Он прищурился, но ничего не сказал.

Я отнесла в стирку мокрое полотенце. Жаль, что большая часть мочи впиталась в него. Ополоснув еще разок Ваньку, вытерла и нарядила его в подгузник и пижамку. Удобно устроившись в постели, я дала сыну бутылочку. Он ел и успокаивался, засыпал. Мой идеальный мужчина. Пожалуй, он один знает, как лучше. Пока еще не испорченный жизнью и обществом, честный и искренний. Мой маленький ангел.

Я держала спящего Ваню на руках дольше обычного. Сегодня мне совершенно не хотелось класть сына в его кроватку, уходить из детской. Но прятаться от Батурина здесь не было смысла. С него станется выволочь меня, когда посчитает нужным.

Аккуратно переложив спящего Ваню, я настроила радио няню и вышла из комнаты. Артур сидел за столом на кухне и ждал меня. Как мерзкий терпеливый паук. Стоит признать, он был чуть симпатичнее паука, но второй раз я не куплюсь на красивые глаза и обаятельная улыбка.

– Что ты хотел? Говори и уходи, – кажется, в сотый раз за сегодня произнесла я.

Как будто от того, что я все время это повторяю, мое желание сбудется. Нет, я знала, что этот человек вцепится в меня и не отпустит, пока не получит то, что ему нужно. Всем Батуриным был нужен мой сын. Понятия не имею, почему они помешались на Ване, но отдавать его так просто я не собиралась.

– Сядь, Лиза.

Я осталась стоять. Артур встал и надавил мне на плечи, заставляя опуститься на табурет. Он поставил передо мной чашку с чаем сам сел рядом.

– Тебе очень повезло, что я тебя нашел,– проговорил Артур.

Он как будто даже не издевался. Я в очередной раз проглотила язвительные замечания. Везения своего совершенно не оценила, но говорить об этом не стала. Артур кивнул сам себе и продолжил.

– Можешь сколько угодно тешить себя иллюзиями, но родители найдут тебя. Невозможно замести следы, оставаясь в стране. За границей у тебя еще был шанс, но в России, особенно в центре – без вариантов. Дело времени.

– Ну и что? – я подняла на него взгляд. – Что они мне сделают? Сошлют на Бали? Я не поеду, не оставлю Ваню.

– Бали? – Артур приподнял бровь.

Кажется, он действительно был не в курсе родительских планов. Или же в нем погиб великий актер. В любом случае, я не сказала ничего особенного.

– Агния собиралась отправить меня на Бали, а потом просто запретить видеть Ваню. Я услышала их разговор и сбежала на следующий день.

Совершенно неожиданно Артур рассмеялся. Громко и довольно. Пришлось даже шикнуть на него.

– Тише. Ребенка разбудишь.

Он прикрыл рот рукой, но успокоился не сразу.

– Прости, – извинился Батурин. – Я просто представил мамино лицо, когда она обнаружила, что ты удрала. Для нее это был сильнейший шок, наверно.

– Не сильнее, чем смерть Марата.

– Пожалуй, – согласился Артур, сдвинув брови. – В любом случае, ты поступила отчаянно и храбро. Я проследил твой путь. Ты была очень аккуратна. Думаю, люди моего отца не скоро найдут тебя. Во всяком случае, я об этом позаботился. И буду заботиться о тебе дальше, если ты позволишь.

Я чуть не подавилась чаем.

– Что? Заботиться? В каком смысле?

– Во всех. Родители не посмеют открыто выступить против нас обоих. Как ни крути, а они всего лишь бабушка с дедушкой. Была бы ты одна, отец легко бы состряпал наркоманию или даже проституцию, лишил бы тебя прав или просто запугал бы до смерти, чтобы сама отдала им сына.

Я сжала губы, снова веря ему. Они могли. Агния ведь говорила что-то подобное. Я должна быть счастлива, что у Вани будет все. Все, кроме меня самой.

– Значит, у меня нет выбора? Они все равно отберут Ваню.

– Если продолжишь упрямиться – да. Именно это вас и ждет.

– И что ты предлагаешь.

– Пожениться.

В этот раз я подавилась. Даже не чаем, а воздухом в легких. Меня моментально накрыло, прокашлявшись, я стала смеяться. До слез. И теперь уже сама себе закрывала рот, чтобы не разбудить сына.

– Нет,– выпалила я, едва смогла снова говорить.

– Это единственный шанс, Лиза. Только один вариант. Будучи супругами, мы сразу выигрываем в суде. Да и суда никакого не будет. У меня репутация, состояние, связи. Ты – мать. Хорошая, насколько я увидел.

Какое-то время я просто загребала волосы руками и трясла головой, не веря в то, что слышала.

– Нет, бред какой-то. Никогда. Нет, – повторяла я себе под нос, не желая более смотреть на Артура, слушать его, воспринимать всерьез эту чушь.

Брак. С Батуриным. Еще раз?

Да я лучше выйду за козла.

Пока во мне бушевали эмоции, Артур невозмутимо встал, вытер со стола все, что я расплескала, подогрел чайник и сделал нам еще по чашке.

Успокоившись, я поняла, что так сильно не увязывалось у меня в голове.