Истерики Таллы по этому поводу присёк, конечно, но та нашла как отыграться на нас через прислугу и свою дочь. И если последняя задирала меня, то от прислуги досталось маме. Особенно, когда она забеременела. Врач обрадовал отца вторым наследником, но Талла этого уже стерпеть не смогла, и сделала всё, чтобы – якобы по случайности – матушка потеряла ребёнка.

С тех пор отец совсем охладел к моей милой родительнице, но и она не особо стремилась как-то угодить ему и его семье. Просто жила и помогала мне всем, чем могла. Правда, после выкидыша её здоровье очень пошатнулось, особенно по женской части, и она часто стала слегать.

Таллу это, конечно, всё радовало, пока до отца не дошло, что случилось – скандал был ужасным, и мачеха выпуталась только потому, что за ней стаяла её семья и возможность ещё рожать, только дальше сестры Талины у неё ничего не вышло. Врачи сказали, что следующую беременность она просто не переживёт.

Что ж, за что боролась на то и напоролась.

Нет, я не говорю, что она плохая во всех смыслах. Женщина просто пытается выжить в нашем прогнившем обществе, где мужчина – это ценность, а женщина – всё остальное, и создана лишь для него: его появления, заботы о нём и его потребностях. И Талла пытается сделать если не для себя, то для своих детей всё, чтобы им досталась лучшая доля.

Мама понимала её в этом. Они даже говорили и не раз на эту тему, находя друг в друге материнскую солидарность. И, кажется, слабенькая, но дружба между ними начала формироваться. Только грядущее, боюсь, растопчет и её.

Не найдя, за что цепляться, мама просто покинет эту семью и вернётся под тёмной вуалью позора к родителям. Видит Вселенная, я не желала ей этой участи. Я делала всё, чтобы стать хорошей дочерью, попасть в хорошую семью женой – хорошо, если второй, идеально, если первой, – а потом забрать её к себе, чтобы порадовать спокойствием и подправить ей здоровье.

Но планы редко переходят стадию формирования в мыслях. А уж после объявления коалицией войны империи, то и вовсе растаяли, обратившись в пыль окончательно, едва поступил приказ о скреплении мира браками.

Казалось бы, радуйся, ничего же по сути не поменялось. Вот только если мужчин наших миров и тем более нашей планеты я знала и понимала, какие подходы к ним применить, то вот что сделать с имперским мужем… Что ему понравится во мне? Призовёт ли он меня вообще к себе, если, как я слышала, у них тоже процветает гаремная система? Какой по счёту наложницей или женой я буду?

Все эти мысли мучали меня, пока я готовилась. Скорее морально, ведь собирать вещи я не думала разумным, ведь на мне был ком, что мог подобрать мне любую временную нано-одежду, был средством связи, мини-компьютером и кошельком в одном. Из украшений только этот самый ком в виде тонкого серебряного браслета, серьги-коммуникаторы и кулон, подаренный мамой. Больше брать из дома отца мне нечего, да и незачем.

Так что мы просто сидели на моей кровати и тихо переговаривались или обнимались. Мне даже пришлось уложить маму на свою кровать, когда она уснула в моих объятьях, окончательно ослабнув от напряжения сегодняшнего дня и сдерживаемых слёз.

Я бы тоже рядом прилегла, если бы не явившаяся ко мне под покровом ночи Карина. От былой истерики не осталось и следа. Лицо сестры лучилось лишь злорадством и надменностью, стоило ей переступить порог моих покоев. Я даже порадовалась, что они разделены на две части, и мама не проснётся от наших голосов.

– Ты ведь уже всё поняла, да? – зло усмехнулась сестра. – Хотя не думаю, что ты настолько глупа, всё же у нас один отец.

– Чего тебе надо? Я хотела выспаться перед отлётом, – желания вступать в конфликт не было, только усталость. Карина это отлично видела, поэтому сразу перешла к сути.

– Да вот, предупредить тебя захотелось, всё же сёстры ведь, родная кровь, – хмыкнула она, проходя к одному из диванов и вальяжно на нём разваливаясь.

– О чём? – я же присела на диван напротив, просто откинувшись на спинку. Спина тут же дала о себе знать усталой тяжестью – слишком много напряжения было сегодня даже для меня.

– Ты же знаешь о моих связях? – и дождавшись кивка, продолжила: – Так вот, до меня тут долетели интересные подробности про имперцев и их семейном устройстве.

– Ты про гаремы? – нахмурилась невольно я, чувствуя, что напряжение снова возвращается.

– О! – вскинула довольно и удивлённо брови сестрица. – Так ты уже знаешь? Ну тогда и волноваться мне не стоило. Подумалось, вдруг ты уже настроилась быть единственной у мужа, а там окажется как у нас. Не хотелось, чтобы ты разочаровывалась, – и похихикала.

Вот иногда кажется, что мы могли бы быть прекрасными и очень близкими сёстрами, как она тут же эти мысли опровергала. Даже жаль становиться, всё же она умная, красивая и амбициозная. Такая нигде не пропадёт, но характер…