– Здравствуй, Элвис.

Из сферы вывелся образ Карла.

– Здравствуй, Карл. Можем ли мы разобрать новые обращения?

– Ты хочешь сделать это сейчас?

– Да, если не возражаешь.

– Конечно, дай минутку, я подготовлюсь.

Карл занимал пост президента в компании моей матери. После ее гибели он взял на себя управление всеми структурами и подразделениями организации. Мама неоднократно говорила мне, что Карл единственный человек, которому она доверяет абсолютно все. Карл был неподражаем в выполнении самых сложных задач. Обладал острым умом и блестящей сообразительностью, умел руководить командой, вдохновлять и поддерживать сотрудников. Он прекрасно ориентировался в бизнес-стратегиях. В общем-то, нашей семье сильно повезло с Карлом.

После катастрофы, как только я пришел в себя, Карл разъяснил мне положение дел.

«…и если решишь брать компанию под свое управление, готовься пройти серьезное обучение. Ввести тебя в курс бизнес-процессов быстро не представляется возможным, в нашем деле требуется особая логика и внимание, а подобные навыки нарабатываются годами. Твоя мама, земля ей будет пухом, побоялась потерять все из-за политической обстановки и четыре года назад основала инвестиционную компанию. Мы решили вкладывать всю прибыль в маленькие компании с большой перспективой роста. Также мы выкупили дюжину компаний, у которых имелись перспективы, но владельцы не смогли их довести до прибыли. В частности, мы заняли большие деньги, добавили свои и купили внушительный пакет акций у корпорации «Фрукт» в период их упадка. Решение было крайне опрометчивым, но твоя мама, как и всегда, выбрала правильную стратегию. Ее расчеты оправдались: «Фрукт» за год оправился и уже сейчас приносит нам внушительные дивиденды. Так вот, Элвис, если ты не собираешься возглавлять семейную компанию и захочешь доверить управление мне, то мое предложение звучит так: продай мне сорок девять процентов доли в компании по пониженной цене, контрольный пакет останется в твоих руках. Ты полностью сфокусируешься на увеличении инвестиционного портфеля, а я заслуженно и не бесплатно получу половину компании, займусь укреплением позиций в конкурентной среде. Прежде чем ты что-то скажешь… Незадолго до печальных событий твоя мама предложила мне стать партнером на тех же условиях, что озвучил тебе я. Элвис, ты можешь отказаться, даю слово, это не повлияет на мое отношение к компании или к тебе, я буду вести дела ровным счетом так же, как и всегда. Думай, сколько потребуется».

Над предложением я размышлял несколько месяцев, в итоговом счете я согласился на его условия.

Несколько часов мы провели за разбором предложений. Над одними идеями смеялись, а другими восхищались. Назначили несколько встреч на предстоящей неделе, и моя работа на этом завершилась. Самое интересное ожидало вечером.

Весь путь до места встречи думал о ней, да что уж там, я все время думаю о Минами. Уже десятки, нет, сотни сцен представил, как произношу три страшно-великих слова. Однажды подвернулся случай, я счел обстановку лучшим моментом для подобных изъяснений, но, как только принялся за дело, челюсть сжалась, как у бойцовского пса. Я ощущал лишь вздутые желваки под кожей. Минами вопросительно разглядывала мое неестественно напряженное лицо, ожидая пояснений, но меня замкнуло надолго. Тяжело признаваться в чувствах той, кто высмеивает романтику и не верит в любовь. По словам Ми, ей непонятна любовь. Она глубоко убеждена в отсутствии необходимости любовного союза между людьми в наш век. «Да кому нужны эти глупые чувства?!» – серьезно восклицала она. В лучшем случае Ми высмеивает романтические подвиги, в худшем – обесценивает и презирает их. Я неоднократно представлял себе, как большие черные глаза мерцают от шока после моих слов о невыносимой любви к ней. Наверняка белоснежная кожа на ее лице не зальется розовой краской, а милая улыбка не освободит меня от мучительных страданий. Скорее всего, прозвучит звонкий хохот, через секунду она состроит серьезное выражение лица, потом вновь продолжит хихикать со словами: «Очень тупая шутка». О более плохом развитии событий и думать не хочется.

Я прибыл на место, а Ми традиционно задерживается. Вспомнилось, как однажды я провел эксперимент. Решил опоздать на полчаса, чтобы хоть раз она ждала меня, но, когда я пришел в кафе, ее не оказалось. Спустя десять минут Ми заявилась со словами: «Привет! Извини, я опоздала».

– Привет. Я опоздала, извини. М-м-м… Муши-и! – промурлыкала Ми, увидев напиток на столе.

Она обхватила мое лицо и быстро клюнула в щеку, после дернула стакан со стола, вцепилась губами в трубочку и с непомерной жадностью принялась опустошать его.

– Папа запер тебя в офисе без воды и еды? – пошутил я.

– Угу, – ответила Ми, не прерывая процесс.

– То, как ты пьешь, выгладит ужасно, – вновь пошутил я.

В ту же минуту Ми открыла рот, наполненный муши, и напиток перелился с краев ее губ на стол.

– Фу, Ми! – Я отвернулся.

– Что? Противно? Неженственно? – Ми, по-детски улыбаясь, вытянула весь остаток напитка и бросила пустой стакан на стол. – Как ты? – продолжила она.

– Все хорошо, особенно благодаря вчерашнему дню.

– И что же произошло? – Ее глаза на мгновение расширились.

– Пришло письмо по заявке. Комиссия одобрила мою кандидатуру. Но, знаешь, только сейчас сомнение подкрадывается ко мне.

– О, ясно. Ну, я тебе не советчик, дело серьезное, твоя голова, тебе решать.

– Ага. Ладно, как ты?

– Хорошо. Пару дней назад встречалась с Кенджи. Полное разочарование.

– Кенджи?

– Да, один парень, друг моего брата. Мы знакомы давно, просто я не знала, что нравлюсь ему.

Вот и все, у меня появился конкурент. Логично, что она понравилась ему, кто же устоит перед ней. Ну-ка, мне нужны все подробности о нем и о прошедшей встрече. Кто же этот парень…

– Чем же он не угодил тебе?

– Своей заносчивостью и чрезмерной уверенностью в себе. Еще у него ужасный вкус, одевается скучно, однотонно. Фу!

Мы посмеялись. «У этого парня точно нет шансов», – промчалась мысль, от которой мне стало легче.

– Да уж.

Минами заказала еще один стакан муши.

– Меня братец позвал на зеленое озеро, – продолжила она.

– С чего это вдруг? – спросил я.

Ми пожала плечами.

– Я согласилась.

– Неожиданно.

– Просто у меня нет особо планов, вот я и решила.

– Ясно, – улыбнулся я.

– Поехали с нами! – воскликнула она. – Или ты занят? – Она скорчила унылую рожицу.

– Нет, у меня нет никаких планов. А ты уверена, что брат не будет против?

– Уверена. Тем более, я без тебя не поеду.

– Ми! – Мне стало неловко. Ми затянулась муши, а я продолжил размышлять вслух: – Ну, ты знаешь, учитывая напряженные отношения между вами, поездочка втроем – идея так себе.

– Он будет с Руди, ты же знаком с ним?

– Да, я его помню, смышленый парень.