— Не связывался. Но я нашла лестницу…

— И спустилась по ней? — она даже подскочила. — Нашла выход?

— Ну… — я несколько смутилась. — Я по ней поднялась.

Вика закатила глаза у ухнула обратно на стул. Прислонила ладонь ко лбу, будто мучилась головной болью, и произнесла:

— Только ты одна на такое способна, Заболоцкая. Я имею в виду, так затупить. Ладно, скажи мне, что там, куда ты поднялась, есть портал обратно. Тогда вера в тебя хотя бы на мгновение ко мне вернется.

— Увы, — отозвалась я.

— Увы? — переспросила Вика.

— Но ведь ты что-то нашла? — вступил в разговор Ярослав.

— А ты в меня тоже не веришь? — поинтересовалась на всякий случай. — Да, нашла. Додумалась. Там была оранжевая пыль. И в стенах имеются оранжевые вкрапления…

— Гениально, — отозвалась Вика.

— Как называется оранжевый камень? — не обратила на нее внимание я.

— Янтарь, — ответил Ярослав.

Янтарь.

Это словно будто прошибло меня током. Оранжевый камень. Янтарь. Ведь что-то это должно значить?

Вика тем временем заметила:

— Ну и что с того? Нравится хозяину янтарь. Мне вот малахит нравится. Ярику… — она окинула мага взглядом.

— Кошачий глаз, — отозвалась я.

— Пусть так, — согласилась она. — Мало ли, кто что предпочитает. И больше ничего? Ничего не нашла? Не разочаровывай меня!

— Замок посмотрела. Сверху вниз. Лететь долго. Но красиво. Ни одного дома на горизонте, только лес.

— М-да, — Вика вздохнула. У Ярослава что-то зашипело. Кажется, все же сковородка. Он стал переключать кнопки на плите, и одновременно с этим Вика произнесла грустно: — Пожалуй, мне все же не нужно было активировать тот дурацкий портал.

— Что? — переспросила я. Ладони ослабли, и туфли упали из рук. Одна из них ударила меня по ступне, спасибо, что хотя бы не каблуком.

— Что? — повернулся к нам Ярослав. Встретился взглядом с встревоженной мной… Но это был не тот взгляд, которым он наградил меня, когда узнал, что именно я создала далекую-далекую деревенскую нечисть. Тот взгляд был другим. Я помнила.

— Что? — зашипела сковородка. Вернее, мне это только показалось. В самом деле, не могут же сковородки разговаривать, да ещё и по-русски? Ярик вновь бросился к ней, мир ускорился, и я посмотрела на Вику уже более осмысленно:

— Это ты активировала портал?

— Ну да, я, — согласилась она легко.

— Зачем?

— Меня попросили…

— Кто?

— Ой, — Вика махнула рукой. — Да какая теперь разница. Попросили, и все. И дальнейшие события пошли совсем не по плану, — она зачем-то посмотрела на Ярослава. — Ну, будешь ругаться?

Я ругаться не стала. Вместо этого спросила:

— Там должна была оказаться одна я?

Вика нехотя кивнула и залепетала:

— Но вмешался он, вот он, — она кивнула на Яра, — и я подошла, чтобы его устранить, однако не успела. Теперь расплачиваюсь за свои ошибки. И не надо на меня так смотреть!

— Но почему… — никак не могла понять я. — Почему ты на это согласилась? Я настолько тебе противна?

Хорошо, что туфли упали на пол. Иначе я могла бы запустить их в Вику. Или рядом с Викой. Куда-нибудь в стену. Чтобы пробить себе дорогу и сбежать из этого рыжего-рыжего замка. Туда, где не будет предательницы Вики, и не вовремя (или все же вовремя?) вмешавшегося Яра не будет, и вообще никого. Куда-нибудь в лес, к ручью, слушать его песню. И молчать свою.

— Ещё скажи, что мы спали вместе, — Вика закатила глаза.

Сковородка успокоилась, и Яр вступил в разговор:

— А если бы с ней что-нибудь случилось?

— Как с ее тетушкой? — Вика рассмеялась. Смех вышел неестественным. — Да ну, брось. Кому Яна нужна? В ней нет даже десятой части тетиного таланта. Ну, поотсутствовала бы сутки-двое-неделю. Вернулась бы потом целая и невредимая, может, даже отдохнувшая. А мне бы этого времени хватило с лихвой.

— Хватило на что? — спросил Яр.

А мне тоже было интересно.

— На Влада, — она подняла голову. — На Влада бы хватило! Хватило бы, чтобы обратить на себя его внимание, которым целиком завладела она. Потому что я достойнее.

— Кто тебя попросил? — не выдержала я.

Про Влада не слушала. Пропустила не через себя, мимо. Не до Влада, не до Влада, не до Влада… А когда будет до него? Видимо, тогда, когда станет уже слишком поздно.

— Не знаю, — отозвалась Вика. — Честно не знаю, — она посмотрела на меня. — Этот человек был скрыт плащом, голова в капюшоне, говорил едва слышно. Голос мужской… Ростом где-то с твоего Яра. А таких в округе миллион. Так что тут я уже ничем не могу помочь.

— Ты уверена? — уточнила я.