— Ты должен закрыть со стабом все долгосрочные сделки. Сегодня. Это решение совета.

Игра в гляделки между отцом-основателем и торговцем длилась пятнадцать секунд. Последний проиграл, сжал губы в тонкую нить и, повернувшись к столу, жестом фокусника бросил из пустой ладони на стол кристалл пирамидной формы. Тот перекатываясь на своих гранях докатился до Совы и исчез после того как она дотронулась до него пальцем. Хрусталь бывает двух видов: обычный и идеальный. Первый рандомно распределяет все умения. Можно легко поменять шило на мыло. А вот второй, предлагает выбор. И ежу ясно, что первый не особо ценен, и подойдет тем, у кого уж совсем засада с умениями.

Как только заветная пирамидка очутилась в инвентаре Совы, в эту же самую секунду она быстро произнесла:

— Через неопределенный промежуток времени через границу и проход, по которому вы ездите, ведущий в регион Первая высокогорная равнина, пройдет Орда.

— Мне надо знать точно! — голос, его тембр, а заодно и мимика на лице Чапая поменялись.

От спеси и пренебрежительного тона не осталось и следа. Одна лишь нешуточная заинтересованность и желание узнать подробности. Он весь подобрался как гончая перед прыжком и вперил взгляд в Сову.

— Мы можем сообщить, когда Орда пересечет границу и дать координаты этого места, — тон Совы тоже потеплел, еще не до плюсовых температур, но уже близко к тому.

— Сколько? — быстро спросил Чапай.

— Десять тысяч и всё, — вернула девушка его же слова.

Еще один жест от Чапая и по столу покатилась зеленая жемчужина.

— Без сдачи. И позаботьтесь о том, чтобы рядом с вами в этот момент был человек способный слать сообщения через черноту. Всего доброго, господа, — и развернувшись, торговец поспешным шагом покинул помещение.

— И мне такую весточку переслать не забудьте, — попрощался с нами Хмурый.

— Народ, — не свойственным ей тихим и просительным голосом обратилась к нам Сова, когда мы остались без свидетелей. — Я всё понимаю, торопимся и все в таком духе. Но, давайте переночуем в стабе, а? Мне ведь из кучи умений выбирать придется. И спешить в таком деле смерти подобно, я ведь если что-то не учту — в век себе не прощу.

Мы переглянулись. Шибер энергично покачал головой в знак согласия, Гайка просто пожала плечами, а я секунду подумав, задал вопрос:

— Ты разве не думала уже над этим вопросом?

— Думала. Только вот с тех пор расклады поменялись. Мне теперь как минимум одно умение надо такое, чтобы ты без всяких раздумываний к себе в отряд взял.

— М-да? Почему вы все так уверены что я смогу договориться с Иудой о таком?

— Если ты еще не въехал, Метиз, — коротко бросил Шибер, — то я тебе поясню. На пальцах, чтобы точно дошло. Ты баловень Системы. Мы это сразу срисовали. И прёт тебе по жизни, как при тысячном уровне Удачи. Только вот загвоздка есть в этом деле одна. Система барышня ветреная, одной рукой она тебя гладить по головушке твоей буйной может, а второй, зажигалку к фитилю подносить. А фитиль тот вставлен в аммонитовую шашку, которая в свою очередь вставлена в твою распрекрасную задницу её же ласковой рукой. Да не просто вставлена, а с нежностью и смазкой так, что ты и не заметил. Вот тут-то отряд тебе и пригодиться может. Фортуна от тебя отвернется, а вот отряд, если он не гнилой, никогда. А за гниль в её составе мы с Гайкой будем отвечать. Так что тут будь спокоен. И вот покуда тебе прёт, надо успеть собрать все шишки в лесу. А самая главная шишка, прямо царь-шишка — это способность организовывать отряд с необходимой привязкой.

— Доходчиво, — я кивнул, дождавшись конца речи Шибера. — А что по ночевке в стабе, то я за. Кстати, Шибер, а есть тут баня? Чего-то вдруг попариться захотелось, да с пивком холодным.

— Есть! Как не быть! — в предвкушении потер ладони друг об дружку здоровяк. — Зажжем!

— Осади коней, поджигатель! — тут же встряла в наш разговор Гайка. — Он мой, и парить он будет меня. И не только парить. И пиво пить с ним буду тоже я. А ты вон, с Совой рядом будь. Подскажешь чего, если вдруг надобность такая возникнет.

Жизнь пятая. Вишенка на торте.

Спорить с вставшей в позу Гайкой никто не стал. Шибер не посмел, а я просто этого не захотел. Идея разделить банные процедуры с девушкой мне нравилась гораздо больше, чем со здоровяком. Похватав баулы с припасами, направились в гостиницу, благо располагалась она через дорогу. Заселились, и я сразу пошел узнавать по поводу бани. Спустившись на первый этаж, подошел к стойке местного ресепшена и обратился к стоявшей там барышне.

— Уточнить хотел, подскажите, где в стабе баню найти можно?

— Вам на сколько персон? И к какому времени? — немного полноватая девушка мило улыбнулась и, как мне показалось, стрельнула глазками.

— Чем раньше, тем лучше. А персон будет две всего. Только желательно чтобы бассейн был. Такое возможно?

— Конечно. У нас во дворе гостиницы имеется такая. Но, бассейн довольно мал, всего три на четыре метра. Есть еще два варианта, один…

— А вот прямо сейчас можно осмотреть, что есть у вас? — перебил я словоохотливую девушку.