Анжела судорожно одевалась. Тело расползлось вширь, словно распустили шнуровку на корсете. Еле натянула на себя платье. Бросилась к администратору. Он должен помочь. Подскажет, как найти вчерашнего постояльца. Она должна всё исправить.

Едва завидев испуганное лицо мужчины у стойки, она застыла в нерешительности посреди холла.

Всего мгновение на лице лощёного администратора высветились истинные чувства, он быстро справился с эмоциями и натянул приветливую улыбку, долженствующую положению. Но этих мгновений хватило, чтобы Анжела прочла в его глазах удивление. Что делает здесь дряхлая старуха, где царит молодость и красота?

– Чем могу быть полезен, мадам? – он сдвигал брови, щурил глаза, пытаясь припомнить постоялицу, но никак не мог. Всё переживаемые чувства от любопытства до замешательства легко читались на его лице.

– Я хотела бы узнать про одного вашего постояльца. Джон… Джон? – больше про своего ночного друга она ничего не знала. – Я из двадцать второго номера, – едва выдавила Анжела слова, словно зачитывала себе приговор. И не ошиблась.

Администратор поспешно вскочил, словно его в причинное место внезапно ужалила пчела.

– Он уехал сегодня ночью. Сказал, что дама из номера двадцать два оплатит его счёт, – служащий спешно рылся в бумагах на столе, словно боялся, что его кто-то остановит. Нашёл нужный чек, протянул старушке. – Вот уж не думал, что этой дамой окажетесь вы, – губы растянулись в ехидной улыбке. Во взгляде молодого мужчины промелькнуло отвращение, вызванное её внешностью.

Высокомерие молодости, считающей, что жизнь принадлежит молодым. Ещё вчера Анжела думала также.

Она неуверенно сделала шаг вперёд, чувствуя, как её затягивает в омут неизвестности.

– Это грабёж! Такую сумму невозможно потратить за один день? – слёзы выступили на глазах. Она тщетно пыталась придать сморщенному лицу выражение милой улыбки.

– Вы потратили эту сумму всего за одну ночь! – торжественно пригвоздил её администратор.

Страх пудовыми гирями сковал ноги. Но желание мести заставляло мозг лихорадочно работать.

– Моя внучка ночью спешно вынуждена была покинуть отель. Дела крови не требуют отлагательств, – сочиняла Анжела на ходу историю, напуская побольше тумана. Паника, растерянность сотрясали тело. Таких денег у неё и в помине не было. Теперь у неё совсем не было денег. Минутное замешательство. – Только я по-стариковски забыла все карточки дома. В Париже, – она уже примеряла на себя роль старой бабки, подчиняясь обстоятельствам. Безуспешно копошилась в женском ридикульчике, смешно хлопала длинными ресницами. Ждала, что будет дальше.

Ждал и администратор.

– Можно я позвоню? Внучок переведёт нужную сумму.

Почему она сразу не отправилась к Славику? К чему был ненужный демарш по отелю?

Молодой человек кивнул, нагло рассматривая странную старушку. В глазах ни тени сострадания.

Слава долго не брал трубку, переговоры с ним были похожи на маленькую войну. Просьбы, угрозы, потом мольбы и слёзы. Он не верил ни единому слову. Спустился посмотреть лично. Прошел мимо неё, даже не удостоив взглядом.

– Тут была девушка? Она меня искала, – холодно поинтересовался у администратора. Тот молча кивнул, указав за спину.

– Вы кто? Где Анжела? – Слава обернулся, накинулся на неё словно петух, потерявший свою курочку.

– Она уехала. Я её бабушка, – чувствуя, как почва ускользает из-под ног, вяло лепетала Анжела уже заученную историю. Не желала перед свидетелями разыгрывать унизительный спектакль.

«Слава! Это же я?» – кричали глаза, но он упорно отводил взгляд в сторону.

– Это мошенница. Я её не знаю, – высоко задрав голову, бывший напарник ушёл.

– Ещё родственников обзванивать будете? – с издёвкой скривил губы мужчина за стойкой.

– Нет.

Анжела сдалась. Села на пол. Ноги совсем отказывались повиноваться, комок в груди мешал дышать. А в голове образовалась звенящая пустота.

– Я в отчаянном положении. У меня нет ни гроша. Может я могу вам оказать какую-нибудь услугу? – не смея поднять глаза, попыталась разыграть единственный свой навык Анжела.

Молодой человек впервые сочувственно посмотрел на бесформенную груду в дорогом тряпье. Намёка не понял.

– Неприятности мне не нужны. Полиция в таком дорогом отеле весьма некстати, зря побеспокоит и напугает постояльцев, – его глаза перебегали с одного предмета на другой, он лихорадочно соображал, как побыстрее уладить конфликт.

Из лифта вышла солидная пара средних лет, удивлённо остановилась. Не зная, что делать с грудой человеческого мусора, неожиданно образовавшегося на их пути.

– Мадам, вам плохо? – администратор тут же бросился к Анжеле, расчищая пространство перед дорогими постояльцами. Крепкие мужские руки цепко держали старушку повыше локтя, словно стальные браслеты опоясали женские плечики. Он насильно поднял её на ноги, грубо встряхнул, приводя в чувство. В его порывистых движениях сквозила злость и неприязнь. – Идти можете?