На всякий случай Лиззи проверила кресло профессора и покачала головой: так и есть! На сиденье кто-то насыпал почерневших упыриных когтей. И где их только взяли? Бедный профессор Пуйкан – рассеянный чудак, добрейшей души десмонд, над ним издеваются все, кому не лень! Наверняка кто-то из вампиров постарался, они его в грош не ставят!

Сдержав брезгливую гримасу, Лиззи принялась сгребать ногти в бумажный кулёк, но, подняв голову, увидела прямо над собой Дино Росси – накачанного красавца с вечным выражением лица, будто лимон в рот положил.

– Слишком много на себя берешь, десмондка, – напирая на нее, процедил Росси. – Сядь-ка, отдохни, безклыкая, а то надоела перед глазами мелькать! Только не забудь вернуть на место когти.

– Нет! – твёрдо сказала Лиз, выпрямляясь. – Я не позволю издеваться над профессором Пуйканом!

– Что ж, тогда тебе же хуже, толстолобая, ведь место Пукана займёшь ты, – не стал настаивать Дино, переглянувшись с сестрой.

Лиззи не испугалась угрозы, она была рада, что смогла предотвратить глупую и жестокую шутку над профессором магикро, которого втайне жалела, и все же девушке стало не по себе: она понимала, на что могут быть способны сливки А-шек.

Впрочем, по сравнению с тем, что делает с ней Константин Леоне, это, в любом случае, будет детский сад.

Стараясь не думать о ректоре, Лиз заняла свое место рядом с Виктором, который тут же накинулся с вопросами.

– Клыкастый обидел тебя, девочка моя? Я убью его! Что Росси сказал? Отвечай!

Лиз ответила, постаравшись обернуть все в шутку, но Виктор завелся буквально с полоборота, заявив, что никто не должен оскорблять его девочку и он поговорит с Росси. Да так, что тот не посмеет даже приблизиться к Лиззи. При этом парень кидал на близнецов свирепые взгляды, над которыми те в открытую смеялись.

Испугавшись, что Виктор действительно пойдет разговаривать «по-мужски» с Росси, Лиз принялась успокаивать парня. Она подумала, что ничем хорошим это просто не кончится, да и, в конце концов, не так уж она и оскорблена. Росси в своём репертуаре – снобы, уверенные, что весь мир крутится вокруг них.

«Если уж на то пошло, кое-кто оскорбляет твою девочку намного сильнее, нежели Дино», подумала Лиззи с горечью.

Но тебе нельзя знать об этом, Виктор, просто нельзя!

Между тем, как всегда, немного опоздавший профессор Пуйкан, суматошно влетевший в аудиторию, начал лекцию.

– Итак, студиозы, сегодняшняя тема очень важна, поэтому попрошу вас не отвлекаться и прилежно записывать все, что я говорю, – объявил Пуйкан и был удостоен откровенных насмешек вампиров, но по своему обыкновению, сделал вид, что ничего не слышал.

«Сорта крови» вывел профессор на доске и несколько раз подчеркнул название темы.

– Разумеется, вы знаете, что вампиры пьют кровь исключительно дампиров и десмондов, то есть ту, в которой есть примесь человеческой крови. У дампиров – половина, у десмондов, соответственно, четверть. Отдавать или не отдавать свою кровь, становиться сосудом для вампира или нет – дело сугубо добровольное. Но, внимание, сосуды бывают разные! Существует шесть сортов крови и каждый обладает своими характеристиками: питательностью и вкусовыми качествами. Срисуйте с доски табличку «Сорта крови сосудов» и сейчас мы вместе ее заполним… Так, начали! Сорт первый: эпсилон, чрезвычайно для вампира невкусный, но очень питательный, быстро восстанавливает силы и утоляет жажду. Омикрон – невкусный, непитательный, с таким сортом в сосуды, увы, даже при всем желании не возьмут. Тау – безвкусный, как вода, и при этом непитательный, та же история, что с омикроном. А вот сорт ро, хоть и безвкусный, но довольно питательный. Фита – вкусный сорт, но совершенно непитательный, в отличие от дигаммы, который в мире вампиров принято считать на данный момент идеальным – он и вкусный, и питательный. Я хочу, чтобы под табличкой вы вписали еще один сорт крови, это сигма, так называемый сладчайший сорт крови с дивным ароматом и, по свидетельству старых вампиров, изысканейшим вкусом, а так же высокой питательностью. Но увы, он настолько редок, что в наше время уже и не встречается, потому я прошу вас просто пометить его под табличкой и знать.

– Профессор, вы сказали, что вампиры пьют кровь только дампиров и десмондов… – раздался голос Бениэмина Рыдоя, одногруппника Лиззи и Виктора. – А как насчет людей?

– Согласно подписанной в 1916 году вампирскими домами Хартии о неразглашении тайны, вампиры не должны соприкасаться с миром людей и каким-либо образом выдавать свое существование, – ответил Пуйкан, задумчиво чертя что-то мелом на доске. – Но, увы, в нашем мире есть те, кто стоит вне закона. Кто безжалостно, с особой жестокостью убивает людей, вампиров, дампиров и десмондов, не делая меж ними различий.

– Вы говорите об упырях, профессор? – Лиззи подняла руку. – Но в «Красном маке» я читала, что дома уже практически расправились с ними!

– «Мак» принадлежит дому Квантрокке. Я могу сказать вам то, чего не напишут в газетах, – преподаватель мял мелок в пальцах, не замечая, что крошит его себе на брюки. – Упыри не обладают сверхспособностями, но очень сильны и практически неуязвимы. Да, дома не признают, что никак не могут справиться с этой угрозой.

– Выбирай выражения, Пукан! – процедила со своего места рыжеволосая красотка – Лудовика Росси. – Если влиятельный вампирский дом написал в своей газете, что упыри побеждены, значит так оно и есть! И не пристало какому-то десмонду судить Квантрокке!

Бедняга Пуйкан, как и всегда, в подобных случаях, никак не ответил Росси, разволновавшись, он принялся сбивчиво диктовать тему практикума, и Лиззи, по обыкновению, стало очень его жаль.

Возможно, раньше бы она и смогла ответить Лудовике, что в «Красном маке» пишут только то, что выгодно управляющим их княжеством Вайорика вампирским домам, но сейчас сама была растеряна и подавлена, и не нашла в себе сил за него заступиться.

После занятия по магикро Лиззи никак не могла отделаться от роящихся в голове мыслей. Константин Леоне сказал, что запах ее крови слишком сладкий даже для сорта дигамма или фита… Тогда, может быть… Может быть, ее сорт – редкая и сладкая сигма и великий князь оставил ее в академии даже не ради секса, не ради того, чтобы иметь под рукой послушную наложницу (этого добра у такого, как Константин, очевидно, навалом), а ради ее редкой деликатесной крови! Лиз для великого князя темных всего лишь племенная скотина…