Через шесть часов предстояла стыковка с нанимателями. Для доставки груза минералов с планеты Усилия команду наёмников харки с планеты Ланч нанял высокородный арлеанец Эльм Саилиан Ларух. Надо сказать, довольно опасное задание. Эти минералы – богатая добыча для пиратов, и они охотятся на перевозящие их корабли. Из минералов производят топливо для межзвёздников. Добывают их на планете хорошо охраняемые старатели, а вот для доставки нанимают харки. Это раса воинов, способных к боевой трансформации, сильные и смелые их представители находились практически на любом корабле в качестве охраны. А нанять корабль с командой, состоящей только из харков, мог позволить себе не каждый. Единственное слабое место у них были женщины. Девочек на Ланче рождалось чуть ли не в пять раз меньше, чем мальчиков, из-за чего самочек всегда не хватало. Так что подобрать в открытом космосе бот с самкой на борту была поистине удача. Вот только вела себя она агрессивно, всё-таки что же это за раса? Док уже выяснил, что они совместимы и девушка способна выносить потомство харки, только бы поправилась, уж больно слаба, и этот яд. Мял решил, что всё равно заберёт её на Ланч, мужчины харки сильные и нежные по отношению к своим женщинам, относятся к ним как к сокровищу, дарованному богиней жизни, и сделают всё, чтобы она была счастлива и ни в чём не нуждалась. Такие добьются расположения любой женщины, даже такой воинственной как эта самка с рыжими волосами.

Сеанс связи с арлеанцами прошёл по графику, через несколько минут стыковка. Мял наблюдал, как к ним приближалась махина корабля арлеанцев, когда в рубку вошел Хар:

– Командир, она очнулась!

– Ты же говорил, что это произойдёт не раньше, чем через сутки!

– Вероятно, из-за наличия в крови яда всё происходит иначе, – быстро произнёс врач, – и она не понимает нашу речь, очень боится. У меня создалось впечатление, что она никогда не видела представителей нашей расы.

– Пойдём! – быстро кинув взгляд на монитор, произнёс харки, – надо попытаться хоть на пальцах объяснить, что ей ничего не грозит, а когда прибудем на Ланч, установим лимф-детектор. – Последние слова он уже говорил в коридоре.

– Она не сможет сейчас встать?

– Нет, большая потеря крови, травмы. Она и голову-то смогла повернуть с трудом, чтобы на меня посмотреть.

– Плохо, что очнулась именно сейчас. Я не могу встретить ура Ларуха, а эти господа не терпят непочтения, но, надеюсь, с девочкой мы быстро найдём общий язык.

Вопреки ожиданию, каюта, в которой устроили самочку, оказалась пуста. Мужчины ошарашенно переглянулись. Доктор прочистил горло и протянул:

– Как? Она же так слаба, и рана…

– Она могла пойти только в том направлении, – кивнул Мял и чуть не бегом кинулся по коридору.

Харки увидели её, пробежав несколько метров. Маленькая, хрупкая, босая, обёрнутая простынёй. Смотрит бесстрашно исподлобья, рыжие спутанные пряди лежат на голых плечах. Прижалась спиной к переборке, подняла глаза ясные, серые и смертельно уставшие.

– Зачем ты встала? Разве тебе не больно? – Мял медленно сделал шаг к девушке.

Проследил, как она, едва вздрогнув, отступила, скользя спиной по переборке. Она изо всех сил прижимала руку к ране и продолжала напряжённо смотреть в глаза харки. Мужчина не очень понимал, что сейчас стоит делать, самочке необходима была помощь, и срочно.

– У тебя опять идёт кровь! – он медленно, чтобы не напугать, поднял руку, указывая на пол возле её ног, где уже упало несколько красных капель.

Она проследила за взглядом, опустила глаза и безразлично хмыкнула, едва поведя худеньким плечом. Несомненно, самочка принадлежала к расе воинов, раз так пренебрежительно относится к ранам. Мял ещё обдумывал свои дальнейшие действия, а с другой стороны коридора появились их наниматели. Увидев полуголую женщину, они тоже остановились, не рискуя приближаться. Харки внутренне содрогнулся. Эти гуманоиды отличались от остальных присутствием в своём теле аумёб – своего рода энергетических щупалец. Эти аумёбы были способны высосать у живого существа энергию, за что за глаза их называли вампирами. Если они были особенно голодны, то подобное могло кончиться смертью для этого существа. Арлеанцы, конечно, в высшей степени разумны и не позволяют себе уничтожать других разумных, но их всё равно побаивались. А эти трое, что стояли сейчас с другой стороны от девушки, были голодны. Их глаза полностью закрывала белая непрозрачная плёнка – глиз. Видимо, они очень давно в космосе.

– Не знал, что харки способны истязать женщин, – скользнув по самочке взглядом, холодно произнёс Эльм.

Девушка посмотрела на арлеанца, перевела взгляд на харки и как-то обречённо усмехнулась.

– Мы подобрали её шлюп в космосе несколько часов назад, – поморщившись, с досадой ответил Мял. Плохо, что они увидели эту самочку, – никто не знает, к какой расе она принадлежит, языка нашего не понимает, на шлюпе был изображён неизвестный символ.

– Я видел его, – арлеанец заметил, что от слабости у женщины подрагивают ноги, – если она была ранена, почему не положили в медкапсулу?

– У нас капсула одна и пока занята. Док сделал всё, что возможно. Мы даже подумать не могли, что она не только очнётся, но и двигаться сможет.

– Ваш врач не смог остановить кровь? – бровь арлеанца удивлённо поднялась.

– В её организме яд арахнов, он не даёт крови нормально свёртываться.

– Эту женщину ранил арахн? – теперь обе брови арлеанца поползли на лоб, – и она до сих пор жива?

Щупальце уже поползло к девушке, она заметила это и в ужасе отшатнулась. Наступила в лужицу, которая натекла пока она стояла и прислушивалась к незнакомой речи, поскользнулась и упала, коротко вскрикнув.

Эльм Саилиан Ларух

Харки нас не встретили в ангаре, как это было раньше; я не привык, чтобы ко мне относились с подобным пренебрежением. Буквально час назад я лично разговаривал с командиром наёмников, выполняющих заказ, и всё было как обычно. Дав задание переправить груз на мой корабль, я обратил внимание на странный спасательный бот. Похоже, он побывал в серьёзной переделке. Осмотрев этот бот со всех сторон, не смог даже предположить, чьему флоту он принадлежит. Заглянул внутрь: судя по количеству крови, на полу тот несчастный, что был на борту этого бота, уже мёртв. Стало любопытно, я выпустил аумёбы, которые чуть тронули уже подсохшую поверхность. От неожиданности по моему телу прошла дрожь, кровь принадлежала гуманоиду женского пола. И эта женщина была удивительно притягательной. Рядом стал Бруссер, наш медик, он тоже прикоснулся к пятну на полу аумёбами.