– Не будет никакого отбора! Я отказываюсь!

Удар ладони обжег щеку.

– Усмири свой характер и готовься к встрече с женихами.

Любая на моем месте замерла бы в шоке и со слезами унижения на глазах, но я не любая. Я не подставляю вторую щеку. Никогда.

– Я сказала, нет!

Отец перехватил мою руку в полете и с силой сжал запястье длинными паучьими пальцами. Его губы стали еще тоньше, а лицо вмиг побледнело от гнева.

– Ты подняла руку на отца?

– Я подняла руку на человека, который ударил меня первым! – попыталась вырваться из захвата, но ничего не вышло.

Я физически сильнее, но отец – маг. Ненавижу их всеми фибрами души, потому что никак не могу защититься от магии, мне нечего противопоставить этим мужчинам. И он об этом знает.

Запястье пронзила острая боль.

– Подчиняйся, – прошипел Эрдос Фрейн. – Пока я главный в этой семье, ты не ослушаешься меня, иначе будет очень и очень больно. Давно пора посадить тебя на поводок и надеть намордник, раз по-хорошему ты не понимаешь.

Моя рука снова свободна, но теперь на бледной коже запястья красный след от ожога, опоясывающий тонкую руку браслетом. Заклятие подчинения.

– Это незаконно! Такие заклятия запрещены! Я напишу брату!

– Давай. – Усмехнулся отец. – Попробуй черкнуть ему хоть строчку или попытаться помешать отбору. Ты узнаешь, что такое настоящая боль.

– Ты! Отвратительный, мерзкий ублю…– не успела договорить, как огонь пылающей волной прошел по венам и сжал горло.

Я рухнула на покрытую инеем траву, беспомощно хватая ртом ледяной воздух. Отец присел рядом и прошептал:

– Ты будешь послушной до конца отбора. Заклятие не убьет тебя, но если попытаешься сорвать его или ослушаться моего приказа, боль будет долгой и мучительной. Учись подчиняться, будущий муж должен оценить по достоинству наследницу дома Фрейн. Завтра прибудут твои компаньонки, в период отбора девушка не должна ходить одна, – коснулся пальцем подбородка и заставил поднять взгляд. – Ты же такая невинная, юная. Непременно попадешь под влияние какого-нибудь нежелательного субъекта.

– Пошел ты, – прошипела сквозь зубы и вновь все тело напряглось от боли.

Дестер Шайн Блинд

– Я сказал, нет! – рявкнул Декс и стукнул об пол тростью с набалдашником в виде серебряной головы волка. Удар эхом разнесся по просторному деревянному кабинету. – Ноги моей там не будет!

– Сын, ты не можешь вечно быть один. Тебе нужна жена, которая родит наследника! В конце концов, я хочу внуков! – упирался первый советник императора континента Конрад Шайн Блинд и хмурил широкие седые брови.

Пару часов назад он лично прибыл в поместье сына с приглашением от лорда Фрейна, владельца огромного состояния и отца потенциальной невесты. С очередным приглашением. Семью Шайн Блинд, несмотря на недуг сына, все еще заваливали записками с просьбой посетить лучших невест. Богатый род, приближённый к правителю, а то, что муж такой…это даже удобно!

– А обратно домой ты не хочешь? – прошипел Декстер себе под нос, но громко сказал совсем другое. – Тогда тебе нужно было обзавестись дочерью. Я слишком хорошо вижу, чтобы жениться.

Декс поправил плотную повязку на глазах. Чуть больше года назад он окончательно утратил возможность видеть этот мир так, как привык. Магия получила своё. Отобрала зрение в обмен на силу. Декстер Шайн Блинд лишился зрения, но получил возможность видеть истинную сущность вещей и людей. Увы, люди при таком раскладе выглядели столь мерзко, что мужчина заперся в своем Гнезде и перестал выходить в свет.

Декс схватил со стола свиток и удивительно метко для слепого швырнул в камин.

– Ты не ушел в обитель Видящих. Значит, за что-то еще цепляешься. Так почему я не могу надеяться на твое счастье? Я бывал у лорда Фрейна, его дочь – истинное сокровище. Тебе понравится. Красавица, воительница и прекрасно воспитанная особа.

– Ледяная сталь? Ты уверен, что она согласится рожать тебе внуков? – хохотнул Декс, откидываясь на спинку кресла.

– Я уверен, что ты сможешь её усмирить. Ты – лучший воин, какого видел этот мир…

– Был им, – одернул младший Шайн Блинд. – Сейчас я калека, который вызывает лишь жалость. Помни об этом, отец! Я больше не тот Декстер Шайн Блинд, который уложил на лопатки Одена Араксского. Я просто слепой. Всё.

– Ты не слепой, а Видящий. Один из самых могущественных магов этого мира. Уверен, ты без труда прочтешь еще одно послание. Может, там есть что-то важное для тебя? Просто калека, – хмыкнул напоследок отец и, швырнув на стол свиток с золотой гербовой печатью, вышел.

В комнате повисла тишина, которую нарушал лишь треск догорающего в камине приглашения на отбор. Декстер снял повязку с глаз и пугающими бельмами уставился на стол. Увы, читать письма сам он пока не научился.

Пойди Декс в Обитель Видящих, освоил бы все за пару месяцев. Но эти мерзкие затворники, от которых так и разит высокомерием… Он лучше повесится на собственном ремне, чем примкнет к ним.

– Ричард! Хватит подслушивать, вылезай и порадуй меня почтой!

– Как ты узнал? – возмутился высокий худощавый парень, выходя из потайной двери за книжным шкафом.