Ноги подкосились и лишь крепкая шея верного Сигурда, за которую она ухватилась, спасла девушку от падения. Голубое свечение погасло. Пришелец учтиво поинтересовался:

– Вам не здоровится, королева? Не желаете ли присесть? Если вам угодно, я продолжу показ.

Она ещё не успела ответить. Проклятый язык не хотел говорить, а ноги предательски ослабели. Чародей уже скинул свой серебряный плащ и расстелил его на мягкой траве рядом с тропинкой.

– Прошу вас, Ваше Величество.

Это ещё больше возмутило повелительницу Хагерланда. Никто никогда не осмеливался принимать решения за неё… Лагерта открыла глаза, не помня каким образом очутилась лежащей на плаще. Вероятно, всё же потеряла сознание.

Чародей присел рядом с плащом на мягкой траве. Он непринуждённо опирался на левый локоть. В правой руке всполох держал только что сорванный лиловый колокольчик. Их росло здесь невиданное множество. Белые длинные волосы, подобно снегу покрыли зелёную траву рядом с ним.

Эйнар неспеша перевёл свой взор от цветка к девушке. Казалось, он внимательно разглядывает её, как диковинку, не имея ни малейшего страха перед владычицей этих земель.

Взгляд его больших выразительных тёмных глаз с вертикальными зрачками, окаймлённых густыми чёрными ресницами, пронизывал её насквозь. Как будто он знал какую-то тайну, неведомую этому миру, не разгаданную ни одним мудрецом.

Лагерта чувствовала себя маленькой и беззащитной. Она – властительница могучего Хагерланда! Испытывает трепет и страх, да, именно страх, перед этим чародеем из-за звёзд. Ей было не по себе. Хотелось вскочить на Сигурда и умчаться прочь. Но королевская гордость не позволяла сделать это.

Правая рука интуитивно потянулась к ножнам, где всегда был острый кинжал, подаренный ей отцом, королём Эриком II Великодушным. Этот жест не ускользнул от взгляда пришельца.

– Вашему Величеству не угрожает никакая опасность. Я безоружен, – в подтверждение своих слов, Эйнар развёл руки в разные стороны, затем продолжил:

– Если вы изволите сейчас отправиться домой, мы можем встретиться в любое удобное вам время и продолжить нашу увлекательную беседу.

Не сказав ни слова, Лагерта встала и, слегка покачиваясь на непослушных ногах, подошла к коню. Всполох хотел помочь ей сесть в седло, видя полуобморочное состояние девушки. Но королева резким повелительным жестом пресекла его попытку.

Оказавшись в седле, она ещё раз взглянула на чародея сверху вниз. Он спокойно стряхивал сухую травинку, запутавшуюся в белоснежных волосах.

– Если вам будет угодно, завтра на этом же месте, в это же время, – спокойно произнёс пришелец с лёгким поклоном.

Лагерта молча пришпорила Сигурда и понеслась галопом по склону в сторону замка. Когда Эйнар уже не мог её видеть, пустила коня шагом.

«Какая дерзость! – мысли носились у в голове. – Разговаривает со мной, как с равной, укладывает на плащ, назначает встречу!»

Юная правительница испытывала шквал противоречивых чувств. Особенно злила дерзость и грубая смелость всполоха. В то же время её влекло к нему.

«Быть может, он тоже королевской крови. Вероятно, он принц или даже король чародеев. Может он, как и я любит одиночество и тихие вечерние прогулки. Если так, почему не пришлёт гонца с известием о визите?»

Всё это разжигало интерес. За такими рассуждениями, Лагерта не заметила, как Сигурд подвёз её к восточным воротам замка.

***

Небольшие дубовые двери, окованные железом, скрыты в нише крепостной стены под пушистым плющом. Этими неприметными воротами пользовались только короли. Через них можно незаметно исчезнуть из замка и появиться вновь.

Откинув пышно разросшийся плющ, Лагерта обнаружила старого оруженосца своего деда – толстяка Торина. Он мирно дремал, сидя на земле и прислонившись спиной к каменной стене.

Конец ознакомительного фрагмента.