Сердце волнительно забилось в груди. Девушка быстро убрала ноутбук в чехол и, порывшись в боковых карманах рюкзака, извлекла небольшую прозрачную карточку, переливавшуюся в тусклом свете всеми оттенками лазури.

От прикосновения указательного пальца по её поверхности пробежала нечёткая рябь и на маленьком прозрачном дисплее проступили буквы, – «Француазет Маргарет де Франсье, 17 лет, Лазурное поселение №72. Расширенный доступ класса 3. Статус – семейный».

Француазет перечитывала данные снова и снова, будто пытаясь отыскать в них ошибку. Затем глубоко вздохнула и всё же скрыла информацию очередным прикосновением.

Тем временем автобус начал терять скорость. И уже через несколько минут, они подъехали к границе закрытого города, а затем, въехав сквозь тяжёлые металлические ворота, попали в тоннель в стене.

Девушка с замиранием сердца наблюдала, как медленно опускались защитные стёкла, а в глубине длинного тоннеля появился пронзительный свет. И в следующее мгновение салон заполнился яркими солнечными лучами.

От неожиданности она даже зажмурилась и поспешила скрыть глаза за чёрными очками. Затем, дрожащими руками сняла наушники, позволив им болтаться на шее, и принялась ждать, когда автобус остановится, а табло призывающее пристегнуть ремни безопасности погаснет.

Вот беспилотник замер с лёгким толчком у одной из платформ и табло погасло.

Молодая женщина с ребёнком неуверенно приподнялась и осмотрелась кругом. В том, что это был её первый визит в закрытый город, не осталось сомнений. Никто не двигался с места, поэтому она смущённо опустилась обратно и встревоженно выглянула в окно.

Телефон в кармане Француазет в очередной раз завибрировал, но она, как и до того, не обратила на него внимание.

Дверь в автобус открылась, в салон вошёл офицер в тёмно-синей форме, с золотой эмблемой на груди в виде греческой буквы «В» (бета) с небольшой звёздочкой в основании. Трое его товарищей остались ждать снаружи.

Первыми он подошёл к супружеской паре. Пожилые люди с готовностью протянули свои идентификационной карточки, переливающиеся бледно-персиковым цветом, к ручному сканеру проверяющего. После чего офицер коснулся их запястий тем же сканером и, дождавшись положительного сигнала, перешёл к следующему столу, позволяя супругам беспрепятственно направиться к выходу.

Такая же процедура постигла неприятного парня, который, как и пожилая пара имел при себе бледно-персиковую идентификационную карточку и без проблем покинул салон, напоследок одарив молодую мать и заодно Француазет презрительным взглядом с кривой усмешкой.

Когда человек в форме приблизился к молодой женщине, на его лице тоже можно было прочесть, плохо скрываемое выражение неприязни, которое стало только отчётливее, стоило ему увидеть их коралловые карточки.

На этот раз сканеру потребовалось больше времени, прежде чем издать сигнал, который в тот же миг вызвал облегчение на лице женщины.

– Статус – мед обследование «Госпиталь Маркуса». Ограниченный доступ, – прочитал офицер надпись на экране и недовольно цокнул языком, но всё же протянул сканер к руке пассажирки.

После этого та же процедура ждала и маленького мальчика. Ребёнок с опаской протянул свою карточку и теснее прижался к матери.

Когда проверка закончилась, офицер достал из кармана пиджака специальный маркер и поставил на запястьях обоих невидимую метку.

– За вами должны приехать из госпиталя, – отступая в сторону, произнёс офицер, – в противном случае вам не покинуть терминал.

Женщина нервно кивнула головой и, чуть ссутулившись, поспешила к выходу, прижимая к себе сына.

Наконец очередь дошла до Француазет. Став свидетелем не самой приятной сцены, демонстрирующей неравенство между гражданами закрытого города и внешних поселений, девушка приготовилась к такой же реакции и на её лазурную карточку.

Но вопреки ожиданиям, офицер хоть и не выказал уважения, как к обладателям бледно-персиковых карточек, но всё же не смотрел с презрением как на мать с ребёнком.

Когда мужчина просканировал карточку и взглянул на дисплей своего прибора, он удивлённо вскинул брови и перевёл внимательный взгляд на девушку.

– Семейный статус, расширенного класса? – переспросил он.

– Да, – стараясь держаться уверенно, ответила Француазет.

– Впервые такое вижу? – усмешка стала надменно-снисходительной.

– Родители развелись, – с невинной улыбкой ответила она, – я осталась с мамой

– Ну-ну, – рассмеялся в голос офицер и, просканировав правую руку Француазет, отступил в сторону, позволяя ей пройти вперёд. – Хоть доступ и расширенный, на границы города ездить не рекомендую.

– Хорошо.