Диета. Как у вегетарианки, моя диета была основана на большом количестве глютена, злаков и бобовых, а также на молочных продуктах, орехах и семенах. Эти, казалось бы, здоровые продукты на самом деле ухудшили мое здоровье, создавая проблемы с иммунной системой. Если бы у меня, как и у многих людей, была генетическая предрасположенность к аутоиммунным заболеваниям, эта диета фактически гарантировала бы, что моя предрасположенность превратится в полномасштабную болезнь.

Повышенная кишечная проницаемость. Моя диета с высоким содержанием углеводов привела к состоянию, известному как избыточный рост бактерий в тонком кишечнике (SIBO), которое, в свою очередь, привело к развитию повышенной проницаемости кишечника, при которой стенки кишечника стали проницаемыми, что имело опасные последствия для моей пищеварительной и иммунной систем. (Вы узнаете больше о повышенной проницаемости кишечника в главах 4 и 5).

Токсины. Тяжелые металлы являются еще одним фактором, вызывающим аутоиммунные заболевания, и я много раз подвергалась воздействию ртути: она содержалась в еженедельных прививках, которые я делала в Корпусе мира, во всех консервированных тунцах, которые я любила есть, и во время длительного пребывания в Китае, где воздух загрязнен тяжелыми металлами. Если бы я уменьшила контакты со ртутью, то могла бы снизить воздействие на свой организм токсинов, и, возможно, моя иммунная система не вышла бы из строя.

Инфекции. Определенные типы инфекций являются еще одним фактором риска аутоиммунных заболеваний. И угадайте, какие именно. У меня была одна из них: вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ), который вызвал у меня тяжелый случай мононуклеоза, когда я училась в старшей школе. В перечень патологии, вызываемой ВЭБ, также включен синдром хронической усталости, поэтому люди, страдающие этим заболеванием, также подвержены риску аутоиммунных заболеваний.

Если бы я знала тогда то, что знаю сейчас, я бы поняла, сколько факторов риска у меня есть, и я бы знала, как использовать диету, лечение кишечника, детоксикацию и снятие стресса, чтобы предотвратить свое состояние. Если бы я все еще страдала от аутоиммунного расстройства, я, по крайней мере, смогла бы вылечить себя, облегчить симптомы, восстановить свое здоровье и избежать ужасных исходов, предлагаемых традиционной медициной.

Но это было еще в 2000 году, и функциональные медицинские подходы тогда только зарождались. Мои традиционные врачи предложили мне три неприятных варианта, и, насколько я знала, это единственный выбор, который у меня был.

Надеясь на лучший способ, я пошла к врачу китайской традиционной медицины и начала принимать много трав в виде ужасного на вкус коричневого порошка. Похоже, они не принесли много пользы, плюс к этому я была обеспокоена тем, что, если мне когда-нибудь понадобится экстренная помощь, врачи скорой помощи не будут знать о потенциальных перекрестных реакциях – они даже не узнают, что я принимала. Несмотря на растущее недоверие к традиционной медицине, я не хотела полностью отказываться от нее.

Так что, неохотно, я остановила свой выбор на ПТУ. Я получила свой первый урок о потенциально пагубных побочных эффектах, когда через несколько месяцев у меня развился токсический гепатит в результате того, что отпускаемые по рецепту лекарства начали разрушать мою печень. Состояние было настолько тяжелым, что меня отправили на длительный постельный режим, и я чуть не бросила медицинскую школу.

Моим оставшимся выбором было хирургическое вмешательство или абляция: удаление щитовидной железы или ее уничтожение. Между тем, я все еще придерживалась «здоровой» зерновой диеты, которая заставляла мою иммунную систему атаковать мою щитовидную железу.

Я выбрала абляцию и попрощалась со своей щитовидной железой, о чем жалею до сих пор. Если бы я только знала о функциональной медицине, у меня могла бы остаться щитовидная железа сегодня, я могла бы жить без симптомов и быть здоровой с неповрежденным телом.

Однако в то время я не знала другого пути. Мне просто нужно сказать себе, что я сделала все, что могла, с теми знаниями, которые у меня были.

Но даже тогда я интуитивно знала, что есть лучший способ – подход к здоровью, который работал бы с естественной способностью к исцелению тела, вместо того, чтобы атаковать его с помощью сильнодействующих лекарств и инвазивной хирургии. Я всегда понимала, что существует какое-то другое лекарство, хотя я не знала, как оно называется и как его найти. Я поступила в медицинскую школу с целью найти этот другой вид исцеления, и искала все возможные места, где можно было узнать больше об интегративной и альтернативной медицине. Я даже была президентом группы по интересам в сфере дополнительной и альтернативной медицины в моей школе. Но ни один подход, который я находила, похоже, не помог устранить корень проблемы.

Поэтому, когда я окончила медицинский институт, я решила обратиться в службу неотложной помощи. Благодаря этой специальности я всегда могла работать в сфере международного здравоохранения, что было моей страстью в Корпусе мира. А поскольку у врачей скорой помощи нет устоявшейся практики, я могла бы свободно использовать этот другой вид медицины – как только я узнаю, что это такое.

Я переехала в Остин, штат Техас, где мое время было разделено между основным травматологическим центром в больнице Брэкенриджа и детским травматологическим центром в Детском медицинском центре Делл. Как врач отделения неотложной помощи, я имела возможность лечить людей в самых экстремальных условиях, и я гордилась жизнями, которые помогла спасти. Возвращение ребенка с того света и осознание того, что я помогла не только ему, но и всей его семье, заставили меня снова вспомнить, насколько сильным может быть правильное лечение.

Тем не менее, подавляющее большинство людей, которых я видела, поступали не из-за травм, а из-за чего-то, связанного с хроническим заболеванием. Это было поистине душераздирающе, потому что традиционная медицина немногое могла сделать, чтобы помочь им. Мало того, что традиционная медицина подвела меня, теперь и я тоже подводила их.

Тем временем у меня продолжались проблемы со здоровьем. В результате абляции в мой кровоток попало большое количество гормона щитовидной железы, а это означало, что в течение нескольких месяцев я страдала от сильных перепадов настроения. Поскольку мой организм все еще был воспален, у меня развился синдром раздраженного кишечника (СРК). Даже когда худшие из моих симптомов исчезли, я никогда не чувствовала себя по-настоящему здоровой. Лучшим, что я могла чувствовать, было ощущение, что мне не больно.