Оглянувшись ещё, Киара заметила огромные валуны, которые располагались вокруг ямы. Некоторые из них влажно блестели, а некоторые были покрыты мхом и ещё неизвестными ей растениями. Чем дальше от ямы, тем крупнее становились валуны. Они карабкались вверх по склону, некоторые уходили вправо широкой каменистой тропой, а некоторые через один поросли лесом. Лес тоже был здесь особенный. Прямые и искривлённые — все деревья тянулись к свету, расположенному высоко наверху, а потому их стволы были голыми, начисто лишёнными веток и листьев. Так, кое-где торчали сухие, безжизненные сучья. Подняв голову, Киара посмотрела на буйное переплетение ветвей головой. Вот там, в солнечной вышине и была жизнь. Она сконцентрировалась наверху и там шла растительная война за место под солнцем… А вот ей, после простора и синего неба, сочетаемых с созерцанием горных вершин, вдруг показалось, что они попала в сырую темницу. Киара невольно поёжилась, всматриваясь в таинственный полумрак.

— Где мы? — понизив голос до благоговейного шёпота, спросила она.

Рэйтан пожал плечами.

— Не знаю. Я уже говорил, что холмы Шивалик изрезаны ущельями и оврагами. Сейчас мы в одной из таких складок земли. Скорее всего, в той самой изолированной долине, что видели сверху. — Арора взглянул на неё и криво усмехнулся. — Одно могу сказать точно, Киара: теперь мы так просто не выберемся. Мы потерялись.

От слов мужчина всё в душе перевернулось.

— Как это потерялись? Что мы, игрушки, какие, чтобы теряться?

Рэйтан фыркнул.

— Не в этом смысле. Я всего лишь хотел сказать, что так просто нам теперь отсюда не выбраться. У этой долины отвесные стены. Придётся идти в обход, чтобы найти подходящий подъём. А значит, путь до Бхунтара увеличивается в разы.

— Да?!

Она смотрела на него такими глазами, что Рэйтан невольно улыбнулся.

— И что же нам теперь делать?

— Нам? — он не мог не поддразнить её. — Помнится, не так давно ты говорила, что никаких «нас» нет.

Киара смутилась.

— Ну… Я же не в этом смысле… Хотя ладно. Я вполне могу выбраться из этой западни сама.

— Да что ты?! — Рэйтан саркастически хмыкнул и сложил на груди руки. — И как, интересно?

Да он издевается над ней! Киара взглянула в карие глаза мужчины и действительно увидела в них насмешку. Это подхлестнуло её.

— Конечно, смогу. А что тут думать? Здесь со всех сторон скалы. Значит, надо идти туда! — она показала пальчиком на каменистую тропу, уходящую вдаль и, решительно подобрав грязное сари, повернулась в указанном направлении.

— Киара, там был обвал, — в бархатном голосе Рэйтана послышалась напряжённость. — Я бы не стал карабкаться по этим камням.

За время, проведённое вместе, она уже усвоила, что знаниям Рэйтана следует доверять.

— Тогда туда! — развернувшись, Киара показала в противоположную сторону.

— Там гора. Посмотри на хребет сверху. — Посмеиваясь, Арора наблюдал за ней. — Ты ведь совсем не ориентируешься на местности, не так ли?

Подойдя вплотную Рэйтан развернул её за плечи и указал на ничем не примечательный просвет между деревьями:

— Туда. Я слышу там водопад. И небо за деревьями чистое. Наверняка долина там расширяется и есть что-то вроде водоёма.

Стиснув зубы, он осмотрел её с головы до ног.

— Нам обоим не помешает искупаться.

Рэйтан оказался прав: впереди действительно находился просвет. Скалы раздвинулись, деревья расступились, и Киара с облегчением вздохнула, радуясь пространству и солнышку: у неё было такое чувство, будто она из подземелья выбралась. Долина здесь расширялась настолько, насколько хватало глаз. Широкой зелёной полосой она тянулась вперёд, украшенная широколиственными лесами и пышной растительностью рододендронов, а в далёком обозримом просторе маячили обширные террасированные склоны, поросшие лесом. Окончание долины отсюда даже не просматривалось — оно тонуло в тумане и Рэйтан с Киарой ошеломлённо переглянулись, потрясённые размерами. Ущелье оказалось гораздо больше, чем виделось с высоты, и чтобы дойти до относительно пологих склонов и начать путь наверх им потребуется не меньше двух, а то и трёх дней. «А, может, и все четыре», — мысленно сделал поправку Рэйтан, взглянув на Киару и оценив её состояние. Девушка еле держалась на ногах, хотя по-прежнему не жаловалась.

— Сегодня остановимся на ночлег здесь, — непререкаемым тоном проговорил он и осмотрелся. — Место вполне подходящее. Вода есть и под прикрытием скал нам будет удобно.

К слову говоря, вода действительно была. Оглянувшись по сторонам, Киара увидела, что лучшего места для лагеря им действительно не найти. Они стояли на большой, выгибающейся полукругом площадке. С одной стороны она была жёсткой и каменистой, а с другой густо поросла травой и плавно переходила в саму долину, убегая вперёд вместе с растениями. Сзади площадка примыкала к мрачному участку леса с обрывом и ямой, откуда они только что выбрались, а справа на зелёной лужайке весело качала вершинами небольшая рощица клёнов, так и манившая к себе свежей зеленью. Туда же убегала мелководная речушка, берущая начало от двух водопадов справа. Эти серебряные нити воды, падающие сверху, придавали местечку особенный уют. Да и речушка была говорливой, светлой. При желании её можно было перейти вброд, не замочив колени, или перепрыгнуть по камням, лежащим поперёк русла. Увидев такое чудо, искрящееся на солнце, Киара радостно заулыбалась.

— Идёмте туда! — весело воскликнула она, устремляясь к речушке. Даже усталость схлынула, но Рэйтан перехватил её за руку.

— Туда, — кратко ответил он, и показал на водопады.

А водопады при ближайшем рассмотрении оказались наикрасивейшие! Взглянув один раз Киара замерла, очарованная их суровой, гордой красотой. Потоков, падающих со скал, было два: один водопад ниспадал с самой высокой кручи и, очевидно, являлся тем ясным ручейком, что они видели наверху, вобравшим в себя по пути вниз ещё воду и, разбиваясь на тонкие струйки, он шумел и разбрызгивался по камням. Второй поток начинался не столь высоко. Располагаясь поодаль от первого, он мирно перекатывался по камням, журчал, скрывая свой настоящий исток среди зелени. У его подножия находилась впадина, заполненная водой, и при желании она вполне могла сойти за небольшое озерцо. Вокруг зеркального блюдца воды и в самой воде лежали округлые камни.