– Диана!

Подозвал меня к себе маркиз и приглашающим жестом указал на свободное место, как раз между мачехой и сестрицей. Слегка присев в подобии реверанса, я заняла свое место.

Таки ощущаю недовольный взгляд маркизы. Видимо реверанс был через чур “подобие”.

Слуги оперативно поставили перед нами тарелки с первым, а я, не менее оперативно, вспоминать какую из ложек нужно взять. Дождалась пока остальные приступили к трапезе и повторила их выбор с столовым прибором.

Много я съесть не смога, всему виной дневное обжорство, но для вида поводила ложкой в супе.

– Билл, расскажи, как проходит твое обучение в королевской академии.

Маркиз затеял беседу с старшим из сыновей.

– Все замечательно отец. Я старательно учусь и вожу нужную для нашего рода дружбу.

Почтительно ответил Билл и косясь в мою сторону, отпил из хрустального бокала.

– А ты Тим? – переключился он на второго.

– Все как обычно, пап. Стараюсь изо всех сил не опозорить честь семьи. – язвительно ответит парнишка лет пятнадцати.

Его ответ позабавил и заинтриговал меня. Он не придерживается строгого этикета и не стесняется говорить то, что думает. Уверена мы поладим… если только Диана с ним была в нейтральных отношениях до этого момента.

Следующие пятнадцать минут я выслушивала монотонную речь суровой маркизы, которая всячески цеплялась к Тиму по любому поводу. Лукреция же поддакивала, раздражая своего брата, а Билл молча занимался разделкой голубя у себя в тарелке.

– Диана. – вот и пришла моя очередь. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо. – сухо ответила я.

– Тогда почему ничего не съела?

– Думает о принце Декстере. – с насмешкой вмешалась Лукреция.

Повисло молчание и все, как один, уставились на жующую меня.

Что-то жареным запахло… Чую, новоиспеченная сестрица сказала то, чего не должна была.

Да, так и есть! Вон как маркиз с маркизой нахмурились, а Тим удивился. Один Билл безразлично опустил глаза в тарелку. Надо бы тихонько выкрутиться, ведь я даже не знаю о каком принце идет речь!

– Что это значит Лукреция? – затребовала объяснений маркиза.

– А вы что не знали мама? Диана же влюблена в принца и хочет разорвать помолвку с герцогом Ноа!

Диана, сэр Феликс, герцог Ноа, принц Декстер и остальные…. Имена очень знакомы, но почему я никак не могу вспомнить, где ранее их слышала.

– Диана, это правда!?

Вскочил с места глава семьи отбросив от себя вилку.

Пронзительный звон улетевшей куда-то в сторону столового прибора заставил вздрогнуть каждого за столом.

Я так испугалась гнева этого мужчины, что мне ничего не оставалось, кроме как включить режим «актриса от бога».

– Я… я не помню, отец. – невинно захлопала глазками. – Уверена сестра что-то перепутала, ведь если бы я была влюблена в принца, то ни за что бы не позабыла об этом! – вижу, что мне маркиз хочет верить, но сомневается. – Когда я очнулась, то почти ничего не помнила, однако, я знала, что у меня есть жених. – ох, вру и не краснею.

Какая же ты врушка Танечка!

– Только вот лица его совсем не помню. – продолжала я с наворачивающимися слезами на глазах.

На такой грустной ноте, я закончила свое вранье.

Слава богу, марких поверил и переключил свой гнев в адрес невоспитанной, а ко всему ещё и глупой Лукреции.

– Лукреция! Думай, что говоришь! Ты слишком часто оговариваешь старшую сестру. Это просто немыслимое обвинение.

– Отец! – вскочила она. – Она нагло лжет…

– Хватит!

Смахивая с глаз слезинку, я театрально подняла обиженный взгляд, который маркиз заметил.

– Зависть ничем хорошим не кончается дочка. Иди к себе в комнату.

Не желая выслушивать сопливые оправдания девушки, маркиз отмахнулся от дочери, прогоняя её прочь с глаз.

Приятно одержать победу и пользоваться расположением и доверием, главы рода, к которому принадлежит Диана.

Мельком глянула на младшую сестру Дианы и заметила странный взгляд Эммы на себе. Девушка неловко поторопилась опустить глаза вниз, а я, скрывая довольную улыбку за хрустальным фужером, взглядом провожала взбешенную Лукрецию.

Что же это был за взгляд? Жаль я не успела распознать его раньше.

– Диана, так как герцог уже вернулся, тебе стоит следить за своим поведением и репутацией, дочка. Этот брак очень важен и от него зависит будущее всего нашего рода. – мужчина хитро улыбнулся, заглядывая в свой хрустальный бокал. – И не только…

Маркиза слегка свела брови и так же отпила из своего бокала.

– Да.

Трапеза продолжилась под обсуждение каких-то делах клуба, в котором состоит Билл. Меня они не особо интересовали и никакой толковой информации для себя я не услышала, но внимательно ловила каждое слово.