми, кто знает истинную цену подобным клинкам. Так и есть, прекрасная дева, так и есть. В праздники все торговцы продают предметы для подношений на алтарь за символическую плату. Это старинная традиция, приманивающая удачу. Если разрешите, дам один совет, — оружейник вопросительно посмотрел на Анну, та склонила голову, соглашаясь. Мастер продолжил: — Посетите Храм всех Богов завтра ранним утром. Сегодня в храмах многолюдно, суетно.

— Спасибо за совет, — сказала Анна. — Мы обязательно ему последуем.

Распрощавшись с оружейником, прошлись по рядам. Микаэль и Анна для подношения богиням приобрели украшения: серьги, кольцо и браслет. Дин пригласил на вечернее торжество Марику и декана, на робкие возражения он отмахнулся, заявив, что матушка всем его друзьям будет рада. После этого занялись выбором подарка. И им повезло, торговец с каких-то дальних островов предложил парные чаши для супругов. Как он сказал, расхваливая свой товар, они укрепляют семью, сохраняют любовь, поддерживают страсть, даже если пить из них только воду. Выглядели чаши превосходно, позолоченные, инкрустированные драгоценными камнями, но и стоили не мало. Ушли все оставшиеся от стипендии деньги призванных и Дина, плюс к ним все монеты, взятые с собой остальными.