Несколько раз десятники докладывали Рамазану, что люди уже не желают больше ждать, стало сложно обуздать кипучую энергию и останавливать стремление людей освобождать свою землю. Тогда Рамазан приказал собраться всем десятникам у него в доме.

Поздним вечером, когда зашло солнце, при свете таящего огонька оглядывая их молчаливо-ожидающие лица, Рамазан говорил им:

На мне лежит ответственность за вас, чтобы не было напрасных жертв. Надо беречь силы для будущего наступления на большевиков. Надо уметь терпеливо ждать. Я отправил письмо Ибрагимбеку, послания ферганцам и туркменам. Как только объявят наступление, мы сразу же вольемся в общую борьбу. Ушедшие за границу моджахеды тоже сразу выступят в нашу поддержку по первому же призыву.

Ваше сиятельство, Рамазанбек, – перебил его десятник Худайберды. – Нас ведь не так мало. Мы можем уничтожать небольшие отряды большевиков, у нас тогда бы пополнилось оружие за счет красных и все-таки время не шло впустую. Была бы от нас польза. Там красные терзают нашу землю, а мы здесь сидим без дела!

Я все понимаю, – остановил Рамазан Худайберды. – Вы думаете, мне нравится это наше теперешнее бездействие! Но поймите же, беспорядочными налетами на красные отряды и на кишлачных большевиков мы не добьёмся ничего, кроме как траты своих сил. Я очень надеюсь и жду, что в самое ближайшее время великий Ибрагимбек возглавит наши отряды и объявит джихад неверным. Идите и передайте мой приказ остальным – ждать известий и ничего не предпринимать самовольно!

Долго же ждать большого наступления! – словно бы про себя, тихо пробормотал кто-то из сидящих рядом десятников. – Да и вообще-то, будет ли оно, это «великое наступление»? А если и будет, не закончится ли оно опять полным крахом?

Рамазан, вспыхнув, словно восприняв эти слова как личную обиду, повернул голову, в поисках сказавшего эти слова. В это время Худайберды снова спросил его:

Осмелюсь вас спросить, господин курбаши, а как же быть с продовольствием? Сколько же можно существовать за счет жителей Карагача?

Нас обещали поддержать афганские добровольцы, – успокоил его Рамазан. – Помогайте дехканам, не будьте им обузой.

Десятники один за другим кланялись и выходили за дверь, в мягкую свежую тьму ночи. Рамазан задул фитиль, лег на кошму и закрыл глаза. Мысли звенящим хороводом тихо закружились в голове. Каждая из них имела свой звук и резонировала с подходящей струной в его душе. Создавалась неповторимая мелодия, слышимая только им одним. Мелодия убаюкивала его, укачивала бесшумно и сладко, сон уже подкрадывался к изголовью, как вдруг Рамазан вспомнил оброненные словно невзначай слова кого- то из десятников: «Да будет ли оно, великое наступление», сказанные с нескрываемой иронией и неверием. И понеслись уже другие мысли, черные и тяжелые, о тщетности усилий, бесполезности борьбы, о том, что время теперь работает не на них, а помогает большевикам, и музыка в его душе, такая убаюкивающая и спокойная, сменилась на тревожную, безнадежную.

Нет, нет, только не это! Хуже всего на человека действует вынужденная праздность – она рождает подобные мысли. Тогда, чтобы отвлечься и успокоиться, Рамазан кинул в рот щепотку насвая. Через несколько минут он почувствовал теплоту и расслабление. Мысли пошли ровнее. Рамазан встал, открыл дверь наружу и снова лег. Не сводя глаз с клочка звездного неба, который можно было видеть сквозь небольшое пространство в проеме, он прислушивался к приятному напеву со стороны хозяйской ичкари – там мягким, тихим голосом пел Хусейн о любви, о счастье, о черных глазах недоступной горной красавицы. Рамазан грустно улыбнулся: Хусейну ли не петь о любви? Ведь он еще не испытал в своей жизни горькой измены, не терял близких и не встречался лицом к лицу со смертью. Судьба еще была ему доброй матерью.

Слушая баиты, Рамазан сам не заметил, как задремал и прошла ночь. Он очнулся только, когда уже светало. Во внутреннем дворике Нияза ата уже чувствовалось движение, тихие шаги, звенящие удары крышки о медный кумган.

Едва Рамазан встал с молитвенного коврика после утреннего намаза, в комнату тихо, стараясь не шуметь, вошел Хусейн.

Рамазанбек хазрат, вам послание, – прошептал он. – От курбаши Рузымата. Его человек здесь, во дворе.

Пусть войдет, – приказал Рамазан, чувствуя от произнесенного Хусейном имени веяние начала больших перемен, ибо он помнил Рузымата, смелого и хитрого бойца, помнил его полное подчинение, почти поклонение Ибрагимбеку.

Хусейн открыл дверь, пропустив посланного, человека средних лет в темно-синем ватном халате и серой чалме. Незнакомец постеснялся войти в комнату и присел на полу у входа, отогнув угол кошмы. Рамазан, в спешке почти забыв поздороваться и даже не задав обычных вопросов о здоровье курбаши Рузымата и о трудностях пути, выхватил из его рук послание.

«Убежище щедрости, господин Домулла 27 Рамазан Ахмед Бай, отличающийся преданностью Его Величеству-Сейид Алимхану, – писал Рузымат. – Да будет вам известно и запомнится, что мы живы и здоровы, здоровье и благополучие вас всех от всевышнего Аллаха хотим и желаем. Цель настоящего письма – от имени Его Величества его высочеству Ибрагимбеку токсаба Главнокомандующим пожаловали и сделали бием 28 . И надлежит вам прибыть к его высочеству Ибрагимбеку и выразить ему свою преданность, дабы всем вместе встать на защиту ислама и мусульман. Надеюсь на молитвы ваши и ваше благоразумие…»

Дальше строчки поплыли перед взором Рамазана. Глаза его застилали слезы радости. Необычный трепет охватил его, словно бы он только что получил Божественное откровение.

Ибрагимбек – главнокомандующий отрядами всей Восточной Бухары! Аллах услышал молитвы моджахедов! Как Рамазан давно ждал подобного известия! Ведь его всегда безотчетно тянуло к этому необыкновенному человеку, хотя судьба до этого времени не сводила их близко. Наконец-то, начались долгожданные перемены и наступает определенность. Рамазан достал свои письменные принадлежности и начал писать ответ курбаши Рузымату. Все письма он писал сам, не желая никого утруждать, ему в голову не приходило завести себе писаря.