– Я в курсе, – сказал он.

Лексия была талантлива, это даже он мог заметить. И он симпатизировал людям, выбиравшим нехоженые тропы. В них было больше энергии, жажды успеха.

– Спасибо.

Повисла тишина. Адам почувствовал усталость.

– И спасибо за шанс, который ты мне дал вчера. Я знаю, что произвела плохое впечатление. Как и до этого.

Она прикусила губу.

Адам мысленно улыбнулся.

Ему было жалко ее, когда он остановил ту ужасную презентацию. Адам нетерпим к людям, которые плохо выполняли свою работу. Порой он был черствым, но привычки унижать людей у него не было. Вот почему он остановил ее презентацию. Адам поступил бы точно так же, будь на ее месте кто-нибудь другой.

– Как ты можешь поспособствовать успеху агентства? Что делает тебя уникальной сотрудницей?

Теперь этот вопрос имел совсем другую смысловую нагрузку, чем когда он задавал его другим сотрудникам. Адам поймал себя на том, что наклонился вперед, чтобы лучше расслышать ответ.

Остальные коллеги говорили о своих амбициях, связях, идеях. Лео снова упомянул отца. Все мужчины говорили о своих способностях. Иветт разрыдалась.

– Я хочу делать современную рекламу, – с энтузиазмом заявила Лексия. – Я умею находить новые способы выражения и знаю, как коммуницировать с разными аудиториями. Я хорошо пишу. Я хочу делать кампании, которые изменят мир. Множество людей считают, что реклама предназначается не им. Они не видят себя целевой аудиторией. Я хочу это изменить.

– Понятно, – ответил он, хотя мало что понял.

Девушка явно собиралась с силами, чтобы что-то сказать.

– Знаю, что я произвела плохое впечатление на собрании, – выдохнула блондинка с мученическим выражением лица, – но я была не в лучшей форме.

– У тебя было похмелье.

– Да.

– И часто такое бывает?

– Боже, нет, я плохо переношу алкоголь.

Он сжал губы. Это еще мягко говоря.

– Я чувствую, что отчасти это моя вина, – признался он.

Ему не стоило угощать ее таким количеством коктейлей.

– Обычно я всегда собранна. Моя работа важна для меня, – сказала Лексия. – Можешь дать мне еще один шанс?

– Может быть.

– Я правда верю, что мы можем изменить мир к лучшему. Реклама в ее лучшем виде меняет мышление. Она творит добро.

Пока она страстно рассказывала, Адам не мог решить, трогает его это или бесит.

– И что бы ты изменила, если бы могла? – спросил он.

– В агентстве? Или мире?

– В агентстве, – процедил Адам.

Лексия заколебалась. Адам внимательно на нее смотрел.

– Если бы тебе пришлось кого-то уволить, кто бы это был? – уточнил он.

Интересно, что бы Лексия подумала, узнай она, что Лео назвал ее, аргументировав это отсутствием у нее амбиций и решительности. Хотя в баре девушка была весьма решительна. Но она также говорила о страхах, вспомнилось ему.

Лексия покачала головой.

– Мне жаль, но я не хочу отвечать на этот вопрос.

– Можно узнать почему?

Она посмотрела на него. В глазах была решимость. Лексия получила эту работу собственными силами. Ей приходилось бороться за свои права, сносить придирки Лео. Мало кому из женщин удавалось удержаться на такой работе. Но это не значит, что она готова на все что угодно ради этой работы. Все это Адам успел прочитать в ее взгляде до того, как она спокойно ответила:

– Нет.

– Понимаю.

Их взгляды встретились. Он читал ее досье, как и досье других сотрудников. Но ее файл он прочитал очень внимательно. Наверное, потому, что обычно у него очень быстро складывалось мнение о человеке, а с Лексией первое впечатление было обманчиво. А может, потому, что ее персона была ему любопытна. Он прочитал ее мотивационное письмо и резюме трехлетней давности. Ее профиль был нестандартным для рекламщика. Она работала на «обычных» работах – в офисах и магазинах, пока не получила временную должность на ресепшен крупного рекламного агентства. Параллельно с работой она дистанционно изучала коммуникацию и копирайтинг в колледже, о котором Адам никогда не слышал. Он прочитал ее портфолио. Ее пробные тексты были очень смешными. Читабельные, написанные живым современным языком, с глубоким подтекстом. У нее действительно был талант продвигать продукты в соцсетях. И чутье на хорошие идеи для рекламных кампаний. Другие женщины в агентстве отозвались о ней как о милой, креативной и умеющей найти выход из любой ситуации.

– Еще какие-нибудь вопросы?

Ее вопрос вырвал его из размышлений. Адам был начальником много лет. Он знал, что мужчины часто ведут себя так, словно знают все на свете. Они подавали резюме на позиции, критериям которых они не соответствовали, но их это не смущало. Женщины почти никогда так не делали. Адам стремился к гендерному балансу в своих компаниях. Это всегда шло на пользу бизнесу.

– Нет. Но, может, у тебя есть ко мне вопросы?

Лексия покачала головой.

– Тогда на сегодня все, – сказал он, показывая, что беседа окончена.

Девушка встала. Адам тоже. Обойдя стол, он открыл ей дверь. После ее ухода мужчина встал у окна, за которым была старинная узкая улица. Расстояние между домами было таким маленьким, что Адам видел все, что происходит в конторе напротив.

В агентстве «Сандельман и Дюр» работали только четыре женщины. Только в одной можно было заподозрить иностранное происхождение – в Дине. Но даже она была из среднего класса с отцом-поэтом и мамой-политиком. Коллектив представлял собой настолько гомогенную группу, что они сливались в одно целое. Белые мужчины из среднего и высшего класса. Разве способны они делать релевантную рекламу в мире, где иное мышление теперь Святой Грааль? Ему предстоит принять сложные решения. И очень быстро. Только Ребекки ему не хватало. Он уже представлял, как это придает ему популярности. Увольнение трех сотрудников и наем своей бывшей девушки.