Давным-давно туннель использовался святыми братьями, которые воевали с королём.

— Проход Призрачного Монаха? — переспросил Самаэль. — А Свободный Народ может им пользоваться?

— Сомневаюсь, — сказала я. — Даже Элис не знает об его существовании. Никто уже не помнит, что он там есть. Большинство входов скрыто за фасадами. Это тщательно охраняемые секреты.

Соуриал фыркнул.

— Хочешь сказать, что куча живущих там людей не замечает двери?

— Они спрятаны за плющом, а в полу имеются рычажки. Надо знать, где искать.

Он склонил голову набок.

— И ты по чистой случайности знаешь об этом?

Я пожала плечами, игнорируя его тон.

— Призрачных монахов больше нет. Теперь это преимущество воров, а мы по очевидным причинам не делимся секретами. Элис никогда не была воровкой. И я практически уверена, что из одного из входов мы сможем отчётливо увидеть этот дом. Мы сможем понять, насколько он охраняется, и кто внутри. Оттуда можно наблюдать за всем районом.

Самаэль начал расхаживать туда-сюда.

— Соуриал, если мы обнаружим, что район хорошо охраняется, я пошлю тебе весточку. Как только мы разведаем обстановку, возможно, нам придётся отрезать им доступ к реке, к проходу, к любым путям отступления. Если там только Элис и несколько человек, мы расправимся с ними на месте и заберём Мистериум Либер. Так мы сможем лишить их контроля над Лилит.

На Соуриала это не произвело впечатления.

— Но откуда нам знать, что это правда? Что, если это Лила освободила свою сестру и теперь заманивает тебя в ловушку?

— Это была не Лила, — резко ответил Самаэль. — В то время я был с ней. Мы продолжим опрашивать остальных, одного за другим, пока не узнаем, кто это был.

Я пожала плечами, всё сильнее раздражаясь на Соуриала.

— Я могу сказать то же самое про тебя. Где именно ты был, когда Элис выпустили?

— Я был в Замке Аида, естественно, хотя я не обязан отчитываться перед тобой, — сказал Соуриал.

Я выдохнула.

— Ну, от того, что мы стоим тут и спорим, проку мало, не так ли?

— Лила права, — Самаэль уже направлялся к двери. — Мы уходим немедленно, пока опять не упустили книгу. Пошли гонца в Замок Аида и дай им знать, пусть готовятся выступать. Но не говори, куда именно, пока не придёт время.

Соуриал вздохнул.

— Как пожелаешь.

Я последовала за Самаэлем, и мои мысли бушевали. Живот скручивало узлами. Действительно ли я снова увижу свою сестру? На лестнице я шла за Самаэлем, ведя ладонью по холодным каменным перилам.

Теперь, представляя, где именно находится книга, я отчаянно желала заполучить её в свои руки. Понадобится всего одно заклинание, и я освобожусь от её контроля.

И может, в глубине души мне также хотелось увидеть Элис. Когда-то я отчаянно желала обнять её. Теперь я лишь мечтала отвесить ей пощёчину.

Как она стала такой? Той, кто мог вот так использовать свою сестру? Той, кто охотилась на мой вид, как смертные когда-то охотились на волков?

Моё сердце грохотало, пока я спускалась по лестницам, думая о её свирепом желании защищать. Как-то раз мальчик постарше, Грегор Барзин, заглядывался на нас и предложил несколько пенни за ночь с двумя сестрами. Я сказала ему отвалить. Но Элис… я помню выражение на её лице. «Он не такой, как мы, — сказала она. — Он даже не альбиец. Почему мы должны делить с ними наши трущобы? Город поменялся. Он уже не такой, как прежде. Новоприбывшие сделали его хуже». Так она сказала.

Когда его дом сгорел через неделю, Элис подмигнула мне и сказала, что это сделала она. Я посчитала это чёрным юмором.

Но теперь?

Теперь я понимала. Она сожгла его дом, бл*дь. Грегор выжил, но его родители погибли… просто потому, что их сын был засранцем.

Элис была безжалостной. Но к счастью, она и в подмётки не годилась Лилит.

Звук весёлого напева перебил мои мысли, заставив стиснуть зубы. Я была не в настроении для таких напевов, но тем не менее слышала пронзительную задорную песенку про поля клубники на востоке. Она была слишком милой, слишком весёлой, натужной.

Только добравшись до низа лестницы, я увидела их: Освальд, Эмма и Харлоу поднимались по ступенями.

— Ой радость-то какая! — пробурчала я. — Моя замена.

Харлоу перестала петь и кокетливо улыбнулась, не сводя взгляда с Самаэля. Он остановился и посмотрел на неё.

Я не могла сказать, что эта маленькая встреча поднимала мне настроение.

Щёки Освальда сделались ярко-розовыми, когда он уставился на нас с раскрытым ртом. По его виску стекал пот, взгляд метался между Самаэлем и мной. Он прочистил горло.