– Эсклиф! – призвал он Феликса, который через секунду предстал перед нами.

– Да, Ваше сиятельство.

Маркиз был серьезен и хмуро уставился на рыцаря, пока я, с овечьими взглядом, уставилась на отца Дианы.

Ну и характер… Ясно, как день, в кого пошли его дети. В него самого!

– Ты посмел обидеть мою дочь?!

Прорычал угрожающе маркиз, а Эсклиф непонимающе перебрасывал взгляд с маркиза на меня и наоборот. Ситуация накалится до предела, если ничего не скажу в защиту Феликса, его могут попросту казнить… или нет?

Сейчас, в полной мере, начала ощущать ту страшную власть, которой обладала настоящая Диана. Она могла по щелчку пальцев получить всё чего пожелает и отнять жизнь любого, если захочет.

Для меня выдалась прекрасная возможность избавиться от Феликса, но смерть… Нет, я не убийца и не мне решать его судьбу. Я не могу оговорить человека, пусть он пугающий, однако, это неправильно.

– Папа… – остановила гневающегося маркиза, от чего тот уставился на меня. – Все не так! Сэр хорошо выполняет обязанности, возложенные на него, просто я не хочу отвлекать его по таким пустякам, – вижу по глазам, отцу этого факта мало. – И не думаю, что он справиться.

Взгляд маркиза заинтересовано смягчился, а взгляд Феликса был наполнен холодным вызовом. Кажется, что известие о своей казне он воспринял бы спокойнее, чем мои слова.

– Эсклиф, жди за дверью. – сурово отдал приказ маркиз и после ухода рыцаря, сел в свое кресло за столом. – Диана, дочка. Ты должна понимать, что всякий кто осмелиться тебя обидеть, будет жестоко наказан.

И смотрит так серьезно, от чего по позвоночнику проступил холодок.

– Ты потомок королевских кровей, как и твоя покойная матушка.

Мужчина заметно помрачнел.

– Я запомню это.

Улыбнулась в ответ и сославшись на подготовку ко дню рождения, сбежала из кабинета маркиза.

Все не так-то просто, как мне казалось.

Жители этого дворца не такие какими хотят казаться на первый взгляд и мне открылась причина остальных членов семьи. Их осторожность и не любовь к Диане. Она напрямую, можно сказать, связана кровью с правящим родом.

Маркиз оказался вспыльчивым, но рассудительным, пусть и кажется с первого взгляда добряком, но хладнокровно может решить судьбу человека, кем бы этот человек не оказался.

Маркиза мне плохо знакома, но уверена, она не проста и стоит быть внимательнее с ней.

Лукреция – это завистливая заноза.

Билла и Тима я вовсе не знаю, как и то, что влияет на через чур холодное отношение. Они же сыновья маркиза и первенство наследия титула стоит за ними.

Служанки – двуличные, одна Эмма демонстрирует мне свою покорность и верность.

А Феликс… как подумаю, что завтра нам придется танцевать, так плохо становится.

Первоначальным планом было отменить прием, а не взаправду готовиться к нему, но с другой стороны – это прекрасная возможность познакомиться с окружением Дианы.

За дверью меня ждала Эмма с другими покрасневшими служанками и сэр Эсклиф.

В моем настоящем времени, он бы очень сильно выделялся из толпы из-за своего роста и комплекции. Даже служанки при виде его млеют и краснеют от смущения, я же бледнею от холодящего чувства опасности.

Собрала волю и смелость в кулак, осмотрела мужчину с ног до головы.

Ну, хотя бы мужская одежда этого времени не такая безвкусная, как женская.

Темно-синий бушлат расшит серебряными нитями на стоячем воротнике, напоминая косы; металлические пуговицы с тонко-выгравированными гербами в два ряда украшают одежду; такие же темно-синие брюки, а на поясе кожаная портупея, так же расшита серебряными нитями с мечом покоящимся в ножнах. Все такой же не бритый, со стянутыми волосами на затылке и серо-зелеными, пугающими до чертиков, глазами.

– Моя леди. – выжидающе смотрит будто ожидая какой-нибудь выходки с моей стороны.

– Хочу заранее вас подготовить к предстоящему разговору с моим отцом. – Феликс ничуть не изменился в лице. Хотя бы удивление изобразил… – Если будет возможность отказаться, смело отказывайтесь. С остальным я разберусь.

Слегка присела в знак прощания, поспешила удалиться.

– Мисс Диана? – расчесывая волнистые локоны Эмма вырвала меня из пучины размышлений и теорий перемещения во времени.

– Да?

– До приема в вашу честь осталось совсем мало времени, но вы до сих пор не отослали приглашение герцогу Монро. – непонимающе смотрю на девушку в зеркальное отражение. – Ваш жених, мисс…

Точно…. Я и забыла, что у Дианы имеется в наличие жених.

– Я кому-нибудь ещё собиралась отправить приглашение? – она отрицательно покачала головой. – Тогда почему я раньше этого не сделала?

– Мне не известно.

– Хорошо… – устало выдохнула. – Давай отправим приглашение. Думаю, к рассвету он должен его получить.