Вито упрямо смотрел вперед.

— Ничего страшного.

На самом деле, это не так, и Софи не знала, что еще сказать. Она сняла перчатки и начала заплетать волосы, чтобы те ей не мешали. Она уже почти закончила, когда Вито неожиданно возобновил разговор.

— Значит, вы говорите по-французски? У меня он был в средней школе, но…

Его губы искривились в раскаивающейся улыбке, и она тоже улыбнулась. Итак, он хотел начать все с начала. И на сей раз Софи не стала бы перегибать палку.

— Но вы смогли запомнить только ругательства. Да, я говорю по-французски и на некоторых других языках. Это очень полезно, когда вы имеете дело с древними письменами или приходится во время работы разговаривать с местным населением, — она вновь провела рукой по волосам. — Если хотите, я могу вас научить некоторым ругательствам на других языках.

Его губы дрогнули.

— Интересное предложение. Кэтрин говорила, что вы взяли тайм-аут.

— Ну, можно и так сказать, — Софи скрутила косу в тугой узел на затылке. — У моей бабушки был инсульт, поэтому я вернулась в Филадельфию. Я хотела помочь тете заботиться о ней.

— А ей стало лучше?

— Иногда мы думаем, что да. А потом опять… — Софи вздохнула. — Иногда не очень хорошо.

— Мне очень жаль, — искренне посочувствовал Вито.

— Спасибо.

— А откуда вы вернулись?

— С юга Франции. Мы раскапывали там замок тринадцатого века.

На него эти слова произвели впечатление.

— А как насчет темницы?

Софи хмыкнула себе под нос.

– Все может быть. Сегодня мы радуемся, когда удается обнажить внешние стены и фундамент. Они могут радоваться, — поправила она саму себя. — Послушайте, Вито, мне очень стыдно за свой промах, но, если бы вы предоставили мне немного больше информации, это принесло бы пользу. Я хотела бы знать, что вы хотите от меня.

Он приподнял плечи.

— Там действительно не о чем говорить. Мы нашли тело.

Ага. Возвращаемся к профессионализму.

— Но вы думаете, что их может быть больше.

— Возможно.

Чтобы снова не попасть впросак, она придала своему голосу непринужденный оттенок.

— Если я что-то найду, то узнаю ваш секрет. Остается надеяться, что это не из разряда «а теперь, к сожалению, мы должны убить тебя».

По губам Вито скользнула легкая улыбка.

— Вы были бы убиты незаконно, доктор Йоханнсен.

Жаль, что он не попался на ее удочку. Даже формально. Но Софи продолжала допытываться:

— Ну что ж, Вито, если в ваши планы не входит стереть мою память, то, полагаю, вам придется довериться мне. Или у вас случайно нет такой блестящей штуки, как у «Людей в черном»?

Казалось, ему с трудом удавалось сдержать смех.

— Я забыл ее в черном пиджаке.

— Опасность обнаружена — опасность предотвращена. Какой пиджак? Клянусь, я ничего не скажу.

Когда он внезапно усмехнулся, и на его правой щеке появилась ямочка. «Ого», — подумала она. Ничего себе! Улыбка превратила Вито Чиккотелли из картинки в модном журнале в потрясающую звезду экрана. Сердце тети Фрейи выскочило бы из груди.

— Это секретная информация, — заявил он, и Софи застыла.

Далековато от темы, как восстановить гармоничные отношения.

Его ухмылка исчезла.

— Доктор Йоханнсен, это не значит, что я вам доверяю. Вас бы здесь не было, если бы не я. Кэтрин поручилась за вас, и этого более чем достаточно.

— Но?

Чиккотелли покачал головой.

— Я просто не хочу предоставлять вам информацию, которая может повлиять на ваши результаты. Подойдите к делу совершенно непредвзято и скажите нам, что вы найдете. Это все, чего мы хотим.

Софи на мгновение задумалась.

— Ладно, думаю, это я смогу понять.

— Слава, Богу, — пробормотал он, и она тихо рассмеялась.

— Не могли бы вы хотя бы рассказать мне, насколько велика местность?

— Пару гектаров.

Софи втянула голову в плечи.

— О-о-о. Это займет некоторое время.

Черные брови Чиккотелли полезли вверх.

— Как долго?

— Четыре или пять часов. Может, даже больше. Наш наземный радар — довольно маленькое устройство. На самом деле мы используем его только в учебных целях. Обычно мы со студентами сканируем участок не более десяти квадратных метров. Извините, — добавила она, когда тот нахмурился. — Если вам нужно обследовать такую большую местность, могу порекомендовать вам несколько действительно хороших геофизических обществ. У них имеются большие устройства, которые можно тащить с помощью трактора.

— И огромные ценники, — констатировал он.

— К сожалению, мы не можем себе этого позволить. Наш бюджет сильно урезали… у нас просто нет средств.

Чиккотелли бросил на нее быстрый взгляд.

— У вас есть для нас четыре или пять часов времени?

Она глянула на часы. Ее желудок заурчал.

— Вы могли бы позволить себе пиццу из своего бюджета? Я еще не обедала.

— Это будет.

Филадельфия, воскресенье, 14 января, 14 часов 30 минут