Сама она ныряет в глубину хижины, оставляя вас самостоятельно справляться с тканью, а теплый мокрый нос Пеппер прижимается к вашим ногам сзади.

Следующие несколько часов вы расправляете ткань, делите на три вороха и складываете. Когда вам кажется, что вы закончили, старуха просит положить еще полено в огонь, а когда вы возвращаетесь к столу, ворох ткани оказывается больше и путается сильнее. На протяжении всей долгой темной ночи вы не перестаете работать, а старуха бегает туда-сюда от банок к очагу, бросая в котел травы и цветы и бормоча заклинания. (Пауза.)

Когда вам уже кажется, что вы больше не можете сложить ни кусочка ткани, старуха восклицает: «Пора!» Свинья подбегает к двери хижины и носом открывает ее. Ткань лежит на столе, аккуратно сложенная, а очаг излучает приятное тепло. Старуха стоит перед котлом, протянув руки. Она смотрит на свинью, а та, в свою очередь, смотрит на небо. Небо уже не полуночно-синее. Серый предрассветный свет просачивается сквозь облака. Деревья раскачиваются, и первые лучи рассвета тянутся через небосвод – розовые, светло-голубые и лимонно-желтые. А затем с триумфальным всплеском энергии и света, смелости и решительности солнце поднимается над линией деревьев. Именно в этот момент свинья визжит от радости, а старуха опускает голые руки прямо в кипящий котел. Сдавленный предупредительный крик замирает у вас в горле, потому что она достает из бурных глубин совершенно здорового маленького мальчика. Она укачивает его на руках, склоняясь и закрывая его своим телом… как будто знает, что в следующее мгновение котел взорвется с громким звуком, оставив после себя только горку пепла и несколько осколков исковерканного металла.

Старуха встает и поворачивается к вам. Вы приносите ей ткань и обтираете идеально хорошенькое личико младенца в ее руках.

– Солнце возродилось, – говорит старуха приглушенным, полным восторга голосом. – Из тьмы самой долгой ночи оно вышло, чтобы согреть землю, и всех людей, и животных, и растения на ней. Ощути его тепло в своем сердце.

Улыбаясь, несмотря на усталость, вы наклоняетесь и целуете младенца. Его миндалевидные глаза распахиваются и одаряют вас его мудростью и знаниями. Луч солнца окутывает его, вас и старуху согревающими объятиями.

Теперь сделайте глубокий вдох через нос и выдохните через рот. Сделайте еще один глубокий вдох, наполняя живот, диафрагму и наконец легкие. Задержите воздух на пять секунд… 1-2-3-4-5… и выдохните, выпуская воздух сначала из легких, затем из диафрагмы и, наконец, из живота. Сделайте еще один глубокий вдох и, набирая воздух, ощутите энергию и восторг от мира вокруг в пальцах рук и ног, в бедрах и плечах, даже в макушке. Выдыхая, пошевелите пальцами рук и ног. Потрясите ногами, подвигайте плечами вверх-вниз. Сделайте еще один глубокий вдох и на выдохе покачайте головой из стороны в сторону. Ощутите, как земля под вашим телом касается каждого нервного окончания и мышцы. Прислушайтесь к звукам от движения людей вокруг. Отметьте движение снаружи. Продолжайте дышать. Вытяните руки за голову. Вы возвращаетесь в настоящее, в здесь и сейчас. Продолжайте тянуться. Продолжайте дышать. Когда будете готовы, откройте глаза, поморгайте, сфокусируйтесь и сядьте.

Для большинства из нас праздничное время означает вручение подарков родным и друзьям. Почему бы не сделать подарок земле и не завернуть эти подарки в переработанную упаковку?

В течение года (или по крайней мере нескольких месяцев перед праздниками, в зависимости от размера вашего списка гостей) просите в магазине, чтобы ваши покупки упаковывали в бумажные, а не пластиковые пакеты, и самостоятельно сделайте из них обертку для подарков! Отрежьте дно пакета, «квадратную» часть, и у вас получится пустая труба из бумаги, открытая с обоих концов. Затем разрежьте шов и распрямите бумагу. Теперь у вас есть довольно большой кусок крепкой коричневой бумаги. Дно можно выкинуть или использовать для маленьких плоских предметов – книг, подарочных сертификатов, CD или DVD-дисков.

Соберите марки, печати, трафареты и краску и используйте их для того, чтобы украсить чистую сторону бумаги. Я украшаю ее желтыми печатями в форме солнца и зелеными листьями; однако вы можете выбрать любой рисунок. Закончив украшать, дайте бумаге высохнуть. (Если вы используете печати, достаточно нескольких минут. Трафареты и краска сохнут дольше, поэтому обязательно заложите время на это в планы по упаковке подарков.) После того как бумага высохнет, можно заворачивать в нее подарки как обычно. Я рекомендую использовать качественный, фирменный скотч. Обычный дешевый скотч не удержит более плотную бумагу, из которой делают пакеты для магазинов, и отходит в самые неподходящие моменты. Теперь вы не только вручаете подарок близкому человеку, но и дарите жизнь дереву!

Когда вы отмечаете сезонные праздники, это укрепляет ваши связи с землей, с природой и с миром вокруг. Вы отмечаете священное время года; ваш праздник отражает и время года, и ваши личные, индивидуальные потребности. В праздник зимнего солнцестояния [9] вы берете на себя роль помощника Керидвен в рождении солнца. По сути, вы становитесь повитухой, даря свою энергию Великой Матери во время родов. Вы принимаете участие в древнем праздновании света и жизни.