– Ну так давай! Выгони меня отсюда! А? – улыбнулся. – Если яиц у чемпиона хватит, так рискни… – не голос, рычание.

По спине пробегает озноб. Я пячусь назад, пока не упираюсь в стену. Осматриваюсь по сторонам, ищу пути спасения, несмотря на то, что нахожусь от них достаточно далеко. Мне очень страшно.

– Ты не забывайся, бывший зек, – в голосе Танка презрение. – Четыре года вдали от октагона сказались на тебе. Гонор остался, Илай, а вот что с возможностями?!

– А ты проверь мои возможности! Не стоит пугать девчонок, давай, заходи в клеть и посмотрим, из чего нынешние чемпионы сделаны.

Это страшно. Когда до драки остается считанные секунды. Одно неправильное решение, одно неверное слово. Когда дерутся люди всегда опасно. Но когда готовы подраться такие машины, как Илай и Танк. Кажется, здесь камня на камне не останется, свяжись они друг с другом.

Не знаю, чем бы все закончилось, если бы к Танку не подошел Лука. Он что-то сказал ему и, взяв его за плечо, повел в сторону раздевалки. Илай остался на месте. Кивнув Кате, размял шею и сделал знак приятелю, чтобы тот возвращался к бою. И перед тем как забраться обратно в клеть, он вдруг повернулся ко мне.

Я тут же вспыхнула. Поспешила опустить глаза, усердно натирая край мата, испачканный чьей-то кровью. Хоть бы он не обратил на меня внимания! Хоть бы не заговорил!

– Эй, цыпленок! – раздается над головой, а я вздрагиваю.

Поднимаю глаза. Илай совсем близко, я чувствую его терпкий запах пота и парфюма. А еще он весь мокрый и мои глаза не могут перестать возвращаться к его торсу.

– Испугалась?

Качаю головой.

– Нет, – слетает тихое.

Он щурится, улыбаясь. Тогда я поправляю сама себя.

– Совсем немного. И я не цыпленок.

Илай смеется. Сейчас в его глазах нет и намека на недавнюю злость.

– О да, ты самый настоящий цыпленок. Дрожала тут как осиновый лист…

– Илай! – окликает его мужчина из клети.

А у меня сердце грохочет, кажется, сейчас в обморок свалюсь. Поднимаюсь и быстренько ухожу в кухню.

И только когда за мной закрывается дверь, зажмуриваюсь, пытаясь перевести дух. Ну что я за дурочка?! Даже не спросила как он. Этот Танк просто негодяй. Ведет себя со всеми, словно он тут король. И почему Палач позволяет ему подобное?

Илай вернулся в зал. Ему сложно, еще и встречают так враждебно. Мне хочется сделать что-то для него. Он ведь помог мне и я хочу.

Подхожу к холодильнику, достаю фрукты, молоко. Знаю, что парни любят питательные смузи после тренировок. Решаю сделать такой и для него.

Забиваю все ингредиенты и через несколько минут у меня в руках готовый напиток. Переливаю в новую спортивную бутылку. Катя подарила мне ее в первый рабочий день. А я не занимаюсь, поэтому она и простаивает.

Поворачиваюсь к выходу и вижу, как в комнату проходит подруга.

– Ну и придурок этот Танк, – произносит сквозь зубы, а потом опускает глаза на бутылку, зажатую в моих руках. Мне кажется, она все понимает по моему лицу.

– Я видела ты о чем-то говорила с Илаем? – в ее голосе укор.

– Я?

– Ну не я же, Нин. Имей ввиду, тебе лучше с ним не общаться.

– Это почему?

– А ты не видела? Если бы не подошел Лука, он бы сравнял с землей Танка!

Подруга подходит к кулеру и наливает себе стаканчик прохладной воды. Делает глоток и выдыхает в облегчении.

– Вообще-то Танк вел себя как скотина.

– Танк быченый, но добрый. А Илай…

– А что с ним не так?

– Он нестабильный, агрессивный. И в моменты агрессии он может натворить очень плохих вещей.

Мне кажется, что подруга перегибает.

– Убить человека?

Она хмурится.

– Не смейся, Нин. И не делай из меня дуру. Я забочусь о тебе. И я говорю, что с этим парнем лучше не иметь дело. Он под наркотой был, когда сцепился с одним в ресторане. Приревновал его к Юльке. Отметелил его так, что тот в реанимации месяц провалялся овощем.

Мне дурно от ее слов. И я понимаю, что не должна сближаться с Нейманом. Да я ни с кем не должна сближаться и не собираюсь. Но Катя пытается показать мне, что Илай – монстр. А он совсем не такой. Уж я то точно знаю, я видела этих самых настоящих чудовищ.

Подхожу к подруге, обнимаю ее.

– Драка – всегда страшно и не знаешь, чем закончится.

Катя молча смотрит мне в глаза.

– Просто держись от него подальше, Нин. Прошу тебя.