— Нам туда. — Я указал Айрис на платформу.

— Да. Как только закончится погрузка, надо проникнуть на нее.

Она набрала Трою.

— Мы были правы, это место здесь, только корабль не садится на землю. Они используют челночную платформу для погрузки. Попробуем на ней пробраться внутрь судна. Знаком с таким способом доставки грузов? Не скажешь, на какую высоту могут ее поднять?

— Знаком. Обычно ее использовали на местности со сложным рельефом или плохими погодными условиями, когда посадить судно проблематично. Все будет зависеть от того, какую цель они преследуют, используя ее. Скорее всего, это маскировка. Километров пять, думаю.

— Блин, на такой высоте уже зябко. — Я заранее поежился.

— На некоторых моделях…

— Чшшш. — Я услышал подозрительный шум.

Кто-то поднимался по лестнице на наш вагон. Айрис отключила телефон. Мы замерли.

— Васька, ты куда полез? — Спросил грубый голос снизу.

— Мне показалось, что на вагоне разговаривают.

— Фонарь взял?

— Нет.

— Ну, так что ты собрался там разглядеть? Держи мой.

Снова застучали подошвы по лестнице. Уже вниз и потом сразу вверх. Мы с Айрис бесшумно перескочили на крышу следующего, спустились по торцевой лестнице и замерли между двумя вагонами. Свет фонаря заметался над нашими головами.

— Ну?

— Никого. Послышалось, наверное.

— В этом месте и не такое может послышаться. Сам понимаешь с кем работаем. Как бы не аннигилировали вместо выходного пособия.

— Говорят, они такие же, как мы.

— Говорят. А кто их видел-то?

— А зачем их видеть? Кто еще станет жрать нашу гадость и еще так щедро за нее расплачиваться.

— Дурак ты, Васька. Тут же дураку понятно, что золото там ничего не стоит, а еда, стоит, как у нас золото.

— Да, ну, ерунда какая-то. Не может такого быть. Золото, оно и в космосе золото.

— Ясно, с диагнозом я не ошибся. Вот представь, оставили тебя на необитаемом острове и спросили, что тебе лучше оставить тонну еды или тонну золота, что ты выберешь?

— Еду.

— Почему же еду, ты же сказал, что золото намного круче.

— Дядь Вов, не путай меня со своими загадками. Смотри, погрузка уже закончилась. Пойду, проверю вагоны, а ты отгони электрокар.

— Сам знаю, что делать. Я твой начальник.

— Вот и начальствуй, а не загадывай загадки в рабочее время.

Я тронул Айрис, чтобы привлечь внимание.

— Надо перебираться на платформу. — Сообщил я ей на ушко. — Пойду, осмотрюсь.

— Поспеши, она долго стоять груженая не будет. Пробирайся на нее. Если получится, отправь мне любое сообщение на телефон.

— Хорошо. — Я поцеловал Айрис, как это делали герои моих книг, медленно и с чувством.

— Ну, точно, артист. — Прокомментировала она.

— Готов ради этого бросить карьеру курьера и выступать с тобой в одной труппе.

Я медленно спустился на насыпь и осмотрелся. Народ вокруг суетился в полной тьме, как казалось им. Мне же было прекрасно все видно. Если только не попадать под свет фонарей погрузчиков, от которого я временно слеп. Быстро подобрался к платформе, уставленной пластиковыми «сейфами», внутри которых находился товар. Слева от меня бесшумно показалась тележка на электроприводе. В тележке вертикально стоял огромный рулон пленки, которым оборачивали установленные на платформу «сейфы». Я едва успел запрыгнуть и протиснуться в узкий проход между ящиками с товаром. Мимом меня проехала тележка, прошуршав прилипающей к ним пленкой.

Я достал телефон, чтобы отправить Айрис сообщение. Не получилось, пропала сеть. Видимо, что-то включили, блокирующее ее, чтобы не снимать момент взлета платформы. Я попытался забраться повыше, чтобы привлечь внимание супруги иным способом, руками или голосом. У меня почти получилось. Айрис готовилась спрыгнуть с вагона и смотрела прямо на меня. Я помахал ее, чтобы она поспешила. Но в этот момент случилось то, чего мы не ожидали. Платформу накрыло прозрачное силовое поле, едва подсвечивающееся ионизирующимся воздухом у ее границ. Айрис спрыгнула и в один прыжок очутилась рядом с ней, попыталась проскочить сквозь поле, но ее откинуло назад. Я видел, как она беззвучно выкрикнула мое имя, но поле не пропускало звук.

Платформа слегка качнулась, и в одно мгновение меня подняло высоко над местом, где осталась моя Айрис. Я поднял голову. Надо мной, чернее черного космоса выделялся силуэт космического корабля. Приблизившись, чернота озарилась бледным светом открывшегося проема, в который вошла платформа. Мне надо было что-то делать, чтобы не попасться на глаза работникам судна. Я потряс несколько сейфов, определив самый легкий из них. Вскрыл его усилием своих искусственных мышц, забрался внутрь и закрылся, уповая на то, что товар останется в помещении с воздухом.

Когда я услышал голоса, разговаривающие на космолингве, понял, что защитный экран отключен, а внутри есть воздух. Но что сбивало весь мой положительный настрой так это то, что Айрис не смогла попасть на борт. Что делать дальше, я понятия не имел. Она знала больше меня, имела аналитический ум и отличалась большей бесшабашностью. Как поступить с волоском Марии, который лежал у меня в кармане, я не знал. Меня посетила мысль, вернуться на землю вместе с золотом. Это, конечно, закрыло бы нам этот вариант пути в космос, но без Айрис он тоже был обречен на нулевой результат.