Френс покосилась на женщину справа от себя. Бриджитта хранила молчание и не проявляла ровным счётом никакого интереса.

– Да, – подтвердила дрожащим голосом девушка.

– Вы указали в анкете, что ваш отец Пьер де Корте, – продолжил Кайрос. – Позвольте уточнить, ваш отец адвокат, проживающий в Каффуре и специализирующийся на уголовных делах?

– Да, мой папа живёт здесь, и он адвокат. Правда я не знаю, на каких делах он специализируется, – робко закончила она, стыдливо опуская глаза. – Он никогда не говорит со мной о работе.

– Ну, разумеется, – улыбнулся Кайрос. – Тогда перейдём к делу. Во-первых, я должен…

– Оставьте дальнейшее мне, капитан Кайрос, – перебила его Бриджитта и впервые подняла голову, чтобы взглянуть на молодую девушку.

Необъяснимый холодок пробежал по спине Френс, когда она увидела маску на лице женщины.

– Разумеется, – тут же согласился Кайрос.

– Вы позволите воспользоваться вашим кабинетом? – спросила Бриджитта.

Кайрос понял намёк и одобрительно кивнул, после чего покинул кабинет.

Френс проводила его жалобным взглядом. Что-то в капитане «Д» настораживало и не давало расслабиться.

Девушка отчаянно шарила глазами по кабинету, в надежде найти хоть какое-то объяснения того, почему капитан «Д» лично говорит с ней, к тому же наедине.

А между тем молчание начало затягиваться и от этого напряжение только возрастало. На лбу и руках Френс выступил пот, а из-за усердно работавшего кондиционера её пробила мелкая дрожь, с которой сложно было совладать.

– Итак, – наконец нарушила тишину капитан, поднимаясь на ноги и подходя к письменному столу, остановилась напротив младшей сестры, – ты приехала из Лазурного округа? – её голос, будто стальной клинок рассёк воздух. – Довольно тихое местечко. Понимаю, почему твоя мать выбрала именно его.

Бриджитта ненадолго замолчала, вглядываясь в лицо младшей сестры. Потом протянула ей планшет, который держала в руках и спросила:

– Твой тест?

Френс только мельком взглянула на экран и утвердительно кивнула.

– Очень жаль, – голос капитана смягчился. Она со вздохом отложила устройство. – Невыносимо жаль будет потерять такого интересного человека.

– Что? – переспросила девушка, сбитая с толку. – Я же завалила тест.

На губах капитана мелькнуло нечто напоминающее улыбку.

– Так и есть. И за это я должна принести извинения, как от своего лица, так и от лица отдела «Г».

Девушка позабыла о волнении и страхе перед капитаном и уставилась на неё в недоумении.

– Но перед тем, как я проясню ситуацию, у меня есть ещё один вопрос. Почему ты решила поступать в «Г»? Ты разве не слышала об этих страшных историях про отделы? Скажу честно довольно многие из них – правда. И, тем не менее, ты приехала из спокойного города сюда.

Француазет некоторое время продолжала смотреть на капитана. Затем, отведя взгляд в сторону, ответила:

– Лазурный город самый безопасный в сравнении с остальными открытыми городами и… – Френс замолчала, а потом, мельком взглянув на капитана, продолжила. – Мне тесно там. Я хотела вырваться из чрезмерной опеки матери.

– И, по-твоему, отделы – это выход? – откровенно разочаровалась Бриджитта.

– Нет! – поспешила возразить девушка. – Просто… Я не знаю, как ещё я могу заниматься тем, чем хочу. Я изучила всё, что смогла найти в Лазурном городе. Перечитала все книги по программированию и компьютерной технике. Пару месяцев даже подрабатывала в салоне техподдержки. Но больше ничего найти не смогла. Во всём мире больше не используют бумажные носители, а у нас важный источник информации – это библиотека. Я ехала сюда, в надежде испытать свои силы. Проверить, что я могу, на что способна. А оказалось, что, – голос Френс сорвался и нижняя губа предательски задрожала. – Почему вы вызвали меня? Я провалила тест! Три правильных ответа из двадцати четырёх! Это ниже двадцати пяти процентов…

– Успокойся, – неожиданно тепло проговорила Бриджитта, оттолкнувшись от стола, и нежно поглаживая девушку по плечу. – Ты получила этот бал только потому, что по ошибке решала тест для выпускного экзамена.

– Что? – не могла поверить в услышанное Френс и, шмыгнув носом, с надеждой спросила. – Выходит я не завалила экзамен?

– Нет, – даже под маской, улыбка капитана выглядела тёплой и заботливой, словно материнской. – Ты продолжишь обучение в «Г».

– Спасибо! – Френс вскочила на ноги и едва не бросилась обнимать капитана.

Железная рука Бриджитта остановила этот порыв и усадила девушку обратно.

Мельком Френс заметила глубокий шрам на левой руке, на миг, показавшийся из-под манжета капитанского кителя.

– Ты не должна меня благодарить, – холодно произнесла Бриджитта, вернувшись к столу. – Это из-за меня произошла ошибка и по той же причине, ты теряешь возможность попасть в отдел «Д».

Френс замерла, будто громом поражённая.

– Подождите, – жалобно пробормотала она, – но… Вы же сказали?