– Под чёрной маской, – уточнил я, спрыгивая на пол.

– Вот-вот. Мой любимый цвет. Тако-ой…

– …стильный, – кисло сказал я. Впрочем, братец не заметил иронии:

– Точняк! Погогочем по этому поводу?

И мы ещё немного погоготали.

– А что же остальные? – снова откашлявшись, спросил я. – Папаша Дурошлёпник?

– Заразился вирусом доброты и слёг.

– Бедняга, – ненатурально посочувствовал я. – А мамочка Шляпочка?

– Ветром сдуло.

– Э-эх… Сестрица Тебе-Такой-Не-Уродиццо?

– В очередной раз вышла замуж, и у неё какие-то там проблемы.

– Опять?

– И я так же сказал. А она девка суровая, вся в папашу, – вынула дезинтегратор и как давай садить по мне из него!.. Я спрятался в кустах растений с Чризгелля – сестрёнка притащила их из последнего путешествия, и они разрослись повсюду. Так вот, те голодные были – пожрали все разряды, которые выпустила сестрёнка. Она обиделась, плюнула и ушла. Я было обрадовался, но когда растеньица прикусили меня за жо…

– Короче, день не удался? – перебив словоизлияния братца, подытожил я.

– Да уж. Пришлось делать пересадку.

Пересадку чего, я уточнять не стал. И так уже жалел, что завёл этот разговор.

– Вот потому я и ношу защитный костюм – и всем злодеям советую делать то же самое, – непонятно зачем продолжил я диалог.

– Не всем нравится ходить с такой тяжестью.

– А ходить без задницы?

Болваниус промолчал.

– А дядя? Тётя? Бабуля с дедулей? Ну, и все остальные? – чтобы побыстрее закончить беседу, поинтересовался я.

– Собрались скопом и рванули на другую планету отдыхать. Только, говорят, там обстановка не очень хорошая.

– То есть?

– Да чё-то с будущим.

– А как называется планетка?

– Э-э… Криптон или что-то вроде того.

– Ну понятно. – Я вздохнул и протянул: «М-да-а», – как бы намекая, что пора прощаться и расходиться.

Но у Болвана были другие планы.

– Так я поживу у тебя?

– Сколько?

– Не знаю. Не очень долго. Год или два – как пойдёт.

– Хм.

Братец оглядел комнату ещё раз.

– Нет, всё-таки чёрный мне больше по душе. Он какой-то более…

– …тёмный, – закончил я за него.

– Ага-ага.

– А что ты вдруг решил приехать? – невинно спросил я. – У тебя же дома бизнес, девушка, развлечений пруд пруди…

– Чёрный! – почти выкрикнул Болваниус.

– Ну конечно, – успокаивающим тоном произнёс я.

– Да, понимаешь, что-то вдруг всё обрыдло, и я подумал: а навещу-ка я братца! Давно не виделись, он будет мне рад, и вообще…

Вот про "вообще" он очень точно сказал.

Я кивнул.

– Ну ясно.

Болван перегораживал выход из комнаты. Я попытался обойти брата, споткнулся, налетел на стул, опрокинул его вместе с банкой краски и, упав в липкую жидкость, стихийно перекрасился в жёлтый цвет.

– Чумово, – выдал Болваниус. Посмотрел на меня оценивающе, поцокал языком и добавил, что в чёрном цвете паркет смотрелся выигрышнее.

– А я давно хотел сменить пол, – ответил я.

Сбросил костюм, вынул из шкафа новый и надел его. Затем пихнул всё ещё загораживавшего проход братца в бок локтем и прошёл в кухню.

Там всё уже было накрыто. На чёрном столе в чёрных блюдах лежали чёрные… ну, вы поняли. Самое удивительное, что не только грибы и некоторые овощи были этого "чумового" цвета, но и крекеры с грушами тоже. Иногда причина заключалась в шоколаде, иногда – в краске, а иногда – в закончившемся сроке хранения…

– Тэк-с, тэк-с, отобедаем. – Болваниус потёр руки. – Что у нас Брадх послал?

Я не выдержал, пробурчал под нос что-то невразумительное, – нельзя терять самообладания! Нельзя! – сел и стал обедать.

– Что-то… чав-чав… твоего нового дворецкого… чав-чав… не видно – не слышно, – не прерывая трапезы, задал вопрос Болван. – Он где вообще, чав-чав?

– Если у него достаточно мозгов, то где-нибудь далеко отсюда.

– Ха-ха-ха! – демоническо-дьявольски расхохотался братан.

Я поддержал его без особого энтузиазма, желая только одного – остаться одному.

– Эти улитки – просто супер! – восторженно проговорил Болваниус. – Где ты их взял?

– Здесь нет улиток, – чётко проговорил я.

– Да ну? А что же я тогда слямзил? Чёрное, скользкое и противное. Да точно улитка!

– Надежда умирает с последним, – озвучил я очень популярное в среде злодеев выражение.

– Чав-чав! – согласился братец.

Через какое-то время пытка обедом кончилась. Я встал из-за стола и, под бодрое поикивание Болваниуса, увязавшегося за мной, вышел на улицу. Воздух был чуть ли не пряным, освежающим, особенно после часов, проведённых в обществе жёлтой краски. Вот бы он был ещё другого цвета!..